爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。转眼间又是一岁年关至，各处的鞭炮声此起彼伏，满目都是红妆。
京城难得一见下起了大雪，娉婷染大地，与那大红的灯笼相映成趣，让人好不赏心悦目。
池沈两家今年相约一同贺新春，索性两家人都聚集在了池家。两家人忙里忙外的好不热闹。
池沈两家口味并不大相同，大雪天寒，于是一拍即合决定贺岁吃火锅，沈夫人亲自上阵，将那压箱底的酸梅汤端上了场。
乌梅洗净后用凉水浸泡半盏茶的功夫，锅里加入山楂、甘草、洛神花，用清水煮沸后转中小火煮半个时辰，加入冰糖煮化，然后捞出其中的配料，弃之不要，再重新放入完好的乌梅，至室温下冷却。冬日里的乌梅汤，清爽又不失风味，极为适合配火锅食用。
沈夫人将酸梅汤用木桶盛满，便送来了池府，与蔡夫人站在一起闲聊家常，说来说去，左右离不开子女二字。
沈夫人舀了两杯酸梅汤，顺手给身边的蔡夫人递了一杯去，蔡夫人也没有多矫情，拿起来便是喝了小半杯。
“怎么你家泰来还没过来？”
迟迟没有瞧见沈清岩，沈夫人一直望着大门外，蔡夫人见状才这么问道。
“还不是公务繁忙，明明已经休沐，却被叫去处理公务，我都还没有来得及告诉他晚上是两家人一起吃年夜饭，这孩子等会子回家，瞧见满府空荡荡的，不知道要怎么想。”
蔡夫人见她一副老神在在无所谓的模样，知道沈夫人并无过多的担忧，才放下心来，顺带一块儿调侃着：“那便让沈公子自己一个人吃年夜饭好了。”
沈夫人笑道：“如此一来最好不过，他妹妹都成婚了，他还是个大光棍，可不是得一个人吃饭才对。”
蔡夫人跟着笑了笑，交谈几句之后便去盯上了火锅的布置，毕竟是池家作为宴席场地，她再怎么样不能在亲家面前落了面子才是。
火锅的食材多半是从池府的菜园子里采摘的，样式并不多，旨在一个新鲜。
挽雪与挽风蹲在菜园子里摘菜，挽雪是个不吃香菜的丫头，忍不住嘟囔道：“等我什么时候富裕了，一定把世上所有的臭菜全部拔光，为什么会有人喜欢吃这个臭菜！”
挽风一边手起刀落收着香菜，一边笑道：“好在是我陪你一块来，若是挽花听到，一定又要把你拉过去种香菜。”
挽雪一听这话，瘪着嘴满是委屈：“挽风姐姐可别说了，早前我说挽花姐姐种的香菜是臭菜，被她抓着好一顿打，还硬要拉着我种臭菜，这不，明明我该去前院布菜的，硬是被拉来菜园子里拔菜，好在有挽风姐姐陪我。”
挽风瞧着她那鬼机灵的模样，忍不住起了坏心思，伸手戳了戳挽雪露在外头的大脑门，笑道：“你这丫头，哪里是想我陪着，分明是不想动手收香菜。”
“哎呀挽风姐姐，看破不要说破嘛！不跟你说了，我先把这篮子白菜给挽花姐姐拿去厨房。”挽雪说不过挽风，拿着菜篮子便想跑，挽风也是顺着她，没有多说什么。她将香菜与葱姜蒜分开两篮子摆放，这才慢悠悠跟在挽雪身后往厨房走去。