乡下过年和城里是不一样的。张灯结彩，鞭炮轰鸣，穿上新衣服走出门，一家一家亲戚地串门拜年，大概这就是人们口中的年味。
父母总是得意洋洋地说，在城里过年实在没意思，只有农村还保留着原汁原味的年味，苏醒对这种说法很不感冒。
在她看来，乡村年味的保留比城里好，根本原因还是农村的落后。就好比农村过年过节放鞭炮而城里没有，那是因为城里的现代化环境不允许这种有安全隐患的行为出现；再比如说在农村过年人人都穿新衣服，看上去焕然一新，实则是因为平常他们穿的都是旧衣服；又或者农村一过年，十里八村的拜访亲戚，拜年，看似热闹异常，实际是因为农村百姓的圈子就那么大，一个狭小的圈子导致了全村人个个都认识，所以才升腾起了年味的热闹。而城市里圈子广阔到住在一栋楼里就有几十上百户人家，集中的人群导致了视野广阔的同时人情味必然下降。
苏醒的家，在一个小镇上。在她自己看来，属于城乡结合部，城不城乡不乡的感觉让这个年也显得比较尴尬。年三十晚上窝在床上看春晚，看着主持人和演员们夸张的笑容，她跟着笑跟着乐的同时，最终只剩下了些许的索然。
醒来后，已经是年初一的十点。在父母的招呼下匆忙起床，然后就以镇子为中心，向周围的村子里拓展，爷爷奶奶，外公外婆地跑了个遍，逐个说着吉祥话。
整个过程还算顺心，唯一让苏醒感到尴尬的是，一份份压岁钱的收入囊中。按理来说，苏醒已经大学毕业且工作多年，一个成年人怎么还收压岁钱呢？但习俗就是习俗，不可改变。
苏醒家乡的习俗就是：你永远都有压岁钱。什么时候等你结婚生子，有了孩子之后，收压岁钱的权利才由你身上转移到你孩子的身上。
这原本是好事，这是份额外的收入，苏醒大了，父母也不再像她小时候那样，千方百计地“托管”她的压岁钱。但亲戚长辈们给她压岁钱时的若有若无的笑，以及心领神会的眼神，无一不让苏醒感觉如芒在背，这种“非言语类催婚”，实则比唠唠叨叨更加杀人诛心。
总之，年初一就在这没有思考余地的忙碌中度过了，一片欢声笑语之中，苏醒跟着笑，跟着乐，跟着所有人一起，把一年的喜气留在了这一天。
直到晚上睡觉之前，老妈才又一次出现在了她的卧室里，跟她说了几句无关过年的话。
“明天你姑外婆八十大寿。”老妈说。
“哦，需要我出份子钱吗？”苏醒问，“要多少？”
“我和你爸出了钱，你是孩子，就不用出了。”
话题中断，但苏醒知道这不可能是老妈想谈的全部内容，所以故意不作声，等着她接下来的话。
“你姑外婆家有个远房外孙，三十岁，还没结婚----”
“这算是近亲吧？”苏醒打断她。
老妈皱眉：“你胡说八道什么！姑外婆跟你都多少辈的关系了？而且这个外孙又是远房的，都淡到什么程度了，什么亲近！”
苏醒笑：“从遗传学的角度---”
“你少废话，见不见，你说了算。”老妈咳嗽了一声，强调道，“我们不逼你。而且，如果你有男朋友了的话----”
“见！”苏醒说，“我没有男朋友。”
老妈点了点头，出了门。
苏醒突然发现，原本想用小莫子作挡箭牌的策略其实根本不需要；与其拿他做一张明目张胆的牌，还不如给自己留一个心底的安慰。至少，在见过小莫子，有了那个“十日之约”后，将自己原本心中的霾清扫得一干二净了。她又像以前那样，面对着相亲勇往直前了。
这一点，难能可贵。
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姑外婆家距离苏醒家有十公里的距离。
十公里算不上远，但就是这十公里，苏醒家还能算是城乡结合部，姑外婆家就已经是农村中的农村了。
老爸开车，先是柏油马路，继而转到了乡村水泥路，最后在一条小河边颠簸了足有十分钟，就到了姑外婆家门口。
姑外婆家里热闹极了。
大门口用那种膨胀的大气球圈了个半圆形，上面大大的黄字写上庆祝八十大寿的字样。
这种热闹是乡村独有的特色。不同于城里在酒店吃一顿完事儿的草率，农村把各种婚姻、过寿、红白喜事的热闹发挥到了极致。他们租借了村里的一个多年不用的小学，在操场上拉起了大大的帐篷，帐篷下面足足能放下二十个大圆桌。姑外婆已八十岁，本家也已经四世同堂。每一代再作延伸，一个大家族就已经有了六七十号人；再加上村里的邻居，一百多人将帐篷里坐得满满当当。
苏醒坐下后有过瞬间的失身，她开始异想天开地思索：将来自己结婚，在农村搭这样的一个大帐篷办婚礼似乎也是个别具一格的选择，起码这村里很多年轻人都是这么干的。但这种想法只在她的脑中一闪而过：她毕竟还有太多的城里同学和同事，而她以往参加的同学或者同事的婚礼，无一不是在星级酒店办的。如果自己到时候真的在农村弄一个帐篷，怕是都不好意思去请自己的同学朋友。
这顿饭吃得相当饱。
这又是城市酒店和农村席面的区别所在。酒店里的菜大多以欣赏为主，而在农村，一桌酒菜的好坏很大程度上取决于份量的多少。而村里人对于美味的评价永远是“下饭”，所以想也能想到鸡鸭鱼肉堆砌在桌上的场面。
也只有过年回家的时候，苏醒才能体会到这份实在。
吃饱喝足，苏醒端了杯茶坐在姑外婆家的院子里晒太阳；一个穿着茶色西服的男人突然拖了把凳子坐了过来：“你好！”
苏醒抬头看他，瞬间就明白了，这就是姑外婆的远房外孙了。
平头，很瘦。脸上的皮肤有那么点发黑，但多少还是透着红。上身穿了件茶色的西装，里面是灰色的羊毛衫；给苏醒的感觉是，他虽然纸面年龄只比她大三岁，却感觉他比她年长了一个时代。
“你好，我是苏醒。”开场总归是一样的。
“朱雨。”男人点了点头，突然笑问道，“午饭怎么样？”
这个问题出乎了苏醒的意料：“挺好的，家乡味道。”
“我做的！”朱雨听到了这个评价，脸上涌现出一股自豪感。
苏醒愣了一下，原来是个厨师？但同时心中难免乱想：如果我刚刚说不好吃，他该怎么接？
“哦，那真不错。”苏醒又恭维了一句，“所以，朱先生是个厨师？”
“是。”
苏醒心中难免再起疑问：“难得朱先生了，只有在农村能吃到这种酒席，城里的饭店----”
“不，不！”朱雨哑然失笑，“苏小姐您误会了，我也并不是乡下跑码头的厨子，我正经工作在无锡城里，四星级酒店的厨师。”
说着，怕苏醒不信，主动递了一张名片过去。
苏醒定睛一看，还真是无锡某个很有名的酒店的厨师，遂眨了眨眼：“难以想象----”
“没什么难以想象的。”朱雨说，“酒店的菜是酒店的做法，农村的酒席是农村的做法，都能做。”
苏醒刚刚吃饭的时候还在想这个问题，碰巧相亲对象朱雨就是厨师，顿时来了兴致：“区别在哪儿呢？”
“从头到尾都是不同的。”朱雨看着苏醒，喝了口手中握着的绿茶，“酒店的选材、配料，这些东西都有专门的人负责。厨师只是整个加工系统中的一个环节，我们只是按照菜单做出来而已；而这种农村的席面，一般主家会给厨师很大的自主权。自己拿手什么菜，就做什么菜，甚至会直接给钱给我们，让我们去采购。”
“这样你们也有得赚？”苏醒开了句玩笑。
“啊哈！”朱雨笑出了声，“你觉得，城里一桌酒席两千八，而今天中午你吃的一桌，要多少钱？”
苏醒摇了摇头。
“六百！”朱雨说。
“相差这么大？！”
“就这么大，而且，你也没有觉得中午吃的这一顿就不好，对吧？”
苏醒顿时觉得这个人有点意思，起码说话总带着点深意。
“红烧鱼，白斩鸡，炖老鸭汤，这些能要多少钱呢？”朱雨反问，“对象不同而已，你也不可能去上鲍鱼，甘蓝和松茸，对吧？城里人精致，胡萝卜要雕一朵花，看着也赏心悦目；但如果今天中午这一顿你也去给萝卜雕个花，那就叫瞎耽误工夫，浪费食材。所以，两千八是对的，六百块钱也是对的，没什么高下之分。”
说得好！苏醒心里暗暗赞叹了一声。
“我在中吴上班，当会计，以后打算也在中吴发展了。我是无锡人，但不是太想回无锡，毕竟，自己多年的朋友人脉都不在无锡。”苏醒主动把话题引到了相亲的主题上，以显诚恳。
朱雨呆了一下，笑了笑，没有说话。
“您有什么问题吗？”苏醒问，“有话直说。”
“我挺羡慕你的，知道自己要什么。”朱雨说，“作为一个厨师，我属于科班出身，在学校学的。你要知道，厨师这个行当，有两类，一种是传统意义上的，在后厨，跟着师父，一步一步学出来的；第二种就是我这种，在厨师学校上了学，出来之后找个酒店上班。”
苏醒皱了皱眉：“厨师一般最后都是自己开店吧？”
“我有过这种想法。”朱雨点头，“前两年，我是打算自己有一定经济基础后，在无锡开个饭馆。”
“现在不是了？”
“就像你看到的，我现在也开始做农村的生意了。”朱雨自嘲地笑笑，“也许在别人看来我有点没出息，但我就是这么想的。我想在农村弄个团队，专门承接村里的这些红白喜事。”
苏醒哑然：“这---还需要团队？”
“当然。”朱雨说，“我起码要雇几个小工，桌子，凳子，餐具，横幅，帐篷一应俱全，然后这就是个团队。今天外婆的这些都是在外面雇的，不是我的。”
他这个想法倒是让苏醒觉得不可思议了。在苏醒看来，厨师其实是一个相当不错的工作。但这种工作的上升台阶不应该是越来越好的酒店、越来越精湛的技艺，一直到最后做到一个体面的“行政总厨”吗？为什么还有人会想着到乡下来发展？
“为什么呢？”苏醒实在忍不住提问了，“为什么你会有这种想法？”
“我刚刚说过了，我很喜欢做菜，但在酒店里，我只能按照食谱上去做菜，自己只是一个环节，没有选择的环节。在农村，我能够按照自己喜欢做的去做，对于厨艺来说，有更多的表现机会----”
“在酒店也可以啊！”苏醒打断他说，“好的厨师都有自己的特色菜，不是吗？”
朱雨沉默，还是微笑，不说话。
“抱歉，我还是不能理解----”
朱雨喝了口茶，笑道：“也许，我更喜欢六百块，而不是两千八？”
苏醒愣了一下，皱眉。
接下来的时间，俩人都在喝茶中度过。