太子嘉带着一众赵军匆匆赶往涉城渡口，然而除了一片破败的营寨，以及浪花拍打着河岸的声音，什么都没有发现。
“太子殿下……渡口之中是空的。只有我们的守军被捆缚在营中。”探子慌慌张张地跑到赵嘉
“秦军这是在逼我啊。”太子嘉眉头一皱，心中长叹一声。
到了这个时候，他哪里还不知道此战的真相。
“太子殿下，颜将军说有秦人书信转送殿下。”这时,方才的探子赵军士兵开口说道。
“这个废物人呢？让他来见我。”太子嘉此刻有一种被秦军玩弄的恼怒，正待要发作，听闻水寨中的赵将没有战死，顿时怒从心中起。
“太子殿下，末将没能守住渡口。被那秦人偷袭，请殿下降罪。”守将颜诚连滚带爬地来到赵嘉面前，叩首请罪。
“你还知道自己有罪？”赵嘉手中的马鞭毫不留情地抽在了他的身上。“丢了渡口,整个漳水的防线都要为你的罪责买单？我赵人士卒何辜啊？本太子何辜啊？”
赵嘉歇斯底里地仰天怒吼。
而被狠狠抽了一鞭的颜诚，此刻心中却是生了怨怼。秦军在西，中间隔着涉城与伯阳，摸到了自己的面前纵然有自己的问题，可是负责涉城防务的太子赵嘉难道就没有问题吗？
“太子，这是那秦将留给殿下的帛书。”虽然心中愤懑，但是恐误了战机的颜诚还是小心翼翼地将那卷步非池留下的帛书递了上去。
赵嘉眉头一皱，一手甩开帛书。
说起来，他对步非池虽然恨之入骨，两人却连一面都没有见过，步非池出使入赵，他却刚好在家避风头。
“无意冒犯太子殿下，实乃赵王失信于前，今日秦国发兵只为漳水以西十三座城池。涉城渡口本将军做主先借给太子殿下一用，渡口之中渡船秋毫未犯，望太子一路顺风。”落款自然是步非池的大名。
其实步非池并不是很想留名，他怕赵嘉失去理智。无论赵王心里这么想的,此刻赵嘉都还是赵国太子,若是死在了秦人手中，那秦赵之间恐怕就没法像现在这样谈条件了。
他的目的还是希望能够兵不血刃地拿下赵王已经答应的城池。赵太子这样跳出来，令他有点怀疑郭开和倡后的办事能力。不过至少结果是好的。
“岂有此理？！”快速看完步非池那歪歪扭扭的字，赵嘉气得嘴唇都在发抖。
“本太子没有败！赵国没有败！”两手将手中的帛书撕得粉碎，赵嘉怒急攻心，一口血就吐了出来。
“太子殿下！您没事吧！”一旁的众将士连忙上前，想要搀扶住摇摇晃晃的赵嘉。
即便步非池没有留信相告，事到如今赵嘉又岂会不知道，此刻秦军定是趁着城中空虚，拿下了涉城。
而涉城一丢，伯阳与阙与之间的联系也被切断。留给赵军的选择已经只剩了一个。
只能说步非池从一开始就没想着全歼赵军，甚至连与赵嘉交手的想法都没有，所谓的坚守城池，与秦军决一死战，等候燕赵联军反攻秦国的想法，都只是赵嘉一厢情愿罢了。
步非池甚至连与他一战的想法都没有，从始至终他赵嘉都像一个小丑一般，如今连报仇的机会都没有，只能顺着步非池给他的台阶走下去。
否则困在渡口的赵军只能等来秦军源源不断的增援和围困。
可是就此撤回赵国又当如何？失地之罪,兵败之罪，乃至先前因为雪女之事而祸起萧墙，种种事端，都要他赵嘉来承担。
赵嘉绝望的眼神看着漳水对岸邯丹的方向，那里坐着一个他渐渐有些不认识的一国之君。同样是赵王之子，为何要如此对我？
此时正午的日头，烤得水寨旁的赵军心头燥热，就如同赵嘉此刻的心情。
“传令下去，留下千人接手渡口，其余人等，随我杀回涉城。”太子嘉深吸一口气，想到兵败撤回邯丹的严重后果，他只能强自鼓起勇气，抱着侥幸的心理希望能够夺回城池。
就在这时，水寨之外沙尘滚滚，一队人马朝着水寨冲来。
“小心布阵！”赵嘉身旁的副将见状连忙指挥起了围在渡口外的赵军。
“太子殿下！”“太子殿下！”随着这队人马越来越近，他们的叫喊声也传了过来，原来是一队涉城之中的赵军守军。
步非池接到赵嘉人马出城的探报之后，就火速传信韩信与中军在正面佯攻，而自己则率领骑兵和带出来的五千人马从侧面突击。
涉城一战而下，城中赵军见城门已失，只能跑的跑，降的降，作鸟兽散。
见状，太子嘉面如死灰。这一队赵军的败退，如同一柄重锤一般彻底击碎了他心中的幻想，长叹了一口气。
“收整人马，准备渡江吧。”
“太子殿下，这……”副将此刻也是心中惊慌，倘若涉城已失，则漳水十三座城池在秦军面前就如同砧板上的鱼肉。
届时这战败的罪责下来，自己和这三万赵军恐怕都要军法从事。这是他不敢想象的，可是若是杀回去，秦军倚靠城防，仅凭太子手中这三万人，只怕也不过是秦人的战功。
这想象之中轰轰烈烈的防守战，还没有开打就已经结束了。
“本太子败了。与尔等无关。”赵嘉无力的垂下手臂，默默地朝着渡口走去。
事到如今，他的心中已经明了，赵王从未想过与秦人交战，只有春平君和自己还儍儍地认为能够借此军功坐稳太子之位。
经此一败，赵偃就有了十足的理由拿掉自己这个他早已看不顺眼的太子。改立他宠爱的倡女之子赵迁为太子。而一向支持自己的宗室众人即便知道这其中的阴谋，也没办法再作辩解。
想起自己出征之际，赵偃那意味莫名的眼神。赵嘉心如刀绞。
他想起了春平君与父王的储君之争，彼时彼刻恰如此时此刻，春平君又上了一次当，只是这一次丢了储君之位的却是自己。
…………
与赵国西线士卒的死气沉沉，步非池班师回咸阳的队伍则要兴高采烈得多。
嬴政最终还是从函谷关调了五万人过来，而且还是蒙恬亲自领兵，虽然他对步非池的计划很自信，但是也正是因为这种自信，他才更加对步非池的安危不容有失。
武遂一别，再次见到蒙恬，步非池与他好生寒暄了一阵，随后就把漳水的秦军一并交付给了他。秦国的国境又向东移了数百里，至于这十三座城池是就近划入上党郡，还是再立一新郡则不是他这个带兵的需要考虑的了。
此战过后，赵国虽然丢了十三座城池，但是也不算不能接受，因为以他们现在的状况，这些百姓入了秋肯定也是交不上赋税。而且步非池并没有对太子嘉赶尽杀绝，甚至除了水寨之中的赵军，其余的赵军也没有强行去留下，目送他们跨过漳水回了赵国。
韩信托着下巴，有些无语地看着步非池摊在他面前的赵国十三座城池舆图。“原来赵王与将军早有密议，连城池舆图都已经交给将军了。”
“这本就是一场不应该打起来的战争，我还担心这赵国太子要与我死磕呢？这个灾年，无论是秦国还是赵国都不好过。秦国好在家底还算殷实，但是赵国想要度过这个灾年，恐怕只有靠打赢一场战争了。”步非池虽然不知道赵嘉的具体情况，但是也能大概猜出赵国朝堂的现状。
在赵国的时候，他就通过罗网的消息得知赵国在调兵前往东线，想对燕国动兵。
督亢是燕国的粮仓，又在燕赵的边境，赵王想到拿燕国开刀，再合理不过。因此为了能够解决后面秦国的后顾之忧，付出十三座城池赵王也在所不惜。
“可是，赵王怎么会让太子来这里当这个替罪羊呢？”韩信有些不解。
对于战场上的风云，他有一种与生俱来的天赋，但是对于这些朝堂之中的事情就没有这种敏锐的直觉。
“这个我也不是很清楚。”步非池想了想，起初他以为太子嘉会主动出城，佯败一场，顺势交出城池，但是等了半个月，也没有动静，他才决定突袭渡口，逼迫赵军出城。
“不过这些都是赵国朝堂的事情，赵王如今虽然不过而立之年，但是储君之争已经是趋于白热化了。”步非池印象中赵王崩殂也就是这两年的事情了，看来对自己避而不见，也不一定全是装病，说不定真的已经病体缠身。
心中也不由得佩服吕不韦的远见，这个关头把春平君放回邯丹，虽然对赵王的王位并没有多大的动摇，但是却对储君的争夺带来了巨大的影响。
韩信毕竟年幼，闻言只是点了点头。
…………
咸阳，步非池的捷报并没有出乎嬴政的意料，不过得知十三座城池终于到手，他也还是舒了口气。
嬴政平静地在那张巨大的地图上划了一条秦赵之间的新边境线。
这是他亲政之后第一次为秦国开疆拓土，他的内心远比表面上表现得要兴奋得多。
想到自己微服访韩，吕不韦借机索要韩国城池都铩羽而归，而自己借着平叛的机会，就拿下了赵国十三座城池，彻底接管了漳水以西，从此秦人站在太行山上，俯身看去，便是赵国的疆土。
“王上，征发的十五万民夫已经到了河渠之上，郑国正在指挥这些人抓紧抢修泾水决堤的地方。”昌平君芈启躬身一礼，向嬴政汇报近来的工作。
“好！”嬴政喜上眉梢，出言赞了一句。“昌平君援救河堤有功，待此次泾水的决口都堵上了，寡人当重赏！”
昌平君毕竟也算是嬴政的岳父，更是嫡长子扶苏的外公，嬴政还是比较在意他的感受。
原本昌平君与步非池就出兵一事而起争执的时候，他还颇为担心，毕竟手心手背都是肉。
好在昌平君之后似乎并没有耿耿于怀，反而主动请缨想要率军为步非池压阵，虽然最后因为赵姬谏言而作罢，但是在嬴政看来，这是他的两个股肱之臣顾全大局而放弃个人嫌隙。
所以也就顺手推舟，派昌平君总领河渠赈灾之事，也算是给他一个立功的机会。
“只是这批民夫良莠不齐，更兼有老弱，对于河渠出力甚少，却在空耗钱粮，王上是否……”昌平君出言道。
嬴政与步非池本意就在赈济灾民，泾水两岸的灾民听闻征招民夫不分老幼，到了老百姓眼中自然就成了泾水修渠，啥人都要，来者不拒，短短数日，甚至步非池的大军还未出了函谷关，就已经招齐了十五万民夫。
而老秦人“共赴国难”的热情显然还不止于此，到了最后，河渠上的郑国只能优先选择泾水附近受灾的百姓，而那些较远的，则只能遣送回家了。
“昌平君所言甚是。不过今年大旱又接暴雨，年轻精壮的又都在修渠，这些老弱家里田地遭水淹了，进山采猎又走不动，岂不是要活活饿死。”这不仅是步非池的建议，也是嬴政自己的思量，此举虽然有悖商君秦法，但是正如步非池所说，水能载舟亦能覆舟，秦国能有今天，与这些为大秦付出的百姓是分不开的。
“诺。”昌平君闻言只能点了点头。
如今刚刚亲政的嬴政，在泾水河渠上的民望已经到了一个空前绝后的高度，很多在抢修泾水河堤的灾民，吃上了一顿饱饭，对于嬴政感激的涕泪唏嘘，到处都是“王上万年，大秦万年。”
这对于昌平君来说，显然是不能接受的。看着秦国越来越好，他在秦国庙堂之中简直如坐针毡。
…………
漳水城池丢了的消息很快就传到了邯丹，看到战报的赵王偃面上并无多少波动。
“太子何在？”沉思片刻，赵偃出言问道。
“回王上，太子收拢兵马，已经渡河，明日就能抵达邯丹。听候……听候王上发落。”传信的赵军士兵心中惴惴，十三座城池，加上漳水以西的十余万人口，就在自己的手上丢了。
赵国的刑罚虽然没有秦国的那么严苛，但是等待他们的也不会有什么好下场。
“你去告诉太子，不用回邯丹了。就在漳水结营，守住漳水，寡人不计他失地之罪。”出乎信使的意料，赵偃面上并没有多少怒色。
尽管有与秦王的密约，但是为了防止秦国狼子野心，他还是要在西线做一些防范，在他的心目中，漳水以西的十三座城池早在步非池与他会面的时候就已经丢了。现在只不过是秦人正式接收了过去而已。
“诺！”信使如蒙大赦，恭敬的俯首应道。