第一次见到这么善解人意的野猫。哈哈哈哈。”
“善解人意？”
夏翊衡一呆。“是啊。它很好玩的，会打架，会生气，还会偷东西。似乎比较的……善解人意。”
龙远鸣随口回答。继续发呆了一会，夏翊衡突然问：“你觉得它长得好看吗？”
“好看。优雅矫健，毛色华丽。”
想着那只奇特的猫，夏翊衡若有所思。帐外的阴影里，那只猫静静匍匐，听着帐内两人的交谈，转了转眼珠。三日后，一封密折送抵御前。皇帝看完，斟酌很久后才问谢亮：“丞相以为如何？”
“臣觉得十皇子所言有理。太子此去只是代天巡视，激励士气。作战是将军们的事，十皇子懂得分寸，不会让太子冒险的。”
“……”“臣以为，太子去感受一下也好。方今议论纷纷，他又不上朝，不如暂时离开国都一段时间，有利无弊。”
思忖许久，皇帝颔首。五日后，太子夏翊桓奉旨往榆林郡而去。他走后三日，苏太后和杨皇后才相继得知。大惊，苏太后赶忙吩咐安荣去请皇帝。玉安宫里，杨皇后眼圈发红，苏太后一脸怒意。皇帝却似乎没看见，只说让太子去代天巡视，激励士气，不会到前线冒险。听着，苏太后忍不住怒道：“这是谁出的馊主意？鼎儿，储君为国本，岂可到前线去？难道朝中都无人了？”
“母后，桓儿身为太子，该为国分忧的时候就要当仁不让。否则何以承天下？衡儿也是皇子，不也在前方为国家出力？”
“啊！难道是衡儿出的主意？”
“他只是提议，也是为了太子好。”
“……”“母后不用那么担心。当年锦儿在东南浴血五年，为国家立下赫赫战功。桓儿身为长兄，只是到前方去巡视一下，他就连这点血勇也没有吗？”
皇帝想起夏翊衡在密折中所言，有些不高兴地说。“可他……”“没别的事，母后早点休息吧。皇后，这种小事别成日里来烦太后。母后年纪大了，该颐养，你总给老人家添麻烦做什么？”
“是。臣妾……”“哼！你回去好好抄经。朕也是为太子好。让他去边境感受一下金戈铁马，免得日日在国都里沉湎酒色，不思进取。”
说完，皇帝起身走了。看着他的背影，杨皇后呆了一瞬，只得叫道：“太后！”
闭了闭眼，苏太后叹了一声。“你回去吧。桓儿会平安回来的。”
张了张嘴，杨皇后也知不能继续纠缠，只得行礼告退。她走后，苏太后独自坐着出神。她看得出来，陈国公的告发终究起了作用。皇帝即便容忍了，心里却有了些疙瘩。因此，他才会毫不怜惜地吩咐太子去巡边。太子离京的消息渐渐传开时，远在龙湖的羽凝霜收到了金燕送来的信。看完，她微微皱眉。“怎么了？”
跟来的单明见她脸色奇怪，就问。“太子到西疆去了。”
“哦，那是好事。免得他有空打你的主意。”
“话是如此，可我担心有人……寻机而动。”
“嫁祸？”
“兵凶战危，嫁祸本来就很容易。”
“那能如何？你拦不住这件事的。”
“是啊。”
琢磨半晌，她还是写了封信，让单明替自己送出去。单明离开后，她才往回走。不远处，御医们暂时停留的客舍里，所有人都从湖里回来了。几个御医正在指挥金龙卫整齐地码放好那些炮制过的浮藻。近午了，众人聚集在一起吃了饭，各自休息。不到未时，一行二十九人中，二十四人腹泻不止。一个时辰后，几个体弱的昏厥过去，脸色发青，浑身冰冷，似乎要死了。“是不是吃了什么不干净的东西？”
“可我们都吃了。”
七嘴八舌中，羽凝霜等无恙的五人忙着逐个诊脉。观察着病人的面色，眼睑，口唇，羽凝霜悄然皱眉。“几位，你们觉得他们是什么病？”
“似乎是中毒。”
“很怪，不像是普通的腹泻。”
“会不会中午吃的东西不合适呢？”
羽凝霜提醒。“但是我们都吃了。”
“未必。我记得……啊，对了，你们喝汤了吗？”
四人彼此看看，摇头。“赶快去厨房看看。”
厨房里，煮汤的锅里飘浮着十几片蓝色水藻。“啊！谁把这种蓝藻丢在汤里的。”
“这个东西苦寒有微毒，不能吃。”
“店家！”
客舍的店主和伙计一脸委屈，谁都不肯承认是自己把蓝藻放进汤里的。四个御医怒了，指着他们直言申斥。一时间，厨房里吵得不可开交。看了一会这场闹剧，羽凝霜开口劝住同僚。商议了一下药方，她便亲自煎药。亥时，单明回来，只闻到满屋药香。在厨下寻到羽凝霜，他诧异地问：“你怎么亲自在这煎药？”
环顾四周无人，羽凝霜才低声回答：“有二十四个人中毒了。”
“……”掂起一只蓝色的水藻，羽凝霜递给他说：“这个与金色的浮藻不同，不但苦寒，还有轻微的毒性。服用的人很快会腹泻不止。但我验过厨下做的汤，水藻的寒毒确实有些，却不算厉害。即便喝了也不至于腹泻到晕厥的地步。”
接过那只水藻翻来覆去地看了一会，单明问：“你……你是说有人在汤里下毒，还用水藻来遮人耳目？”
“是啊。”
“为何？”
“我不知道，所以请你看看附近有否线索。”
没想通，单明点头。他走后，羽凝霜独自盯着炉火，再瞅瞅那只蓝色水藻，心下暗惊。一个时辰后，单明回来了。他没有发现任何线索，留意了店主、伙计也没有发现端倪。