“所以那个明珠夫人的孩子，真的是你的？”
一驾形制朴素的马车悠悠地驶在魏楚的边境上。步非池与焰灵姬自韩国的南阳郡出发，一路向东，目标直指楚国的首都寿春（亦称郢）。
这个时代繁荣的一直都是黄河流域，这也是位于南方，幅员辽阔的楚国与秦国能够很长一段时间保持相安无事的原因。
秦楚交界的地方被秦岭隔开，皆是人烟荒芜的地方,而秦楚的目光汇聚的中原地区则有韩魏两国占据。
每当时代动荡不安的时候，就是文明相互碰撞与融合的时候。
楚国的文化不仅有从中原南迁而来的汉人文化，也融合了许许多多被称作“蛮夷”的文化。
周成王时期封熊绎（鬻熊之后）于“楚蛮”，封以子男之田，姓芈姓，居丹阳。“楚”由此而生。
与秦赵北方数不胜数的草原部落类似，楚国的南方也有着星罗密布的小国。
然而与这所谓的“蛮”大相径庭的却是楚国的文化,楚文化大概就是现代的南方文化,充满着绵绵浪漫。其中屈原的离骚传唱和影响最广。
“事情不是你想象的那样。”面对焰灵姬不依不饶的拷问,步非池只好把注意力全部放在驾车上。
“没想到你真的连韩王的夫人都勾搭上了。咯咯咯，难怪韩王要免了你的职。”一双藕臂圈着步非池的脖颈，焰灵姬在身后搂着步非池，这一笑步非池都能感受到背上传来的异样。
“都说了事情不是你想的那样了……”步非池一手扶额，无力地辩解道。
“她可是韩王的夫人，你的胆子还真是大。不过，以她的身份怎么会看上你的？”步非池没有刻意隐瞒，焰灵姬想起当初分别之时，自己的直觉，以及明珠夫人的异样，自然就把事情猜了个八九不离十。
“你难道不觉得我很倜傥潇洒吗？”察觉到焰灵姬话语之中调笑多于醋意，步非池心中暗自松了口气，这就是这个时代的好处么？
焰灵姬轻啐一口，“难怪当初她会愿意送我们回秦国。那你就放着她们母子在韩国么？”
她几乎能想象到步非池在明珠夫人这样的妖精面前的模样。
“我当然也不想，可是她如今乃是雪衣堡的掌舵之人,在整个韩国都是举足轻重的地位,就算我愿意,人家也不愿意啊。”想到这些问题，步非池也有些头疼，但他却不想逃避。
“那你有想过将来么？”不知为何，焰灵姬居然难得的不吃醋。
“将来自然是将韩国夷为平地，天下人就是天下人，而非秦人或是韩人又或是百越之人，到时候也就没有秦韩之分了。”步非池随口答道。
这是总的方向，但是明珠夫人这里显然操作起来有难度。
她好像打定了主意，想来不会愿意搬到咸阳去。
南阳到寿春，路途有上千里。这也是步非池没办法在雪衣堡多留的原因。
而且出了韩魏进入楚地，一路上越发的荒凉，以至于投宿都成问题。
“天下似乎没有你办不成的事情……”焰灵姬轻轻地将脑袋靠在步非池的肩上，与他一同看着这与她见惯的韩国与秦国的山水截然不同的楚国风光。
在雪衣堡住了一夜的焰灵姬心中多少有些想法，自己的出身或许和明珠夫人云泥之别，可是自己多么有幸不用像她一样困守在一座孤城之中。可以随时跟在步非池身旁纵情江湖。
“人力有时尽，进了楚国可就不是我的地盘了。”步非池轻笑一声。
罗网在楚国的尝试进行得还比较少。但是这些天他也已经和楚国的罗网联系上了。
楚王死得实在突然，无论是楚国还是其余六国都没有做好准备。
“你来楚国也是要接收流民么？”焰灵姬没有想那么多，随口问道。只要在步非池的身边，她就始终有安全感,她相信她搂着的男人。
“楚国今年风调雨顺的，可羡煞旁人了。此行楚国是来给他们添乱的。”步非池坏坏一笑。
“添乱？”焰灵姬美目一闪。
“如今新继位的楚王不是考烈王的亲生血脉，而是楚国春申君的儿子。反倒是秦国来的右相昌平君是考烈王在秦为质时生下的长子。你说，这样的事情够不够楚国乱起来？”
“王室之中也有这等荒唐之事么……”焰灵姬小嘴微张，呆住了。
此行楚国步非池是瞒着秦王的，到了那里决不能让昌平君认出来，因此很多计划只能暗中进行。
本以为李园会是罗网最好的合作对象，可是对方如今成了令尹之后，似乎有些不把罗网放在眼里了。
屈景昭三家虽然各自之间多有矛盾，但是毕竟都是芈姓之人，想要渗透很难。这样一来步非池能够想到的选择就很少了。八壹中文網
贸然传播楚王血脉的流言并不一定能起到自己想要的效果。
他的最终目的还是想要恶心一下昌平君，好打乱他在楚国的部署。防止昌平君将来择机叛秦。
一路颠簸三日，终于出了巨阳的河谷，抵达了楚国国都寿春。
楚国多次迁都，考烈王时将都城从陈迁到了寿春，同样命名为郢都。
寿春位置险要，横穿楚境的淮水经流此处，大致是颍水与淮水的交界处，在楚国建都之后，寿春得到了长足的发展。
后人有“南人得之则中原失其屏障，北人得之则江南失其咽喉”来形容此地的重要性。
为了掩匿行踪，步非池和焰灵姬甚至没有下榻在客栈，而是选择了一处罗网的据点，扮作了一对行商的夫妇。
父母去世，按周礼当守孝三年。只是如今这个乱世，礼崩乐坏，周王朝早在十几年前就被秦国打得咽了气。而坚持礼制的儒家也不过是蛰居桑海，虽是显学，也不过是诸子百家之一罢了。
更何况昌平君乃是秦国右相身份，不可能在楚国待上三年。
因此三年之期便成了三月。
…………
楚国太后李嫣，铁青着一张脸从楚令尹李园的府上走了出来，踏上了一架华贵的马车。
考烈王新丧，本是她守孝之时，但是寿春城中的一些谣言却无可避免地传到了宫中。
她与李园本是赵人，背井离乡跟着哥哥来到楚国投靠春申君，李园成为春申君的门客之后，在李园有意无意的运作下。她与春申君自然而然地进入了彼此的视线。
只是她以为的郎情妾意，却终究只是她一个人的一厢情愿罢了。
当听到自己要被送入宫中服侍楚王的时候，她那颗属于自己少女时代的芳心就已经破碎了。
“你……”李嫣看到伏在自己马车车厢之中的一道黑衣人影，顿时大惊失色。
本想大叫的她却硬生生地把声音憋了回去，因为对方此刻已经将一柄锋利的长剑架在了她的如雪腻滑的脖颈之上。
太后的马车一路回了宫中。
“你是什么人？这里已是楚国王宫，你信不信本宫一声令下，你便是插翅也难逃。”这一路上李嫣的心都提到了嗓子眼。
她想起了这个黑衣人，很有可能是前些时日在李园府上见过的人，也是她心中认定的李园雇来对春申君动手的杀手。
“太后所言在下自然笃信不疑。只是在下不过是一介草莽，与太后之尊贵比起来却是云泥之别。太后好不容易到了今日的位置，不会愿意今日在下在此宫中血溅五步吧？”黑衣人说话掷地有声，对于李嫣的威胁显然有恃无恐。
“你究竟想要什么？是李园派你来的？他能给你的，只要本宫能够做到，都可以满足你。”李嫣一双眸子从架在秀颈之上的剑锋移到了对方露在面罩之外的双眼之上。
她的心中很担心眼前的人是李园派来杀她灭口的。
这几天为了春申君之死，她已经去了李园府上数次。结果自然是不欢而散，自己甚至连动手的人是谁都没有从李园口中得知。
而李园似乎也已经厌烦了自己这个妹妹。
她能够真切地感受到，李园眼中的不耐烦。
自己曾经是他角逐权力的棋子，如今春申君死后，却是除了他以外唯二知道新继位的楚王身世的人。
她曾经敬爱的哥哥，已经有了除掉她的动机。
“呵呵，在下倒不是对太后有所求，而是来解太后之忧的，太后近来心情似乎不太好。”
“先王不幸离世，本宫自然悲怆。”李嫣柳眉微皱。
“恐怕不是这样吧？”持剑之人轻笑着摇了摇头，“如今城中多有谣言，当今楚王并非先王所出。恐怕太后的压力源于此吧。若是此事坐实，太后也就不再是太后了。先王的儿子可不止一个，但是太后的性命却只此一条。”
“大胆！”李嫣柳眉一竖，正欲发怒，却被脖颈上那柄透着寒光的剑硬生生憋了回去。
“不瞒太后，我正是奉令尹大人之命前来取太后性命的人。似乎在令尹大人眼中，楚王只需要有一个能够辅佐他的舅舅就足够了。”黑衣人剑刃一转，冰冷的剑脊贴着她雪白的脖颈。
“这……这怎么会……”
李嫣嘴唇微颤，一脸的不敢置信被这个黑衣人尽收眼底。
“我不是第一个，但却可以是最后一个。因为李园大人似乎没办法满足我们的要求。”
“你们到底是谁？”听到自己的性命还有商量的余地，李嫣如同抓住了救命的稻草一般。
历经风霜，在楚国王宫之中熬到了这个地步的她，她绝不愿意失去好不容易到手的一切。
“我们是……罗网。相信太后有所耳闻。”黑衣人冷冷说道。
不知为何，李嫣总感觉此人说到罗网之时似乎有些别扭，不过此刻的她在意的不是此事真伪，而是如何能够保住自己的性命。
“我愿意与你们合作。”她听说过罗网乃是七国最为神秘也最为强大的杀手组织，似乎长年为秦国效力。
听到罗网这两个字的时候，她不禁想起了那个此刻还在为考烈王守孝的秦相昌平君，难道此人是昌平君派来的？
“明智的选择。”黑衣人点了点头，剑刃只在空中留下一道道残影，“锵”的一声已经收进了剑鞘之中。
楚国多名剑。李嫣虽然身在王宫，却也有些见识。她能够感受到此剑绝对不凡，若是昌平君芈启在此，一定能够认出眼前的这把剑，正是与他同殿为臣的步非池的龙渊。
而此人的剑术也绝不会差。李嫣相信对方有绝对的把握能够在不惊动宫中禁军的情况下悄无声息地让自己离开这个世界。
来人正是步非池，他来到寿春之后左思右想，李园如今不仅成为了楚国令尹，还得到了春申君留下的势力。罗网再想要掌控他就没有那么容易了。
而罗网若要始终保持对楚国的朝政有一定干涉的能力，就必须要一个能够在楚国说得上话的人。
于是，他找到了这个如今的楚国最尊贵的女人。
“不知……不知这位先生想要本宫做些什么？”李嫣心头的恐惧一时还无法消散，强自镇定下来，用尽量平静甚至带着些恭敬的语气出声问道。
“罗网想要在楚国寻找一件东西。”步非池的声音听不出任何的情绪波动。“这件东西很可能在王宫之中，希望太后能够相助一二。”
“本宫一定相助。”李嫣几乎是立刻点头说道。
“希望太后信守承诺。”
“可是……”李嫣目光之中有些犹豫，“可是你们如何保证李园不会再找人杀本宫灭口呢？”
“这一点太后可以放心。罗网能够杀人，自然也能够救人。”步非池开口说道，李园想要杀李嫣的事情本就是他杜撰，只是抓住了他们兄妹因为春申君之事不合的这个破绽做文章罢了。
“那……那你们能……杀了李园么？”李嫣开口明显有些犹豫，说到杀李园之时，眼神之中却十分坚决。
步非池眉头微微一皱，他没有想到这个李嫣心肠竟如此狠毒。
不过想想发生在这个女人身上的事情，也大概能够理解她此刻的这个要求。
“太后若是能够找出这件东西，那么作为交换，也并无不可。”步非池自然没有立刻答应。
李园得到了令尹之位后，面对罗网就换了一副嘴脸。
倘若李园那么好杀，罗网早就动手了。