公元1853年至1856年，奥斯曼帝国、英国、法国与沙俄之间，爆发了旷日持久的克里米亚战争。1855年9月8日，英法联军在围攻349日后占领塞瓦斯托波尔，俄军战败。
1856年3月30日，奥斯曼帝国、沙俄、撒丁王国、法国、英国、奥地利和普鲁士签署巴黎条约，正式结束克里米亚战争，奥地利交还瓦拉几亚和摩尔达维亚的宗主权予奥斯曼帝国，俄罗斯放弃所有占领地区，奥斯曼土耳其帝国的领域被保证，黑海内不得驻军。
克里米亚战争结束后，英、法获胜，得以调出较多的兵力转向东方，而战败失地的沙俄，也转向东方发展，企图用侵略大清来弥补损失。
这就是第二次鸦.片战争的背景和世界局势。孱弱的满清帝国，此时已经成了列强眼中肥美的羔羊。
经过羊城战役、第一次大沽口之战、第二次大沽口之战后，咸丰十年（1860年）春，英法联军再次发起进攻。
咸丰十年（1860年），清王朝内忧外患，危机不断。从三月起，南方起义军一路攻克杭城，回援天京，捣毁江南大营，接着又东征，至五月又占领了松江府城，随时准备进攻后世的魔都。
各地反清起义也接连不断。
国际方面，英法联军陆续抵达钟果沿海，其中英军有军舰79艘，陆军约2万余人，雇运输船126艘；法军有军舰40艘，陆军7600余人。侵略军先占领舟山等地，然后对渤海湾进行封锁。
五月初八，英、法两国向欧美各国发出通告，宣布开始对满清宣战。
六月十五日，英法联军率领舰船200余艘、陆军1.7万余人，躲开防守严密的大沽，在清军未设防的北塘登陆。
二十六日，英法联军首先攻占大沾西北的新河，二十八日，又占领了大沽西侧的塘洁。至此，大沾炮台正面虽防守严密，但却无济于事，而防守薄弱的侧背，却完全陷入敌军魔掌。
英法联军干七月初五开始进攻位于大沾北岸主炮台西侧的石疑炮台，守军奋力迎击，支持两小时最终抵挡不住，大多战死，指挥作战的直隶提督乐善亦阵亡。僧格林沁见大势已去，急忙统兵撤离大沾，中途避开t津，直奔通州。
二十三日，英法联军开始进逼京师。
八月初四，僧格林沁率部两万，与英法联军正在推进的先头部队四千人，在张家湾展开激战，结果僧部大败，退往通州以南的八里桥。
初七，僧格林沁又率清军约三万人与英法联军5000人，再次于八里桥正面交锋，结果清军再次遭重创而败退。
“哎，我听逃回京的一个千总说，僧王的部下还是勇猛的，马队在洋鬼子猛烈炮火轰击下冒死冲锋，但终因敌人炮火密集、伤亡惨重而败退，结果败退的骑兵，又冲散了跟进的步兵，结果几战皆败。”虎大威感慨完，有些郁闷地干了杯中酒。
此时在虎威镖局的会客厅内，林如海与虎大威、胖大海正在喝酒。
二人恭谨地问起他的来历，林如海只推说刚从山里出来不久，见洋人进犯，欲为国为民效力，然后便问起战况情势，虎大威和胖大海不由地钦仰，捡着自己知道的说了。
胖大海给二人斟酒，然后道，“我们山寨的探子看了八里桥的战斗，僧格林沁的人马死伤无数、溃不成军，可是洋鬼子那边伤亡很小，之后停驻原地，估计是弹药耗尽了，哎，这僧格林沁也够笨的，你先想办法消耗他弹药，然后再冲锋啊！”
“据说就是前天晚上，八里桥之战结束后的第二天，皇上以“秋弥木兰”为名，仓皇从圆明园逃往热河，临行前，他任命恭亲王奕诉为钦差全权大臣，负责跟洋鬼子谈判。”虎大威道。
“仗全打败了，还谈个屁呀？还不是任人宰割？”胖大海讥笑道，然后对林如海道，“林大师，依我看，您还是别去跟洋鬼子较劲了，即使您功夫高超，毕竟是单枪匹马呀，朝廷的官军我看已经吓破胆了。”
下午那会被抢的时候，胖大海自然十分懊恼且愤怒，再次接触后，他发现这个叫林如海的术士，不仅功夫高超，待人还很谦逊，还要跟洋鬼子干，为人十分让人佩服，便劝他不要去，“爱新觉罗的江山，皇上自己都跑了，我们跟着着什么急啊？是不是？”
林如海无所谓地摇摇头，他当然不是为了爱新觉罗，而是为了国家和民族，但他并不说出来，面前的二人不会懂的。
三人喝了足足两个时辰，期间林如海不断盘算自己该怎么行动，如果趁夜色潜入英法军营，杀人放火，然后挟持他们首脑，逼迫他们退兵，是不是可以？反正无论如何，不能让英法联军靠近圆明园。
看来自己应该跟恭亲王见个面，看看清廷能不能利用自己创造的局面，尽量争取有利谈判态势，事实上林如海对满清狗鞑子没有任何好感，但无奈此时他们掌权，不得不与其周旋。
喝罢了酒，虎大威给二人安排住宿，看了自己居住的房舍后，林如海让虎大威给他在纸上画出恭亲王府的地址，便离开了镖局。
虎大威和胖大海看着他的背影，不理解地摇摇头，虽然一起喝了两个时辰，他们也仅仅知道这林如海是个世外高人，其他情况林如海一概不说，只是不断跟他们打问此时京师以及周边的局势。
二人不知道堂吉诃德，不然一定觉得此时孤身犯险的林如海，就是那个令人匪夷所思的荒诞骑士。
就是林如海向恭王府走的时候，前海西街恭王府雅致的锡晋斋书房内，当今皇帝的兄弟、恭亲王奕䜣正背着手在书房内踱来踱去。
这个皇位竞争的失败者，在兄长奕詝继承皇位后，虽然才干俱佳，但闲散了很长时间，虽然中间一度出任过军机大臣，但很快就被罢黜。
这次因为英法联军入侵，京师岌岌可危，咸丰皇帝决定带着老婆孩子“木兰秋狩”，既然皇帝躲出去避风头了，至少得留个亲王在都城主持大局吧，纵览朝堂，也只有奕䜣才能担此重任。就这样，复起的恭亲王奕䜣送走了逃难的皇帝哥哥，留在京师主持和局。
咸丰离开京师这两天，英法联军继续向京师推进，期间与僧格林沁的部队发生小范围交火，今天，恭亲王奕诉再次寄书英法全权代表额尔金、葛罗，请求停战议和，而两人不予理会。
刚刚，奕䜣召集留京大臣们议事，可是众人毫无办法，仗打败了，而且是一败涂地，此时的大清不过是英法案板上的肉，任人宰割，即使奕䜣才智卓绝，但也束手无策，只能焦灼地在书房踱步。
已经到了就寝时间，但奕䜣毫无睡意，突然，书房的门被推开，一个陌生男人走了进来，奕䜣看着这个男子，惊诧万分，他的王府防卫森严，怎么可能有陌生人未经允许，能进到他的书房那？还是深夜？
震惊过后，奕䜣倒也没慌，既然对方能突破重重防卫，且外边连一声狗叫都没有，可见本领高超，难道他还能大呼小叫地呼唤守卫嘛？那徒然让对方笑话。
“先生惫夜来访，可是有什么指教？请坐。”奕䜣说完，自己坐在了主位上。
似君非君、似臣非臣、君不君臣不臣，入世出世、出世入世、入不得出不得，这是后世给恭亲王的评价，这位后来曾经执掌满清中枢二十多年的摄政王，此时二十七岁，看上去冷静睿智，令人不敢轻视。
林如海看着面前的奕䜣，微笑道，“就冲王爷这份镇定功夫，让人钦佩。”说完，坐在了奕䜣对面。恭王府的守卫自然难不住他，在他来到奕䜣书房的路上，人也好狗也罢，都倒地睡着了。
“先生谬赞，要不要叫下人上茶？”奕䜣温和道。
“不必了，我说完话就走，”林如海摆摆手，问道，“此时的局势，王爷可有什么应对办法？”