皇宫。
太后屏退了宫人，与皇后在凉亭里坐下。
桌上摆满了精致可口的点心与花酿。
但她们谁也没有吃喝的心思。
“哀家知道，你与皇帝貌合神离。”
太后开了口。
皇后起身，在太后面前跪下：“儿媳不敢。”
太后摆摆手：“行了，哀家活到这个岁数，该见的都见了，皇宫这个地方，多的是可怜的女人。心中若无皇帝，活得反倒自在。起来吧。”
皇后欠了欠身，坐回石凳上。
太后道：“皇帝这副样子，想必是不能大好了，有关储君的人选，你可有想说的？”
皇后谨慎地说道：“儿媳不敢妄议。”
太后看向她道：“你是皇后，所有皇子都得恭恭敬敬叫你一声母后，不论谁做了太子，你的地位都不可撼动，哀家相信你的公正，你只管说。”
太后看似不理朝政，但能将儿子扶上帝位的女人，又怎会是个简单的女人？
皇后顿了顿：“那儿媳就直说了，三位皇子中，以老三资质最为出众，可惜也最不受宠；老二有勇有谋，只是性子刚直了些，一旦认定的事，八匹马都拉不回来；至于老大，各方面稍逊色了些。”
太后道：“老二与他父皇一条心，只相信他父皇的话，他父皇说卫家有反心，他上位，势必会压制卫家。哀家听闻他此次在南疆吃了不少苦头，是卫家人干的。”
皇后道：“据说是前任南疆王。”
太后哼道：“那些说辞，糊弄百官够了，你我就不必做戏了。”
皇后垂下眸子。
太后又道：“老三可容得下卫家？”
皇后道：“老三和陛下不一样，他不是多疑的性子。他虽与卫廷的确有过一段恩怨，不过二人已冰释前嫌，再有景弈、惠安与卫家交好，相信老三不会对卫家如何。”
太后叹道：“现在就怕卫家要如何。”
皇后微微一怔：“母后的意思是——”
太后望向漆黑如墨的夜色：“卫家可能会反。”
-
护国公府。
几颗不安分的小脑袋趴在门缝上。
嘎吱——
门被拉开了。
几人重心一个不稳，哗啦啦地扑了进来，叠罗汉摔在一块儿。
最下面的是卫六郎，被压得最惨。
他上面是卫家兄弟与苏二狗。
卫青最鸡贼，推了卫廷一把，借力拉着苏小小一道退开了。
真被几人质问起来，也能说自己是为了保护弟妹。
苏陌没偷听。
他远远地在坐在石凳上擦剑。
卫胥冷冷地看着几个逆子：“给我起来。”
几人爬了起来，不忘回头瞪了卫青一眼。
卫胥将苏二狗扶了起来，给苏二狗拍了拍膝盖上的尘土。
看得出来，卫胥大将军对苏二狗很宠爱。
卫六郎兴冲冲地说道：“爹，咱们是不是——”
卫胥：“你给我闭嘴。”
卫六郎：“哦。”
苏小小清了清嗓子：“二狗，我们先回去。”
苏二狗乖乖地跟着他姐溜了。
老侯爷坐在书房，也不说走。
苏陌过来道：“祖父，去看看四弟吧。”
老侯爷转过身：“我不去！”
苏承机灵地说道：“天色不早了，舅舅和陌儿今晚就在这儿歇着吧，我去让人收拾屋子！”
卫胥对儿子道：“你们几个，跟我过来。”
四人跟着卫胥出了院子。
卫胥耳提面命道：“方才的话，一个字也不许传出去，听见没？”
四人点头。
卫胥又看向几人：“你们怎么看？”
卫六郎跃跃欲试，卫廷捂住了他的嘴。
卫青看向鬼怖：“大哥觉得呢？”
鬼怖道：“你来说。”
家里最擅谋略的是老二，鬼怖不会嫉妒，只会高兴有个厉害的弟弟。
卫青道：“反不反我都赞成，这天下，我们护得，也坐得。只不过，就算真要反，眼下的时机也并不成熟。”
卫胥道：“接着说。”
卫青点了点头：“目前最大的敌人不是坐在龙椅上的人，而是背后试图操控各国皇室的暗势力，不弄清楚他们的目的，谁都可能是下一任景宣帝。”
卫廷道：“我赞同二哥的。这个位子，就先让萧家人去争，我们在暗中更方便行事，等把暗势力揪出来铲除掉，再行事也不迟。”
-
翌日，太后召见了内阁与诸位军机大臣，卫胥与老侯爷也接到了太后懿旨。
秦沧阑不在，由苏承代他入宫。
太后坐在主位上，皇后坐在她身旁。
太后道：“陛下突发顽疾，已于昨日中风。”
除了卫胥几人，其余人皆是一怔。
林太尉问道：“陛下如此年轻，为何就中风了？”
太后痛心地说道：“乃是国师陷害，此人已被抓入大理寺，大理寺卿正在严加审理，他是受何人指使。”
在座诸位个个自危，唯恐这把火会烧到自己头上。
尽管他们与国师并无勾结，可有时飞来横祸，不管你是不是清白的。
太后道：“哀家把你们叫来，不是为了调查谁陷害了陛下，而是与诸位商议立储一事。”
众人又是一惊。
陛下这么多年都未曾立储，就是觉得自己正值盛年，不着急立储。
难不成……陛下已经快不行了吗？
姚太傅道：“太后，立储一事，是不是该过问陛下？”
太后不怒自威地说道：“陛下想听听诸位爱卿的意见。”
众人面面相觑。
郭丞相道：“臣认为二殿下智勇双全，屡立功勋，当立太子。”
姚太傅道：“二殿下刚因污蔑忠良被褫夺王爷的身份，立他做太子，会否有些不妥？”
郭丞相道：“人非圣贤孰能无过？二殿下也是被人蒙蔽，单论才干，二殿下确有储君之能。”
林太尉道：“臣以为，当立长。”
“立贤。”
“立长！”
大殿内吵得不可开交。
萧独邺是长子，在无嫡子的情况下，他最名正言顺，拥趸他的官员居然不少。
萧舜阳是最忠于景宣帝的皇子，景宣帝的心腹大臣都举荐了他。
景弈的亲爹威武推举安王萧重华，没什么可说的。
卫胥与老侯爷、苏承一直没吭声。
太后看向三人道：“苏爱卿，卫爱卿，护国公，你们意下如何？”
老侯爷拱了拱手：“回太后的话，臣认为，安王殿下天资聪颖，才情兼备，明德惟馨，当任储君。”
卫胥：“臣附议。”
苏承：“臣附议。”
太后深深地看了几人一眼。
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(本章完)