第可不比王妃差多少。”
看了她半晌，苏蕊琢磨着，点点头说：“好。只要你忠心，日后我自会成全你的前程。”
“叩谢夫人。但净荷有个坏习惯，喜欢吃元宝楼的糕点。夫人若是喜欢，不如净荷隔三差五地买些，夫人吃些，开心点。”
“那你就去吧。楼里服侍的人你给他们带些。这个给你，以后还有好处。”
苏蕊倒也懂得施恩，摘下腕上的镯子递了过去。午后，净荷外出给苏蕊买糕点。提着糕点走了一会，她进了一条小巷道，一个女子正在等她。“如何？”
“不出主人所料，景王没有领她的情。消息送到，他只是应景地在清韵楼住了一晚就去找那位了。她为此气得半死。今日我把侍妾怀孕的事告诉她，又挑拨了几句，她发了一通脾气，把那两位骂得一无是处，然后立即去找王妃联手了。”
净荷把在苏蕊身边的所见所闻一五一十地细说了一遍。听着，女子淡淡一笑。“很好。你瞧着，培养几个我们的人，寻个时机再离开。离开之前，把那些会碍事的侍从除掉，免得添麻烦。”
“是。但我还发现，有人在悄悄接触她的侍从，似乎有意从她处下功夫。”
“什么人？”
“暂时不知道，但是……”附耳低语了几句，那女子想了想，点头。继续商议数语，净荷离去。环顾四周无人，那女子笑了一下，往相反的方向离开。她正是于芷。三日后，消息送抵栗原城，安远大将军府。看完，东阳钺唇角勾出一丝讥讽。“哈哈哈，哈哈哈……所谓真心，竟是如此不堪一击。哈哈哈……笑死我了。”
在侧的亲卫忍不住问：“将军为何如此高兴？”
“你看。”
“……”“看到了吧？是不是很有趣？哈哈哈。”
“看起来，这位苏小姐对景王……或许只是……一时迷惑吧？”
继续笑了一会，东阳钺才说：“她迷恋的只是她自己的一厢情愿，可夏翊衡根本不是那个样子的。幻象戳破，她不敢反省自己的执迷和愚蠢，却把满腔的怨恨都倾泻在他们身上。如此正好方便我们行事。但还有人在暗中，你告诉董骥，先查清再说，不要妄动。”
内府里暗流涌动，夏翊衡却丝毫不知道，羽凝霜同样不曾留意。羽凝霜与欧凤瑶、苏蕊等诸女不一样，她的心思从不曾放在争宠上，更没有过多思量所谓的荣宠，而是更关心自己的喜好。她清楚地知道，王府内一切权力、尊荣的关键在夏翊衡身上，所以，她更在意夏翊衡对自己的态度和用心。至于内府女子可能施展的手段，只是见招拆招，更懒得整治和算计她们。数日间，羽凝霜陪着夏翊衡逐个研究北疆八州的境况，推敲着从何处入手推动革新。第五日，夏翊衡再次递上革新的奏议，提出先从蕲州开始，循序渐进。太子依旧反对。但皇帝看过后，首肯。散朝后，端王看着夏翊衡的背影，沉吟许久才离去。逍遥坊里，瑞王夏翊扬来到时便得知夏翊锦在三楼的雅阁里会客。思忖着，他进了日常处置事务的小花厅。屋里，那只鹦鹉正站在桌上，闭着眼。看到它，夏翊扬转念就叫：“喂！”
睁眼，它看看他，拍拍翅膀。想了想，夏翊扬拿出一片黑元胶给它，就问：“是不是老五来了？”
“打探消息？给十片，我告诉你。”
鹦鹉转转黑眼，似乎不屑。无语了一下，他拿出十片黑元胶。满意地拍了下翅膀，它说：“老五问，为什么十一帮着老十？”
“……”“他一脸烦恼地说，争来夺去，太子没倒台，又多了个老十。正虚心问计呢。”
“你知道他怎么回答吗？”
“我懒得听。你感兴趣问他就行了。他会告诉你的，只要你问。”
微鄂，夏翊扬看了它半晌才问：“为什么？”
“你问他。”