这一日过得极其热闹，沈清碧陪着兄长在库房里挑了三箱子书卷，其中有小半箱都是难寻的孤本，兄妹俩还悄悄去内室之中，取了二两沈德元私藏的上品正山小种，装在白瓷罐子里，给沈清岩一同带去陈府，给那爱喝茶叶的太师作礼。
沈清岩瞧见已为人妇的自家妹妹，在旁若无人偷摸着倒腾父亲的茶叶，那俏皮可爱的模样与幼时顽皮捣蛋一模一样，又是怀念又是觉得好笑。
“怎么已经出嫁了，骨子里还是一如既往的顽皮，像个没长大的孩子，池砚怎么会受得了你这样，半点子大家闺秀的样子也没有。”
提及池砚，沈清碧的神情没由来的落寞，却是在转瞬之间调整好了情绪，重新扬起笑容来：“掠霞也只是在家人面前才是如此稚气跳脱的模样，阿砚也知道我是什么样的人，自然受得了，兄长不必挂心。”
习武之人的感官总是比一般人更加敏锐，沈清岩洞察到了自家妹妹那一瞬间的落寞，却没有多说什么，池砚远征北蛮，特意把他从出征名单中划去，为的就是让他代替自己可以沈清碧，纵然池砚没有与沈清岩明说，但多年好友，沈清岩懂他的意思。
那日除夕夜宴，沈清碧抱着小白菜哭得稀里哗啦的模样，沈清岩如今回想起来都会心中一紧，满是心疼。看着自家妹妹这般落寞孤寂，还要装出一副若无其事的模样，沈清岩也是实在不知道说些什么才好。
“你阿，受了什么委屈，有什么心里话，记得不要瞒着我，知道了么。”沈清岩还是不放心，忍不住说了句，他伸手揉了揉妹妹盘好的发髻，满目都是柔情。
“好好好，我知道了，兄长快把这些个箱子搬出去，我们尽早去陈府，听说这日宴请达官显贵众多，父亲虽然给了名帖，总归还是要早些到场的，指不定还能让兄长与陈小姐说上几句话呢。”
沈清碧赶忙转移着话题，她在兄长面前不善伪装，生怕多说几句，便像没包好的饺子一般露了馅。她对池砚的思念与爱意是藏不住的，只是真的表露无遗，女儿家也会不好意思。
“你这丫头，鬼机灵得很，我与阿欢究竟成与不成，还得你这小姨子先看过眼才知道。”
沈清岩阻拦了妹妹想要帮忙的心思，只让她抱着那个茶叶罐子，那两箱子书他自己搬到门前给小厮提上马车就行。一面干活一面说话的后果就是，他在不经意间说出了陈府小姐的小名。
聪慧如沈清碧，自然没有放过这个可以调侃自家兄长的机会，转而便抱着茶叶罐子重复着：“阿欢阿欢，兄长叫得这般亲昵，掠霞倒是想知道我这未来嫂子是什么样的人物，能让兄长这木头一样的人都魂牵梦绕，非卿不娶。”
沈清碧的口才是沈家里头一等一的好，沈清岩说不过她，只是轻轻叹了口气，笑着说了声：“你呀。”
沈清岩曾在国宴之上遥遥见过陈家大小姐一眼，态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀，他清楚的记得那日隔帘的惊鸿一瞥，也记得有人在池塘边丢了一只点翠耳环。
沈清岩动用一队人马，辗转数日才找到那一只不过指节大小的耳环，送入太师府上，得了少女一句“多谢”。
少女鹅黄色的石榴裙，不过是轻抚过他的甲胄，他却与之动了心，定了情。
陈欢曾说只会等他三年，如今三年之期未到，父亲也松了口，能否抱得美人归，只是棋差一招的事情了。
马车之上的沈清岩分外紧张，每隔瞬息便问妹妹一句：“掠霞觉得陈小姐是个怎么样的人？”
沈清碧被问得烦了，也带几分脾气，不耐道：“我与陈小姐也不过是在女塾里有过一面之缘，并不了解太多，不过我知道，我不喜欢烦人的，陈小姐也不喜欢，兄长若是想抱得美人归，还是安分守己些，如平常一般就好。”
“好好好，今日都听你的。”沈清岩在马车里坐立难安，到了陈府却端得一副武将的架子，不怒自威。
沈清碧因是女眷，借机来到陈小姐的身旁，稍加留意打探，便发现了陈小姐的心思。佳人眼眸流转，几分情愫都送往远处的兄长，只是有人实在木得令人发指，压根儿没有注意到美人的小动作。
沈清碧也做了个顺水人情，悄悄与陈小姐约下时辰，在宴席结束之后替自家兄长约了个见面的机会。
夜色里，沈清碧乘着马车回到了沈府，安然躺在自己的院落中，再也不顾那一档子情事。郎有情，妾有意，只是差那么一层窗户纸也不能成事的话，这因缘际会多少有点不牢靠。
她放心自家兄长，也知道陈小姐话里话外的意思，于是睡得格外踏实，彻夜无眠。
红梅雪落，庭院深深里，倒是有一对有情人，诗词歌赋，人间理想，刀枪棍棒，家国抱负，畅聊整夜直到长明灯灭，彻夜未眠。