北风吹雪，簌簌落落，京城中的人们又开始为了一年一度的年关忙碌。
贾母命人将黛玉、英莲、湘云几个都接了过来，让她们住上一阵子，待年根儿底下再回家去守岁过年。
老西洛那边的课业已经停了，探春也有了空闲，大家热热闹闹的都聚在贾母这边的屋子里说笑，屋中的熏笼宝鼎都散出丝丝的热气，瓶中插着的红梅也送出阵阵香氛。
贾母一手搂了黛玉，一手搂了湘云，感慨道：“一转眼你们都长这么大了，我还总以为你们都是小孩子，没想到这么快二丫头就嫁人了，三丫头被赐了婚，英莲也有了人家，真是岁月催人老啊，我这头发今年也越发白了。”
黛玉倚在贾母怀里笑道：“哪有，老太太还和之前一样，一点都没变。”
探春也道：“是啊，老太太比之前还硬朗呢。”
“你们就哄我吧。”贾母笑道，“三丫头学了这么长时间的外国话，快来说两句给咱们听听，就说，就说……”忽一眼撇见了鸳鸯，便道：“就说个鸳鸯吧，鸳鸯是怎么说的？”
众人都看着探春，探春不好意思道：“老太太，茜香国那边应该没有鸳鸯这种水鸟，不知道怎么说呀。”
“啊？那里没有鸳鸯呀。”贾母吃惊道，“怎么连鸳鸯也没有呢，要不然就让鸳鸯陪着你嫁过去吧，那以后他们就有鸳鸯了。”
众人都笑起来，都道这个主意好，鸳鸯笑道：“老太太又拿我们打趣，估计茜香国那里也没有百灵、喜鹊的，不如都陪过去吧。”
“诶呦，那怎么行，那我身边的丫头还不都陪光了。”贾母笑道。
探春道：“谁敢要老太太身边的人，鸳鸯姐姐服侍老太太最周到尽心了，比我们这些做孙女的还强呢，老太太哪里舍得鸳鸯姐姐，鸳鸯姐姐也舍不得老太太呀。”
贾母道：“你还没说呢，没有鸳鸯，总有其他的吧。”
探春听了，只得挑了几个常见的词语用茜香国的话说了，贾母听了摇头道：“诶呦，这也太奇怪了，调子怎么那么古怪，还是咱们大虞的话好听。”
众人都道：“是啊，当然是咱们的话最好听了。”
湘云道：“我还跟着三姐姐混了两回课呢，真真那茜香国的话奇怪的很，他们的文字也奇怪得很，看着不像字，倒像是鬼画符。”
宝玉坐在一侧，听着众人讲话，却只留心品度黛玉，林妹妹如今出落的越发超逸了，放眼看去，他所识得的这些女孩儿中，再无人能及上黛玉的。
一直以来，他都觉得姊妹们一处，大家并没有什么不同，都是亲亲热热的，不必分出什么亲疏远近，可是不知从什么时候起，黛玉在他的心中份量越来越重了起来。
虽然他也喜欢别的姊妹，也喜欢那些单纯可爱的丫头，可是黛玉却是与她们不同的，具体哪里不同他又说不出来。
之前与秦钟在一处时，偶尔提起林家小姐，秦钟便会露出一种极其神往的表情，宝玉便觉得别扭极了，似乎他的林妹妹要被人抢走了似的。
还有两回，他带着秦钟进到林家内宅与林妹妹和英莲妹妹一起说笑，看着林妹妹对秦钟展开笑颜，他便觉得心中郁闷无比，可又不知这郁闷因何而起，秦钟也是自己的兄弟，自己为何会这样？
近来，看了那些《西厢记》《牡丹亭》之类的话本，才明白自己这是情不知所起，一往而深，林妹妹的一颦一笑都牵动着他心，若不是碍着林姑父，真想让林妹妹一直在自己家里，只是……不知林妹妹对自己又如何，是不是也与自己是同样的心思。
正呆想着，忽听贾母叫他道：“宝玉，你怎么不过来，在那里发什么呆。”
湘云笑道：“二哥哥肯定是看老太太疼我们不疼他，心里不高兴了。”
宝玉笑道：“哪有，你们女孩儿家原该多疼些的，我不过是个须眉浊物。”
贾母笑道：“是啊，我的宝玉是最懂事的，哪会吃妹妹们的醋，快来，到老祖宗这来。”
宝玉听了，忙过去在贾母身前坐了，湘云便冲着他吐舌头做鬼脸，黛玉则拿手指划着脸羞他：“宝哥哥还是这么呆，我都替你臊的慌。”
宝玉嘻嘻笑着，一眼便看进黛玉那一双似喜非喜的含情目，只觉得心中一荡，有一腔子的话要与黛玉说，却又不知从何说起。
正热闹着，只见陈夫人带着一众丫头婆子们搬了好几个箱笼过来，贾母笑道：“你这是又得了什么好东西了，跑到这儿献宝？”
陈夫人笑道：“可不是献宝，这是琏儿他们从南边让人送过来的年礼，我这不拿过来，让老太太高兴高兴吗。”
“诶呦。”贾母笑道，“大老远的，亏他们怎么送来的，不是说那地方比金陵还要远上好多吗，你可要带信儿给他们，下回可别送了，他们小两口在外面不容易，有这个心就行了，他们自己好好的比什么都强。”
“老太太说得是。”陈夫人笑道：“这两个孩子都是孝顺的，离得再远，也惦记着家里这些人呀。”
贾母连连点头，众丫头们忙上前帮忙，打开箱笼，挨着拣出来给贾母看了，方又一份份分好，着人给各房送去不提。
转眼到了年根儿，贾珠一直等着的黑山庄的年货也到了，宁府那边是乌进孝带着车队，荣府这边则是乌进忠带着车队。
贾珠留神观察了一下车上的各种米粮货品，大小牲口，山货家禽等，听那乌进忠报账，只道今年原本年成不错，无奈临收割前来了一场霜冻，死了不少庄稼，田地减产，各种牲畜也连冻带病死了不少。
各种东西加在一块，统共七八千两的样子，又说宁府那边的庄子受灾更重，比这边少了不少东西。
贾赦不置可否，只命人点收东西，贾珠一言不发，只在心中默默记下。