陈晓和德王妃在大院厨房烤肉干。苏晓婉伺候完晚膳也过来帮忙。
“王妃娘娘，臣女为您留了饭菜，如果娘娘饿了，臣女为您做。”
“没有胃口，不想吃。”
德王妃蔫蔫的，明日以后，前程未卜。想到曾经靖王被贬为庶民，全家上下四十多口人靠典当最后所剩一点东西过活，日子过得像贫民一样。想到这些，德王妃就很焦虑，生怕德王也变成靖王那样。
“小小，当初你来到南越，也是什么都没有吧？”德王妃问陈晓。
陈晓愣了愣，不知她所问何意？
德王妃道：“假如将来我一无所有，我想跟你学学，你们当初是如何挣下家业的？”
苏晓婉看德王妃满脸焦虑，安慰道：“娘娘多虑了。”
德王妃没有理会苏晓婉，望着陈晓。
陈晓笑道：“我们那叫什么家业，房子是租的，每年租金三百八十两，没有一片瓦属于我们。”
“三百八十两租金？”德王妃惊讶，她执掌德王府中馈，他们也有房屋店铺租给别人，王妃知道什么样的房屋能租多少银子。
“你们租的那个房屋店铺有多大？”
“前面店铺有两间，后面院子有四间两耳。”
古代房屋一般不讲平方面积，他们对房屋面积的定义是“间”，屋顶两个梁之间算一间。而一间房的面积，有的是三米三乘三米九，有的是三米六乘四米二，一般普通百姓房屋大致就这样。不过“一间”不等于就是“一间房”，比如正厅大堂，从视觉上说它是“一间房”，可是从面积上说，它可能是“两间”，也可能是“三间”。
“安县租房那么贵吗？”德王妃觉得他们租的房屋也不算大，如果在德州顶多只要一半价钱。
“我们租的是安县城中地段最好的房屋，如果位置偏一些也不用那么贵。”
陈晓与德王妃聊租房，苏晓婉在一旁听着，也为三百八十两的房租咋舌。
三百八十两！她父亲一年俸禄才二百四十两。当然，当官不完全靠俸禄，否则根本不够养活全府上下。
想到全府上下，苏晓婉的心情沉重起来。等朝廷钦差来了，不知道父亲会怎样。
德王妃问陈晓：“你们的生意如何？一年能赚多少银子？”
“生意还行，一年大约能赚一千两左右。”
“一千两，是没除去房租？还是除去房租一千两？”
“除去房租、伙计工钱，最后还剩一千两。”
“你们雇了几个伙计？”
“最早两个，后来四个。”春红走了，但刘巧来了，所以还是四个。
德王妃暗暗算了算，一名伙计每月三两工钱，四名伙计一年工钱总共一百四十多两，加上房租，这项支出大约就五百多两。东家最后净收入一千，没想到开小食馆这么赚钱。
“将来要是我什么都没了，就去跟你学开小食馆，你会教我的吧？”德王妃忧心忡忡，设想着最坏结果。她知道自己身份尊贵，所有人都敬着她。假如将来她变成一介平民，人家恐怕理都不会理她。靖王妃就是个活生生的例子。
“肯定教。”陈晓没有安慰她说不可能、你不可能一无所有之类的话。因为真的有可能，谁也不知道皇帝如何想，多留一条后路总归是好的。
“不过……”陈晓拖长尾音，显得有些迟疑。
“不过什么？”
“如果你平平安安，也可以开家小食馆。”陈晓笑道。
德王妃淡淡笑了笑，知道陈晓在安慰自己。忽然，她想到点什么，褪下手上金镯，递给陈晓。
“这镯子少说也值几百两，你先替我保管着，假如真有那一日，这大概就是我最后财产了。”
陈晓没有拒绝，接过来。
“放心，我会好好替你保管。不过我希望你平平安安，什么事都没有。”
“但愿吧！”德王妃深深吐了口气。
苏晓婉见王妃居然把那么贵重的手镯交给陈氏，发现她俩的友谊不一般。
其实陈晓与德王妃的友谊很一般，只不过住在同一个院里，平常多聊几句。不过，德王妃居然把“财产”托付给陈晓，这也是陈晓没想到的。她之所以没拒绝、二话不说接过来，是因为：拒绝手镯就等于拒绝帮王妃。她刚刚才说会教王妃开小食馆，怎么，人家落难就不教了？陈晓不是这种人。再说一个金手镯对陈晓来说不算什么，她也有很多值钱的金饰，就像当初给方育的那个金手串。
想到方育，陈晓有点疑惑：这家伙干嘛去了？搁在平常，方育理亏，早屁颠屁颠过来、百般讨好，可是今天自晚饭后，他人影都不见。难道他真的同意分手了？
说到分手，其实陈晓知道方育不会与她分。从一开始，陈晓就看出方育对她有所图，图什么？可能一是她的人，二是她的黑石。归根到底，可能还是黑石。不过她不担心方育拿走黑石，因为他拿不走。同样的，陈晓也对他“有所图”。她一直很在意白蚺那句“强者来了”。
德王妃、苏晓婉、陈晓，三人各自想着心事，低头不语烤肉干，这时一名飞骑卫前来，躬身行礼道：
“王妃娘娘，德王殿下请您回去。”
德王妃不是在逃避德王，她只是一个人无聊，心事又重，于是找陈晓聊聊。听到德王叫她回去，起身道：“我先走了。”
“好。”陈晓递给她几块烤好的肉干：“烤了半天，你都还没尝尝。”
德王妃接过肉干。
这时苏晓婉也起身，道：“王妃娘娘，您还是用点晚膳吧！”
“嗯。”德王妃点了点头，现在已经戌时末（晚上九点），还真有点饿了。
德王妃与苏晓婉回独立小院那边，陈晓一个人继续烤肉干。
偌大的厨房，桌上点着四盏油灯，在这个社会，这样点灯已经算是很亮了，但对陈晓来说，还是昏暗。
肉干要文火慢烤，陈晓一边翻动肉干，一边有点昏昏欲睡。她好想将这些肉干带进空间里用烤箱烤，那样多快啊！两三炉就能烤完。但是周围条件不允许，厨房外有人。她是在厨房里消失？还是将没烤完的肉干带回房间？那样也太奇怪了吧。
陈晓正在无聊烤着肉干，方育走进厨房。
“还没弄完？”方育走到身旁坐下。
“还没。”陈晓语气淡淡。一方面是她现在有点想睡觉，一方面是她与方育的“恩怨”还没完。
“回去休息吧，明天再弄。”
“不行，明天德王妃要走了，这些是为她烤的。”
“她明天不会走。德王跟太孙讲好，让德王妃跟太孙一起进京。”
“嗯？”陈晓侧头望向方育。
方育从山上下来后，先去了独立小院，德王嘱托他照顾好王妃，之后王妃跟太孙一起进京。
德王不知道此次前去会面对什么，万一被关进大牢，他不想带上妻子一起。