沈府婢子察言观色，上前附言小姐正在后院中郁结难消，池砚知会，快步流风至长廊处，墨色的长发被微风袭起，鬓前碎发映出少年剑眉星目，眸光扫视庭院一周，终在溪流桥头找寻到那个萦绕心头的身影。
青云聚起，几缕炊烟吹散在风中。秋时的点点花瓣落在水面呓语，圈圈涟漪扰乱了树影。
池砚缓步上前，睨见沈清碧发髻上落下的花瓣，眸光微动，想伸手拂去，却迟迟不忍。
他一生征战四方，以兵戎烈酒为伴，酣睡在秋沙飘叶之中。但真的遇到了心喜之人，恰如黎旦之前的一缕曙光灿灿，他只是克制。
“上次在塞北找到小白菜，它在溪边畅饮。如今寻到你，也是在这稚水之侧。”
池砚俯下身侧首望她，眉眼弯弯的，
“掠霞的金豆子还掉在地上吗？”
少女的绯红流云裙上沾染了青石砖的尘土，只是跪了那会子功夫，膝盖却有些隐隐发酸，她的手里拿着旱莲花，娇艳的鲜花历经三日已经有些干瘪，蔫巴巴的样子透着沮丧，沈清碧看着小桥流水落花，忍不住落下泪来。
忽地听见男子的声响，沈清碧抬起发红的眼眸，娇娇软软的瓷音，像是小猫般轻轻挠了一爪子：“池将军，旱莲花枯萎了，它枯萎了。”八壹中文網
池砚伸手接过已枯萎的旱莲，唇角勾勒出几分笑意，安慰地伸手揉揉沈清碧的头。未出嫁的少女尚未盘发，只是挽了个半髻，发丝飘逸，看着实在美极。
“旱莲与水莲最大的区别，便在于旱莲即使枯萎，亦可入药煎茶。”
池砚轻触自己胸口之处，语气淡然轻摹，仿佛在述及身外事。没人知晓他身上可怖的伤疤如蛇蝎一般丑陋，他不愿让眼前的少女产生畏惧之意。
“漠北一战，蛮夷入箭寸余，是旱莲花救了我一命。”
秋风扬起，漫天芳色纷飞，扶光倾洒在池砚身上，描摹着众神的偏爱。他低垂着眼眸，目光闪动，连微微颤动的眼睫上都跃动着金色的流光。
“你就像旱莲一般，生于这江山万里，朗朗晴空，纵使娇艳，却绝不仅为人赏之。”
“池将军真真是好本事，听父亲说陛下有意招你为驸马，既然如此，又何必来招惹我呢。”
沈清碧挣扎着站起身，发间的落花在空中漾过一道轻飘飘的弧度，出口是自己都察觉不到的酸意。
“掠霞自知配不上将军，也起过为侧为妾也要嫁与池将军的心思，只是将军一口一句小白菜，秋猎不过是前几日的事情，将军便这么迫不及待要将小白菜送回，倒是迫不及待得紧。”
沈清碧记得娘亲曾说过，男女之间涉及物品的一借一还，是最为亲昵的，一借一还，情分就这么结下了，越是拖沓，越容易促成情缘。池砚如今这般着急将白马送回，应当是想要与她划清界限，免得公主殿下生气，既然如此，又何必对她表明真心，故作深情。