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第四百零二章 人选(1 / 1)

第四日午后,明都府的奏折送抵阁台。当值的是阁台左丞刘武知。看完,他斟酌许久,暂时留中不发。很快,太子夏翊桓得知了明都府彻查的结果,沉思半晌才去找侧妃肖绾若询问。肖绾若矢口否认是自己传出去的,并反咬一口认定是何青芝蓄意陷害。听完她列举的何青芝如何阻挠自己的罪状,夏翊桓琢磨了一会才说:“告诉你家里一声,让他们留神点。”

见他没怀疑自己,肖绾若暗自得意。谣言闹得甚嚣尘上是多方合力的结果。除了肖家,还有静王、端王,以及崇国侯府相继出手,推波助澜。第五日朝会,御史台当庭弹劾刑部尚书东方琥。“陛下,东方琥主管刑部四个月有余,却玩忽职守。日前,景王在丽城遇刺,全城追缉,行文上报到刑部迄今,东方琥却隐瞒不报。”

话音方落,朝中静了一下。皇帝不知道这件事,微惊,就问:“何时?”

“十余日前。”

“……”“刺杀皇子是重罪,刑部却故意不闻不问,实在是匪夷所思。臣认为东方琥有罔顾职守,甚至包庇罪犯的动机。”

“陛下,牛大人是胡说八道。臣确实收到了丽城的行文,并遣人暗中查访了。只是证据含糊……”大惊,东方琥赶忙辩解。“含糊?据传在刺客身上找到了一片木牌。其上的花纹十分独特,一看就知道是勋贵之家专属的。东方大人查了这么久却毫无头绪,让人费解。”

“你!”

“不知道东方大人想包庇谁呢?”

“哎!你……”“陛下,刑律关乎国家公正,不可姑息。景王遇刺,刑部都敢漠视不理,若换了其他人呢?岂不是更加暗无天日吗?”

见御史台抓住不放,雍王夏翊安出列说:“父皇,牛大人的话说得过了。十弟遇刺的事儿臣知道,但当时情形不明,才跟东方大人商议暗中查访的,绝无不闻不问的意思。”

见状,端王暗自冷笑了一下,开口说:“父皇,还有件事。明都府衙昨日已经将谣言来源的清查结果呈报到阁台,据说……谣言是从东宫传出来的。”

“老五,你少胡说。”

“太子,是与不是,阁台谁当值,谁知道。”

端王从容回答。“你!”

“父皇,昨日当值的是刘武知。您问问就知道了。”

不等皇帝问,刘武知出列启奏:“确有其事。但昨晚送来的时间晚了,才没有即刻禀报陛下。”

“呵呵。刘大人,明都府衙在未时便将奏折送到。这个案子是父皇亲自交办的,按例该在酉时前上达天听。不知为何却拖延了一夜呢?”

端王微微一笑,毫不客气地质问。一滞,刘武知张了张嘴。看着御座下方诸人的唇枪舌战,皇帝沉思了一下才问:“东方琥,丽城的行文何时送达?”

“五日前。”

“你查清楚了吗?”

犹豫了一下,东方琥只得拿出一份奏折。“案情初步查核的结果在此。臣只是想着再核对一下,免得出错。”

“刘武知,端王说的可是事实?”

“是。臣……”“你为何隐瞒?”

不得已,刘武知拿出那份奏报说:“查核的结果有些夸大其词,臣想让他们再查一下。”

扫了一眼太子,皇帝突然问:“太子,难道谣言真的出自东宫?”

“儿臣不知道。”

不再问,皇帝拿过呈上来的两份折子。看完,皇帝过了一会才问:“东方琥,你为何隐瞒不报?刘武知,你呢?”

不等他们出声,皇帝掷下折子,冷冷地说:“肖静,你自己看吧。”

即便有所准备,但肖静还是有些慌神,拾起一看,他的脸一白,赶忙跪地叩首:“臣冤枉,这件事与我们家没有关系的。”

“没有关系?散布谣言……其心可诛!你们家有什么图谋?抹黑皇室,诋毁皇子,你们想干什么?”

“陛下,臣冤枉。”

“冤枉?哼!”

蓦地拍案,皇帝斥道:“来人,剥去衣冠,交刑部按律问罪。”

“不!陛下,臣真的冤枉,这些都是何家陷害我们的。”

肖静心慌之下口不择言。“……”“陛下,是何家散布谣言诋毁景王妃。欧家与何家一直较劲,他们是想打压欧家,让他们丢脸。”

大惊,何青芝的伯父赶忙出列辩解:“陛下,肖静是胡说的。明明是肖侧妃想诋毁太子妃……如果是我们家散布谣言,为何要把太子妃和自家扯进去呢?”

懒得再听肖静的辩解,皇帝摆摆手。肖静被拖走了,朝上静下来。何青芝的伯父悄然松了一口气,心中依旧有几分惴惴。太子始终不置一词,只是暗骂肖氏愚蠢,不足与谋。就在这时,瑞王夏翊扬突然说话了。“父皇,儿臣认为故意谣言惑众是大罪,肖静以及肖氏一族都有犯上之嫌。可是,交给东方琥议罪,不妥。”

“何意?”

“东方琥在十弟遇刺这件案子上,有故意拖延的嫌疑。儿臣担心他会包庇肖家,难以公正。”

“老七,你这是什么意思?”

一鄂,太子不由得一惊。“太子,廖向大人主管刑部时,从未有过耽搁几日不见呈报的。刺杀皇子是重罪,无论出于何等理由,都不是一句‘私下查访’就可以轻飘飘地拖延迟滞的。这么做,很难让人不起疑的。”

“你!”

太子一顿,哑然。夏翊安微微皱眉,却没有出声。“父皇,肖氏的女儿在太子身边,谣言却从肖家传出,有些奇怪。”

夏翊扬一反常态地咄咄逼人。数月来,他冷眼旁观朝局,眼见太子势力膨胀,深感不安。所谓兔死狐悲,夏翊衡娶了羽凝霜,可夏翊胤娶了锦青,同样是太子的眼中钉。见今日有了时机,赶忙发难。看了一眼夏翊扬,静王说:“父皇,七弟所言有理。儿臣建议由阁台的乔正大人负责督促此案的定议。”

“儿臣附议。”

端王大喜,立即表态。太子皱眉,扫了一眼静王、瑞王,心下不满。看看三个儿子,皇帝准奏,责成刑部主审,乔正负责核定。三日后,皇帝看完乔正的奏报,没有姑息。肖氏以诋毁皇室,图谋不轨入罪。革去缨封,族中嫡系男子全部被处决,其余流放南疆为奴。侧妃肖绾若被牵连,废去封号,发往元吉宫幽禁。旨意下达,肖府哀鸿满地。肖绾若闻讯,不顾阻拦闯入太子书房,苦苦哀求他替自己的家人说句话。可惜,夏翊桓没有一丝怜悯,厉声吩咐侍从将她拖走。肖绾若的哭喊声远去了,何青芝站在窗前听着,冷笑一声。拔掉了眼中钉,她的心情十分舒畅。另一处寝殿里,姚丽月一脸得色。同样,崇国侯府里,姚丽月的母亲笑得合不拢嘴。一想到这么快就除掉了女儿的一个对手,她对月影更加信服,自此言听计从。此番,正是月影授意姚丽月把欧凤瑶告状,以及何青芝的话遣人透露给肖绾若的。肖绾若自以为得了机会打击何青芝,便把消息送给了娘家。其后,各方搅局,推波助澜,皇帝下旨彻查,便把谣言的矛头指向了肖氏。但刺杀案确实与他们无关。肖氏折戟,各方不约而同地收敛了些,坊间谣言失去推动,渐渐平息不少。太子和端王开始争夺肖静留下的空缺,皇帝却显得有些心事重重。数月来,他从陈国公确立世子、东方琥包庇、刘武知拖延的小事里注意到了什么,兀自思忖着。这一日,谢亮见他有些心不在焉,就问:“陛下,这几日您似乎心情不好,不知有什么烦心的事吗?”

顿了片刻,皇帝才问:“你觉得,兵部、金焰军是不是都……亲近太子?”

微顿,谢亮回答:“看起来,是的。但幸好龙将军与东宫没什么交集。”

皇帝微微皱眉。不再继续这个话题,谢亮又问:“太子与端王都推荐了人选接替肖静留下的空缺。您看哪一个合适?”

拿过名册看完,皇帝沉思许久才问:“没别的人选了?”

“没有了。”

“……”见他不说话,谢亮斟酌了一下才说:“上次龙将军提的那个……臣想到,其实有个人可以协助龙将军办差的,但他此刻不在帝都。”

皇帝微怔,他似乎想起了什么,若有所思。

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