王夫人见是贾政过来，忙起身相迎，贾政摆摆手道：“你坐着吧，宝玉怎么样了，可好些了？”
“好多了。”王夫人点头道，“我已经让人熬了细粥备着，想来这些日子，宝玉也没怎么吃好，脸上的肉都没了。”
贾政点点头，复又轻哼道：“没出息的东西，连比他小的兄弟都不如。”
王夫人苦笑道：“老爷还指望个个儿子都像珠儿一样吗？宝玉的性子与珠儿不一样，老爷还是慢慢来吧。”
贾政叹了口气道：“我倒没指望他和珠儿一样，只是他也太不争气了些，还偏有自己的一套歪理，这次教训希望他能长进些才好。”
“老爷说得是。”王夫人忙附和道，“想来宝玉一定能想明白些的，咱们别在这里扰了他，还是到外间去说吧。”
贾政点头不语，夫妻二人一齐到外间来吃茶。
迎春等姊妹也知道了消息，打听着宝玉已经醒了，热也退了，便也相约着来看望宝玉。
进来就见袭人正服侍着宝玉吃粥，拿着把羹匙舀了粥，正轻轻吹着送到宝玉嘴边，宝玉倚在大迎枕上，只穿着大红棉纱里衣，头上也没戴冠，只随便挽了个髻，旁边的小几子上还放着两样精致小菜。
见她们进来，袭人忙笑着起身，又忙让麝月再搬两把椅子过来，让姑娘们坐，探春笑道：“袭人姐姐快别忙了，我们又不是外人，还是好好让二哥哥吃粥的好，瞧二哥哥的脸都瘦了。”
黛玉坐到床边，拿眼睛仔仔细细打量了一番宝玉道：“你怎么弄的，怎么去了几日，就成了这样？连手都弄破了。”
宝玉不好意思的嘻嘻笑着，又就着袭人的手吃了两口，便摇头不吃了，袭人方将东西撤了，又从小丫头手里接了漱口的茶给宝玉，宝玉漱了，擦了嘴，才道：“我也不知怎么就成了这样，你们不知道在庄子上，我有多想你们呐，做梦都想马上能回来。”
迎春笑道：“这下不用做梦了，已经回来了，前儿林妹妹还说你在庄子上汗滴禾下土呢，这下子也不用再流汗了。”
“二姐姐就别取笑我了。”宝玉举起自己的两只手道，“我现在可是真的知道粒粒皆辛苦是怎么回事了，你看我舂米舂得手都破了呢。”
众姊妹都惊讶道：“怎么不是蹭破的，竟是舂米磨破的吗？”又都伸头把宝玉的手瞧了又瞧，惜春道：“真可怜呀，怪道都累病了，这下可得好好补补才是，都说吃什么补什么，二哥哥吃个大肘子就能补回来了吧。”
众人都笑起来，黛玉笑道：“吃肘子怎么够，还是吃个鸡爪子或是鸭掌才最为对症。”众人听了又都大笑起来。
回到熟悉的环境，吃得好，睡得香，没两日宝玉便有了精神，王夫人便命他回到绛红轩去好好养着，上上下下只瞒着老太太一人。
贾母不知情，众人请安时还问几个孙子在庄子上怎样，又道宝玉是头一回去，也不知累没累着，吃的好不好，可还习惯。
众人便都拿些些话去支应，说是一切都好，宝玉也好着呢，贾母方才放心。
宝玉躲在院子里，打着养病的旗号，日日只与丫头们厮混，一会帮晴雯穿针，一会又帮秋纹缠线，四处都香香的，只觉十分快乐。
又有茗烟进来，将李贵那日是怎样回老爷的话讲了，末了还嘱咐宝玉道：“李大哥好容易圆过去了，二爷可别说溜了嘴，让老爷知道了就糟糕了。”
“知道了。”宝玉笑道，“你回去跟他说别委屈了，回头我请他吃酒。”
袭人又抓了把钱给茗烟笑道：“这一趟你们也辛苦了，拿去买零嘴儿吃吧，在外面机灵些，有什么好赶快传话的。”
茗烟答应一声，方一溜烟儿的去了。
直到又过了些时日，贾环、贾琮等人都回来了，宝玉方恢复了正常作息，来贾母处请安时，贾母拉着宝玉好一阵瞧，见宝玉果然神清气爽的，方点头笑道：“不错，不错，宝玉倒是适应得快，没晒黑也没瘦，怎么样，庄子上好玩吗？”
众人都忍不住偷笑，尤其是贾环与贾琮两个，简直憋笑憋得难受。宝玉讪讪的，只得随便找了些话说与贾母才罢。
从贾母处出来，探春悄悄拉住贾环有些不解的问道：“环儿，你不是说庄子上不累吗，怎么宝玉会成了那个样子。”
贾环听了不由嗤嗤笑道：“谁让他总装病不去了，我们去的时候小，能做的没什么，大多是在玩，自然有趣了，而且我们平日里都练习骑射，就只他不是这疼就是那疼，统共也没练过几回，自然干不动了。”
“再说，哪个像他那么身娇肉贵的，庄子上五岁的小丫头都比他能干，三姐姐以为他干了多少活累的，其实不过是三两下子便病倒了，三姐姐你去了都比他强，怪道姨娘说他是绣花枕头中看不中用了。”说着又忍不住呵呵笑了起来。
探春忙将他拉到一旁，见四下无人方小声道：“姨娘说的这种话不要乱学，宝玉再怎么说也是哥哥，你哪能这样说他，庄子上的事你心里知道就好，可不要再多说什么，省的老爷知道了生气。”
“三姐姐总是这样。”贾环不高兴道，“他那样子，谁不在背后笑话，难不成就因为咱们是庶出的，就连话也不能说了吗？”
探春原本只是叮嘱他几句，也没有旁的意思，听他竟拉扯到庶出、正出上面去了，反而动了气，不由沉声道：“你这又是从哪听了什么，谁欺负了你不成，还是苛待了你，难道你的东西不是与琮儿一样的吗？”
“太太从未有意薄待过咱们，一应份例都是一样的，家里也从未因着嫡庶就小看了咱们，兄弟姐妹都是一样的，你如何又说出这样的话来，让太太知道了岂不要寒心。”