自从袁术得到传国玉玺之后，他每天都在幻想着自己坐在皇帝的宝座上君临天下，而且身边有美人陪伴，殿下文武皆是栋梁之材，天下在他袁术的治理下海内清平，百姓安居乐业，百年过后，史书上记载他在天下的丰功伟绩，在泰山之上刻石纪功……
阎象在经历上次劝谏袁术无果后，整日闭门不出，将军桥蕤素来敬重阎象，于是便登门拜访，结果被阎象给轰了出来。桥蕤没有生气，面对这么一个不听人劝一条路走到黑的主公，谁碰上谁头疼，最起码桥蕤没有那么多的烦恼，因为他也不和袁术多亲近，上头有任务，他做就是，但如果让他去背黑锅，他肯定不干。
一大早，袁术召集麾下文武来到太守府议事，这些人明面上笑脸相迎装糊涂，实际上他们也差不多都知道了袁术手里头的传国玉玺。这段日子里，这些人在南阳地方各县广招兵马，多纳人才，现如今袁术的总兵力已经接近两万，但兵员素质良莠不齐，所以袁术下令，让他的得力干将纪灵去操练这两万兵马。
纪灵站在将领第一个位置上，他向袁术拱手拜道：“主公，如今我军战斗力得到大幅度增强，并且南阳下属各县周边匪患也已经清剿得差不多了，大多数的贼寇愿意改编为我军麾下一部分，但恐这些人乃是想浑水摸鱼，所以末将就把这些人全部遣散，让他们各回各家了。”
“嗯…纪将军深谋远虑，我军如今兵强马壮，粮草充裕，若是收编了那些贼寇，身上匪气颇重，在城内侵扰百姓，那就是我们的过错了，纪将军此举，我甚是欣慰啊！”袁术很是高兴地称赞道。
被袁术一顿夸赞的纪灵也是喜笑颜开，连连向其表达自己的忠心，这让袁术对他更为倚重，当即就要提拔他当主将，让他统领南阳郡下辖所有部队。周围的将领们没有一人站出来反对，而是纷纷恭贺纪灵，听他们的意思，大多都是谄媚恭维的话，好让纪灵多多照顾他们，纪灵在众人的夸赞下，也渐渐地迷失了自我，笑得不亦乐乎。
“咳咳咳！！阎公呢？怎么没见到他？”袁术的目光扫向左侧文官处，他麾下的幕僚大多都在这里，可唯独少了一个阎象。
这时，桥蕤走上前来向袁术拜道：“主公，阎公身体有恙，这段日子卧床不起，还请主公多多体谅阎公吧！”
“………好吧，那就准阎公在家休息，俸禄照常如故，再从府库调出一些钱粮送给阎公，让他好生养病。”袁术对这个跟了他快五年的幕僚，在感情上是密不可分的，因为在大事决断的时候，袁术常常要找阎象决定，而阎象也不负袁术的期望，每次下决定的时候，阎象总能发挥重要的作用。
只不过，这一次阎象的作用算是微乎其微，甚至一丁点的作用也起不到了。就像是儿子成人了，大了，当阿父的老了，管不动已经放飞自我的儿子了。
其实阎象劝谏袁术的话，在场众人除了桥蕤以外，其余人都不放在眼里。因为袁术有玉玺，那是天命所归，他将是袁氏的真命天子，你说你个阎象，今天这个不行，明天那个不对，就连袁术得到玉玺的事情，他也要上前去挨两刀，虽然结果是他伤，袁术没伤到分毫，但他的意志还是值得尊重的。
按照阎象的说法，这群人就是没脑子的武夫，见到利益一个个都双眼冒光往上冲，殊不知这利益的背后，是个早就装好竹刺等着他们跳的大坑。
见众人的情绪都被带动起来，袁术看了看站在左边首位的长史杨弘，杨弘与之对上眼神顿时会意，他走上前来拱手拜道：“如今袁绍在北方的势力愈发壮大，冀州刺史韩馥部将麹义反叛，并投降袁绍，袁绍借助麹义知晓冀州的具体情况，率军攻打冀州，韩馥因为讨董之时，故意切断袁绍的粮草供应，如今袁绍率军压境，韩馥不堪重负，于是投降，冀州已经全部归附袁绍之手。主公，袁本初那竖子如今得到了冀州公然叫嚣说他才是袁氏的家主，说要让您臣服于他，如此狂悖之言，您岂能容忍？！”
有了杨弘的【抛砖引玉】，袁术也恰逢其时地勃然大怒。
“袁绍这个竖子！仗着如今有了冀州这一富庶之地就敢与我叫嚣，他也不想想我麾下皆是勇猛好战之士，他麾下不过都是一群只知经义的腐儒罢了！如今袁绍公然辱我，我岂能忍受这等屈辱！我欲起南阳之军北上攻打袁绍，诸君可有良策？”
杨弘再一次站了出来，他向袁术拱手献策道：“主公，如今袁绍手握冀州之地，况且距我较远，东郡太守曹操此刻依附袁绍，并且还为其剿灭黑山贼，实力大为增强，下官建议，与其舍近求远，倒不如舍远求近，先拿曹操开刀，削弱袁绍的盟友实力，消灭曹操后，我军占据兖州之地，与袁绍在大河南北展开决战！”
“哈哈哈！！好，杨长史所言甚合我意！但我听说曹操麾下良将众多，又招降大批黑山贼，光兵力就多达数万之众…我欲派人前往长沙，寻求孙文台相助，请他能够出兵协助我攻打曹操。”袁术想着想着还是觉得不太稳妥，于是他就想到了自己的盟友孙坚。
可是这位盟友已经单方面地断绝了和袁术的联盟关系，并且转而投向了刘表麾下。不仅如此，朝廷的任命也已经下达，以孙坚为庐江太守，至于长沙太守这个空缺，在孙策的建议下，刘磐给蔡瑁写了一封信，果不其然，蔡瑁收到信的第二天就去找了刘表，请他以刘磐为正式的长沙太守。
当袁术说要请孙坚前来助阵时，纪灵却有些不太乐意了，一旁的杨弘自然清楚纪灵到底在想什么，为了怕孙坚来后出现内部矛盾，他建议道：
“主公，若能求得孙坚助阵，下官建议让孙坚去攻打刘表，刘表素来与袁绍交好且又有结盟的关系，我军分身乏术，请孙坚去攻打刘表，我相信，刘表定然会被打得抬不起头来。并且，以培养孙坚之子策为由，让孙坚命他的儿子带兵助阵，这样一来，孙策在您这里成为了人质，他孙坚若是慢了进攻…哼，他儿子也性命难保！不过曹操麾下兵力甚众，这点确实是事实，下官建议您写信一封给兖州刺史金尚，请他与我军共同出兵，此人乃是您举荐上去的，定然不会拒绝您的请求，如此一来，两方兵马联合攻打曹操，曹操必败无疑！”
说到这里，袁术嘴角微微上扬，连道妙计。
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