“这些天尽量待在家里不要出门。如果遇到紧急情况，就赶紧联系警察。警察知道你是我的家属，不会放任不管的......最好，你们还是去卡介伦学长家，让卡介伦夫人照顾你们吧。这样我更放心。”
一个早上的时间，杨威利不知道重复了多少次这样的话。
不过清竹依然很坚定地要留在家里，不去打扰卡介伦夫人，也不去其他任何人的家里。
让杨威利面对其固执，只能无奈叹道：“好吧，那你自己一定要注意安全。”
“我会照顾好自己的，倒是你，提督，一切小心......”
清竹本想送杨威利到军部乘上宇宙电梯再回来。
无奈杨威利坚决不同意，便只好作罢。
只将人送到门口，见人消失在视线中，才转身往回走。
等到尤里安也去上学了，家里就只剩下了清竹一个人，那种空落落的感觉就更甚了。
正在她愣神的功夫，门铃突然响了。没有丝毫准备的清竹直接被惊了一跳，心也随之警觉起来。
直到在监视器里看到一张熟悉的脸，才微微松了口气。
却犹豫着到底要不要开门。
在门铃第二次响起的时候，清竹还是按下了电子锁的开关。
伴随着门被打开又关上，反应过来的时候，清竹已经被欺身狠狠地贴在了门上。
顾不得后背的疼痛，清竹看着那张熟悉又陌生的脸，冷冷地质问道：“你要做什么？”
面前之人并未回答，只是用一种她看不懂的眼神看着她。
而在那一双幽深的眼眸中，仿佛横亘着无尽的深渊，稍不小心就会被吞噬其中......
清竹心下一惊，忙撇开和他对视的眼睛，说道：“我以为我们已经达成了共识，井水不犯河水，你现在是想做什么？”
“我就是反悔了你又能如何？”仿佛解释又仿佛自言自语般地说道：“我的直觉告诉我，你会成为我所有计划的变数。最好的解决办法，就是......”
后面的话霍尔德尔没有说出口，只是眼睛一直盯着清竹雪白的脖颈，它看起来是如此的脆弱，只要他在上面轻轻一拧，这个美丽又脆弱的生命就会消逝在他面前。
经过一番激烈的思想碰撞，霍尔德尔终究收回了视线，也收回了乍起的杀心。
只是出口警告道：“回帝国安分地做你的千金小姐吧，同盟不是你该来的地方。”
清竹并不知道自己躲过了一劫，但她越发能肯定，他们并不是一路人。过去的相识不过就是一场偶然的心血来潮。交集过后的渐行渐远早已是必然。
清竹心里有些不是滋味，有怅然，也有被欺骗的愤怒。
但再一想，自己也说过很多谎，更是靠着欺骗才来到提督身边，又有什么资格去生别人的气。
不过是一个注定要走远的人，早点认清事实更好。
如此想着，清竹冷静道：“我不知道我做了什么会让你觉得我会妨碍到你。从始至终都是你在自说自话不是吗。你大可把话挑明了说，或者你可以告诉我你的打算？”
霍尔德尔“呵”笑了一下，随即道：“你也不必试探我。我只能说，即便是你......必要的时候，我也不会手下留情。”
“希尔，我知道你很聪明，但有些事情不是你该管的。”
说完，退开一步，深深地看了清竹一眼，最后说了句，“记住我今天的话。”便转身大步离开。
清竹看着霍尔德尔的身影消失在门外，喃喃自语道：“谁是谁的变数还不一定，或者说我们都在对方的计划之外？”
晚上，尤里安回到家，发现清竹总是走神。择菜时，菜叶扔掉了，却把菜根留了下来；汤匙举到嘴边，半天忘了喝；还不小心打碎了一个盘子。
不过尤里安倒没往其他地方想，只以为她是担心杨威利，才魂不守舍。
于是很体贴地安慰道：“不用担心，提督他虽然生活中一副迷糊又懒散的样子，可是一旦认真起来，总能创造别人无法想象的奇迹。所以大家才给他起了个外号‘奇迹的杨’。他一定会平安回来的。”
清竹歉意地笑了笑，“嗯，我知道。”
也只有她自己知道，她的情绪不对并不全是因为杨威利的事，还有霍尔德尔的事，但这并非是能对尤里安说出口的...秘密...
随后的一段时间，不管外界如何，两人的生活似乎和平常并没有什么不同。尤里安正常在学校上课，清竹则是继续宅在家里。吃饭，睡觉，喝水，普通的不能再普通。
就是随着时间的推移，对杨威利的担心与日俱增。
尤其是前线的战报时不时地传回来。到后面，两人几乎每天查询一下生还者名单，确认杨威利是否还活着。
“清竹，提督还活着。”
“嗯，我看到了。”
“但是前线的状态不太好，同盟一定会输吧。”
“意料之中的事情，没什么可惊讶的。说的自私些，只要提督没事，其他人我们也管不了那么多。”
......类似的话，几乎每天都在上演。
终于，在战败的消息传来之后，生还的士兵们不日就要返回海尼森了。
清竹和尤里安焦急地等在宇宙电梯处，周围围了不少同样脸带急色的军属。
伴随着“叮”地一声，所有人的目光都集中在了打开的电梯门里。
见到走出来的军人里有自己的亲人的，忙一脸喜色外加激动地迎了上去。
没有见到自己家人的，则继续着急地等在那里。
每一次电梯门打开，清竹和尤里安都满怀希望地看过去，只是一连失望了好几次，终于在电梯门再次开启的瞬间，见到了那个日思夜想的身影。
清竹迫不及待地跑了过去。
“提督”
猝不及防下，杨威利被扑入怀中的身体弄得一个趔趄。
“小心”
抱着这具并不算伟岸的身体，清竹的心才算落到了实处。想说些什么，出口的都化为了哽咽。
杨威利抚摸着那一头长卷发，温柔地说道：“我回来了。”
回答他的是腰间搂得更紧的手臂。
一旁的先寇布见状，戏谑地吹了声口哨。
“杨提督，真是羡慕死我们这些孤家寡人了。”
杨威利难得的没有谦虚，而是一脸炫耀道：“再羡慕也是我家的孩子。”
惹得先寇布又吹了声口哨，至于内心，估计就很想一拳揍上那张欠扁的脸了吧。
就在这时，尤里安也来到了几人面前。不过比起清竹来，显得非常克制。
“提督，欢迎回来。”
杨威利也抬手揉了揉他的发顶，笑道：“嗯，我回来了。”
先寇布立刻直呼受不了道：“我到底为什么要一直站在这里看你们一家重逢，去我的温柔乡寻美酒喝，难道不好吗？”
说着与一旁的众人打过招呼就走了。
杨威利失笑地摇了摇头。
清竹从杨威利的怀里抬起头，睁着一双红红的眼睛，“提督，我们也回去吧。”
杨威利宠溺道：“好”
刚走出两步，才发现忘了一件事。
忙停下，对身后的一众同僚道：“不好意思，我先走了，有什么事电话联系吧。”
众人也都是有家有业的，都能明白杨威利的这种迫不及待地想和家人相处的心情。善意地笑着和三人道了别。也各自去找自己的家人了。
唯有菲列特利加欲言又止地看着杨威利的背影，久久没有动弹。
......
此次被称为亚姆立札会战的战役，以同盟的惨败而告终。战前动员的兵力超过3000万人，战后生还的只有1000万不到。未生还比率达七成以上，凄惨之至。
唯一还能称得上欣慰的就是伊谢尔伦要塞还在同盟的手中，没有被帝国夺回。
此次败北对自由行星同盟的政治、经济、社会、军事等各方面影响深远。不说其他，就是2000多万战死的遗族抚恤金和年俸就足够财政当局头疼很长时间了。
此外，对这次政府及军部毫无胜算的远征作战，军人遗族和反战派，无不强烈谴责痛斥！结果就是同盟的最高评议会委员，全体提出辞呈。
主战派的声望急转直下，相对的，反战派的地位则大大提升。对远征案投下反对票的三位评议委员，他们的意见大受赞扬，因而被挽留，在第二年的选举前，国防委员长特留尼西特暂时担任代理最高评议委员一职，掌握了政府最高权力机构。
当从新闻上看到这个消息，杨威利有一种恍然大悟的感觉，或许这就是特留尼西特投反对票的目的。
但是他为什么如此肯定此次远征一定会失败，结果一定会如他所想？虽然有点脑子的人都不认为它会成功，但万一呢？
那他的计划岂不是泡汤了。
杨威利抓了抓头发。
事情的答案已经无限接近了，可就是因为差了那几件关键的线索，而总也拼不齐完整的答案。
杨威利决定不再折磨自己，想不通的就暂时搁置在一旁，只要特留尼西特后面还有什么动作，总会知道答案的。
想通这一点的杨威利，让清竹再帮他泡杯红茶。手里的这杯已经被他喝完了。
没有红茶在手，总觉得书看起来都有些不得劲。
清竹边答应，边提醒他茶几上放着一摞她刚刚收到的请柬，电台采访邀约，以及市民寄来的信件等等，让他抽空看一下。
闻言，杨威利立刻皱起了眉头，自从他回来，家里总能收到这些东西，还有不停打来的电话。让人烦不胜烦。
最后实在被烦得受不了了，直接将电话设置成了自动回复，家里这才安静下来。
杨威利本想直接将那一摞东西扔进垃圾桶，突然看到忧国骑士团的名字。生出了那么点兴趣。
将其抽了出来，一目三行的很快就看完了。
再回头看这篇文章的主题，「歌颂爱国的名将」，杨威利不由得笑出了声。并不是讽刺，真的只是单纯的觉得好笑。
以至于清竹端着沏好的红茶过来，杨威利还在那里笑个不停。
“提督你在看什么呢，这么好笑？”
杨威利也没解释，直接将手里的东西递给了清竹，让她自己看。
清竹看到那个主题，也忍不住笑了，“这脸皮得是多厚才能给一个曾经被他们归为反国家，反民主的人写这样的文章，不觉得脸疼吗？”
“我觉得他们完全不会，说不定还会因为坚定自己的信仰而感到自豪。”
刚说完，杨威利就笑不出来了。
因为他看到了一封名为「你和杀人凶手是同伙的」信，那是一位在此次会战中战死的士兵的母亲寄来的。
越看他的心越凉。
清竹看他的神色不对，直接抢过那封信自己看了起来。
看完再看向杨威利，果然见他一脸的痛苦。
清竹知道，他肯定将责任都揽在了自己身上。他赢得了一次又一次的胜利，可胜利的背后是牺牲的无数的士兵的生命，还有与他理想的背道而驰。
向往自由悠闲的生活，却不得不因为自己的才能而深陷这巨大的漩涡中无法脱身。
他外表看起来懒散，对什么都不计较，其实很多时候心思敏感细腻，却又因内敛的性格，绝不会轻易向人倾诉，只会一个人默默承担。
清竹突然觉得有些难受，这究竟是命运同人开的玩笑，还是时代让我们别无选择？而他们以后又将变成什么样？