鲁肃只带了周泰一人来到了汝南郡治所平舆县，任谁也没想到，孙策会派鲁肃去汝南，也没有人想到鲁肃居然只带了一个人去。周泰其实很担心鲁肃的安危，一来他可是庐江鲁氏的少家主，他要是出了毛病，鲁忠估计会带着他们家的人直接杀到舒县去找孙策问罪；这二来，倘若他们半路遭遇到黄巾余党脱不开身，就凭周泰一己之力，那也未必能护送周泰安然无恙地脱身。
当然，周泰的顾虑是多余的，鲁肃他们家做的生意很广，漆器生意在汝南做得很繁荣，他们进了汝南郡境，就有一队商人前来迎接。从他们对话中得知，这些人都是鲁肃家里的族人，有他们一路随同，即使是城门官想阻拦他们，也得问问这汝南的生意还做不做了。
“叔父，近日来汝南可有什么大动静？”鲁肃与周泰坐在同一辆马车内，随同他们一起坐在这里的还有鲁肃的二叔父鲁义。
坐在鲁肃身边的鲁义看起来十分年轻，大概也就是孙坚那个岁数。只见鲁义笑着说道：“近日来袁术在东郡战场一败涂地，麾下兵马几乎是全军覆没，与之同盟的兖州刺史金尚因得罪了东郡太守曹孟德弃官而走，相比之下，金尚麾下除了兵多以外，没有一个能堪当大任的将帅统领兖州士兵，更何况兖州黄巾时不时出没袭扰各郡，只有东郡安然无恙，可想而知，曹孟德实力到底有多么强悍。”
“嗯……曹孟德任洛阳北部尉后，命人制作了许多五色棒，专打那些违法之人，听说那阉人蹇硕的叔父违禁夜行被曹操下令棒杀，当初蹇硕权势滔天，曹孟德还敢严格执法，把人给杀了…曹孟德如今广纳人才，招兵买马，定有争霸天下之意，看来……此人不可小觑啊。”鲁肃缓缓道。
鲁义不懂天下争霸的道理，但听完鲁肃所说的话后，也认识到曹操其人定然不是泛泛之辈，于是便心生与其交往之意，至少在他那里，可以做做战马的生意。
马车走了许久，从城外一直走到城内花了将近半个时辰，一路上见周围环境丝毫没有受袁术的落败而变得萧条。从城外向城内走去的百姓络绎不绝，大多都是在城外忙碌农事的农民，相比之下，他们这些打扮光鲜的人反倒和这些人有些格格不入了。
“来人止步！！！”城门官拦住了他们的去路。
鲁义一听是他所熟悉的城门官当值，于是连忙下车走上前去，城门官见是鲁义连忙向其行礼致意，要知道这位豪商可是给他们这帮守城的官吏将士带来了不少的好处，许多在城外巡逻的那些低阶将吏抢着要回城内当城门官，他们不为别的，就为鲁义出手阔绰，一拿钱如同倒水似的。
“鲁公今日这么大场面，可是有贵客前来？”城门官有些好奇地问道。
鲁义笑了笑道：“哪有什么大场面，我家兄长之子今日来此，说要在这里住上几天，顺便看一看这边的生意怎么样，若是能发展下去，说不定还能再扩大一些规模么！到那时，少不了诸君的好处，还望诸君多多帮助啊！哈哈哈……”
“那是那是！既是鲁公犹子前来，那在下便不叨扰鲁公，请！”城门官让开道路，命麾下士卒不要挡路，让鲁义车驾进城。
见鲁义如此受人尊敬，鲁肃对此行也有了信心。
“子敬，你是先去太守府，还是先回家休息一日？”鲁义见车驾进了城，便凑了过去小声对鲁肃问道。
鲁肃低头想了想，决定还是先见袁术完成此行的使命。他看了看周泰手中的那个木匣，他已经迫不及待地想看到袁术那气急败坏的模样了。
于是，车驾行驶到了太守府门前，负责守卫公府门前的士卒见是鲁义，态度一下子变得热情起来。
其中一个小军官模样的人挎着刀走上前来问道：“拜见鲁公，不知您此番前来所为何事？在下好为您前去通报主公一声。”
“哈哈哈……老夫无事，今日我家犹子前来，想拜会一下袁公，烦请您进去通报一声。”鲁义指了指旁边长相憨厚的鲁肃对面前的军官笑着说道。
说罢，鲁义从袖口掏出一袋钱来，近距离地交给了面前的军官。但凡他想见公府长官，给钱是必不可少的一个环节，最重要的是，鲁义给钱多，谁要是在公府负责守备的差事，那就是捡了一个大大的肥差。
军官收下了沉甸甸的钱袋，脸上的笑容顿时显露出来。
过了片刻，军官从公府小跑出来，向面前的鲁义说道：“鲁公，主公身体有恙，但他还是要见您，哈哈哈……有那么多人想见主公，您可是唯一一个前来能够直接见到主公的人，真叫在下羡慕啊！”
“哈哈哈，您可是说笑了。如此，老夫便进去了。”鲁义笑了笑，便带着身后的鲁肃和周泰踏进了公府。
一路上，公府的官吏忙得不可开交，但见到鲁义前来，却都愿意停下一步向其行礼致意。鲁肃忽然觉得自家的叔父在汝南官吏面前这么受尊敬，他的内心不禁埋下了一个有想法的种子。
“在下鲁义，求见袁公！”
三人来到正堂门外，鲁义站在门外向堂内先喊了一声表示他已经到了。过了片刻，堂内传来一阵声音，仔细听来，声音甚是沙哑，鲁肃站在鲁义身后微眯双眼，想来那便是袁术的声音。
紧接着，在侍卫的引领下，鲁义带着身后两人走进正堂。
当三人看到面前脸色苍白，毫无气力的袁术，鲁义是有些惊讶的，他没想到袁术居然病得这么厉害，这不由得让他开始考虑是不是应该把军事生意的方向变上一变。而鲁肃却没有丝毫的惊讶，他已经预料到袁术很有可能是这副模样，今日一见果不其然，这位自大的【天命之子】如今也会落到这般模样。
“袁公，怎会如此！您怎么病成这个样子？”鲁义显得颇为关切，但实际上却是试探袁术到底是不是装病的。
但袁术的回答却让鲁义深深地相信他已经病入膏肓了。
“咳咳咳咳！！！可恨那曹阿瞒，害得我麾下诸多将士饮恨西北，可是我如今这般模样，呵呵…唉！终究是时运不济，时运不济也！”
紧接着，袁术又看向鲁义身后的鲁肃问道：“鲁公，这位是何人啊？”
见袁术问到鲁肃，只见鲁肃昂首挺胸走上前来向袁术拱手一礼，朗声说道：“在下孙将军策麾下参军鲁肃，拜见袁将军。”
一听鲁肃居然是孙策帐下之人，袁术猛然一愣。
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