夏州城，也就是之前的朔方城，只不过，自从当年，朔方的梁师都被攻破后，朔方便被李二，改名为了夏州。
而且，当年的朔方城名字改了，连带的，便连整个夏州，也跟着有了翻天覆地的变化，相比于从前的朔方，如今的夏州城，明显变得繁荣跟热闹起来了。
一直威胁大唐北边的突厥，早已经随着颉利的处死，变得名存实亡，因此，随着突厥的消亡，大唐在北边的版图，整整延伸到了沙漠边缘。
若是从地图上看，大唐如今跟突厥以及各部落之间，以一片沙漠为界，北边属于部落民族，而整个漠南这里，便都属于大唐辖境。
版图拓宽了，于是，原本乃是扮演交界的朔方这里，一下子，便成了大唐的内地。
再加上，赵谌当初建议的，在漠南建立互市的建议，于是，夏州城便自然而然的，成了两方的中转站。
来自关中的各种货物，会从夏州城这里过去，有时，为了便于运输，很多的货物，便会在夏州城里暂时寄存。
有关中的货物，也有漠北的货物，因此，一来二去的，夏州城便成了物流中站了！
当年，这座屹立在北方平原的城池，总显得有些灰败，然而，随着这一切的发生，夏州城日新月异，人来人往的，便变得格外繁荣起来。
夏州城繁荣了，这里面，最高兴的人，恐怕就要属夏州城的都督刘兰了！
这家伙，当初不过是寄养在别地的夏州都督，听上去是个都督没错，然而，实际上他却什么都不是，手底下的兵力，统共也就那么一两千人而已。
然而，随着梁师都被灭，夏州城正式被大唐列入版图，于是乎，刘兰这个寄养的都督，一下子便水涨船高起来。
守着夏州这样一块地方，战线距离他们很远，又因为互市的缘故，使得夏州城变得格外繁荣，于是，做为夏州都督的刘兰，自然在夏州过的跟天堂似的。
不过，正所谓饮水思源，夏州如今能够变成这样，刘兰心里自然清楚，这都是借了赵谌的造化，若没有赵谌，夏州恐怕也不比当初的朔方，强到哪里去的。
所以，身为夏州都督的刘兰，便会时常跟身边的人提起赵谌，也总是三番五次的说起，假如有一日，长安侯但凡有用得着他刘兰的地方，他刘兰决绝不会皱一下眉头的。
只不过，没想到的是，话是说出去了，可如今，赵谌真的有事找上门了，刘兰却不禁犯了难！
因为，赵谌这次找他，并非是别的什么事，而是，要让他从夏州调一支军，尽快赶往河东的绛州，准备跟绛州的薛家堡，讨要被扣留的薛仁贵。
调军肯定是没问题的，但前提是，必须得有皇帝的旨意，有了皇帝陛下的旨意，别说是让他调军了，便是让他让出夏州都督，他也是没话说的。
只是可惜的是，赵谌让他调军，却是赵谌自己的意思，自始至终，他都没在信上看到，有皇帝陛下半点的言语。
身为边将都督，却私自调兵遣将，这罪过，若是一旦追究下来，那后果，刘兰只要稍微想想，便禁不住有些头皮发麻。
“侯爷还有什么话吗？”将手里的信，反反复复的看了几遍，刘兰终于有些确定了，这次赵谌让他调军，里面压根就没陛下的意思，于是，在微微的沉默过后，刘兰皱眉望着眼前送信的人，开口问道。
“侯爷临出发时交代过的！”听到刘兰的询问，面前日夜兼程赶来的士卒，只好将赵谌来时吩咐的话，一五一十的说道：“若是都督有什么担心，到时这件事，侯爷他会一力承担，绝不会让都督受到牵连的！”
“好吧！”听到士卒这话，刘兰心里禁不住苦笑一声，而后，冲着面前的士卒，微微摆了摆手，示意面前的士卒道。
没有皇帝陛下的旨意，他便不能私自调兵遣将，然而，问题就在于，赵谌绝非寻常之人，既然直接开口，便让他调兵遣将，那么有没有可能，也是陛下的首肯呢？
从收到赵谌信时算起，已经过去了一个多时辰，直到最后，刘兰这才像是决定了什么，长吸了一口气，冲着门外的亲随叫道。
“下去通知司马南等人，待会儿到军帐议事！”看到自己的亲随进来，刘兰的双眉微微的皱着，目光若有所思的望着亲随，下令吩咐道。
“且赌一把吧！”看到自己的亲卫应喏而去，坐在椅子上的刘兰，顿时长吁了一口气，而后，使劲握了握双拳，一脸决绝的说道。
而就在半个时辰后，夏州城的城门，缓缓地开启，片刻后，便有一队全副武装的人马，从城门里出来，向着河东的方向，一路冒着风雪，马不停蹄的离去。
河东，绛州龙门，薛家堡中；
此时，已经是快要傍晚的时候，天色灰暗，因为昨夜刚刚又飘过一场小雪的缘故，空气中显得格外的阴冷，坐在屋子里时，便能听到外面的风声，拂过屋顶时，发出的‘呜呜’怪叫声。
薛家堡依山而建，占据了很大的一块地方，整个薛家堡，就如是一座小城池一般，整个城堡分为内外两处地方。
内堡自然是薛氏的地盘，里面壁垒森严，整个薛氏的核心，就在这内堡里面，而外堡，则是属于依附薛氏的外人居住，街道、集市、酒楼等等，跟一般的城池，并无什么区别。
这座薛家堡，当初还是薛仁贵这一支薛氏所建，只不过到了后来，随着薛仁贵这一支薛氏的没落，这座城堡，便换成了又一支薛氏。
而这一支薛氏，如今的族长，也就是之前提到薛老太公，名叫薛大鼎，算起来，还是薛仁贵的堂爷爷，跟薛仁贵的爷爷，乃是一个太爷所处。
而此刻，这名薛老太公，就在薛家堡内堡的一间厢房里，而这间厢房，也不是别人的，恰恰就是之前被薛仁贵，踩断了一条腿的薛仁青房间。
此时的厢房里，燃着一个火炉，炉火将整间屋子，都烧的暖洋洋的，里面弥漫着一股难闻的草药味，而薛老太公，此时就坐在这间弥漫着草药味的屋子里。
而在薛老太公，所坐的对面那张木榻上，被踩断了一条腿的薛仁青，此刻就躺在那里，双目紧闭着，面色看上去有些苍白。
将视线下移，便可以看到，薛仁青露在毯子外面的一条腿，上面用布条层层的裹着，而在那布条上面，还有从里面渗出的点点血迹，看上去有些触目惊心。
“太公，你老该回屋休息了…”屋子里一直很安静，薛老太公就一直，沉默的坐在那里，面沉似水的望着榻上昏睡的薛仁青。
直到过了很久，紧闭的房门，这才无声的推开，随后，便有一名中年男子走进来，冲着坐在那里的薛老太公，恭敬的小声说道。
“这会儿，老朽不去休息死不了！”那名中年男子的话音落下，原本沉默坐在那里的薛老太公，又微微停顿了一会儿，目光这才慢慢转过来，望着进来的中年男子，面无表情的冷声说道。
“太公说的哪里话！”薛老太公就是薛家堡的老祖宗，那是整个薛家堡的支柱，因此，听到薛老太公这话，男子立刻便露出尴尬的表情，冲着薛老太公说道：“青儿的伤势，不是一两日便能康复的，太公也要多休息才好啊！”
“哼！”听到男子的话，薛老太公顿时冷哼一声，将手里的拐杖，微微在地上敲了敲，而后，目光灼灼的望着男子，问道：“既然说到了青儿，那老朽倒是想问问，你这个做老子的，到底要如何处置那薛仁贵？”
“太公…”听到薛老太公这话，男子的表情，顿时有些犹豫起来，像是有什么担忧似的，望着薛老太公说道：“此事若是换了从前，那薛仁贵既然伤了我儿，自然便是饶他不得的，可如今…”
“如今又怎样？”听到男子前半句时，薛老太公的表情，还是一副淡然样子，然而，听到后半句时，不等男子说完，薛老太公便已经抢先开口问道。
“太公有所不知！”男子闻言，表情微微犹豫一下，这才望着薛老太公，显得有点无奈的说道：“那薛仁贵年前离开绛州，这一年时间，竟然去了军中，非但如此，如今，竟然都已经成了校尉身份，恐怕有些不好办了！”
私自处决朝廷军官，别说是，他们区区一个薛家堡了，便是当朝的兵部尚书，想要处决，那也得需要合理合法的根据才好。
“那又如何！”然而，薛老太公似乎早就知道一般，听到男子的话后，顿时冷笑一声，继而，目光转向榻上的薛仁青，目光有些发冷的说道：“薛家堡屹立河东不倒，莫不是还是给人下跪求饶来的不成…”
“太公的意思，我自然明白的！”听到薛老太公的话，男子禁不住暗暗苦笑一声，随即，便又望着薛老太公，继续解释道：“可今时不同往日，朝廷的力量正在日渐强大，这些年，已经开始将注意力，转向咱们了…”
“那是你的事情！”薛老太公听到男子的话，丝毫也不为所动，目光依旧望着榻上的薛仁青，头也不回的说道：“老朽既然将薛家堡，交到你的手上，怎么去应付朝廷，那是你的事情，老朽一概不管！”
说到这里时，原本望着薛仁青的薛老太公，目光忽然一下子转过来，直视着面前的男子说道：“但老朽只关心一件事，那薛仁贵，你打算什么时候处死？”