第三个脚印正踩在那只羽毛上。拿起那只羽毛反复看了很久，又看着三个脚印排列的方位，夏翊衡推敲良久，再也坐不住，他起身说：“备车，我们去璇玑坊。”
“可您没吃早饭。”
“不吃了。叫上金靖，走！”
璇玑坊三楼挂着九副名家墨宝。这些都是璇玑坊的压轴珍品，无论哪一件都是漫天要价的，所以有资格上三楼的人欣赏者很多，买的人寥寥。走到其中一副画前，夏翊衡站住脚。画中是一片青空，云雾渺渺间只勾画着一只羽毛，羽毛似乎正轻轻抖动，一抹奇妙的弧形花纹隐隐约约地印在羽毛上，有几分透明感。画面的极下方，勾画着青山隐隐，城廓处处，点缀着车马嶙嶙，人声鼎沸。整幅画笔意简洁却有种入神之感，仿佛世外青空，红尘纷扰在画里奇妙地交融了。看着那幅画，夏翊衡竟莫名其妙地生出跟随着羽毛遨游于天地间的飘忽之感来。在画前呆立许久，夏翊衡才回过神。移开眼，他想了想才问一旁等着的侍从：“这幅画叫什么名字，有什么特别之处？”
“此画来自域外，是四百年前的一位名家所做的，叫做一羽凌霄。您看画的时候是不是会有种似乎随羽遨游之感？”
微怔，夏翊衡点点头。“只有真迹才有这种效果。数百年来模仿者无数，却无人画得出那种遨游天际的飘摇之感。”
复看看那只羽毛，夏翊衡说：“确实有种奇妙的意境。”
“据说那位名家为了画这幅画酝酿了七年之久。他的笔法唤作曲径通幽，意思是说落笔之时一气呵成，但每一次落笔绝不往回退却又曲折有致。您细看那些城廓，笔意连贯，虽然起伏曲折却没有哪一笔是往回绕的。”
再次细看很久，夏翊衡惊奇地说：“是啊。难道他作画的时候竟然……怎么可能呢？我觉得那些城廓、山水什么的乍看去都是回环盘绕的。”
“您的眼力真好，确实如此。但细细去看，每一笔确实都在前进，直到勾画完天际流云，一羽凌霄。”
“曲径通幽？”
“对。”
微怔，夏翊衡不禁问：“你适才说……那个人画这幅画酝酿了七年？”
“对。”
“那……七年里他都做什么了？”
“呵呵。据传，那位行遍天下，出入险峰大泽，巨城小镇，看尽红尘纷争，还去打仗呢……足足感悟了七年才画出此画的。”
惊奇，他不由得笑问：“他是画师，居然打仗？”
“哈哈。是的。那位不是个白衣书生，而是一介武夫。不画画的时候经常打打杀杀。”
微感无语，夏翊衡继续琢磨了一会才注意到它的方位，想了想继续问：“既然如此奇妙，你们为何把它挂在这里而不是前面呢？”
“呵呵。我们这里的每件珍品都是按照时间次序悬挂的。这幅一羽凌霄画成的时间不算早，在九副古画中排在第五。”
“第五？”
“对。”
再次看了看九副画，夏翊衡继续问了几个问题又很感兴趣地问：“这画是要卖的吗？”
“有缘者，卖。”
“有缘？”
“画中的羽毛里藏着花纹。只有能把所有花纹完整描绘出来，还要拿得出二十万两黄金，才卖。”
被吓一跳，夏翊衡忍不住腹诽了一句就问：“你们开门做生意还这么教条？”
“此画是寄售的。”
无语。想了想，自问画不出来花纹，夏翊衡只得搁下了把画带回去的心思。离开璇玑坊，金靖忍不住劝说：“您今早没吃饭。事已至此，生气于事无补。近午了，还是先吃饭，身体要紧。”
“好啊。”
似乎想通了什么，夏翊衡突然高兴起来，一面带头往龙灯阁走去，一面吩咐说：“你安排人把九哥想做太子，已经在游说太后的事告诉五哥。不管他知道不知道，都得提醒他……皇后肯定认为是他害死二哥。一旦九弟捡了便宜，他肯定会倒霉的。”
次日朝会刚开始，夏翊衡就来到明德殿外喊冤。闻报，皇帝皱了皱眉还是宣他入见。入得殿中，夏翊衡递上一份奏折说：“儿臣冤屈，恳请父皇主持公道。”
群臣都有些意外。端王的眼皮跳了一下，夏翊辕撇了下嘴却乐得把事情继续闹大。看完折子，皇帝有些无语。折子里检举夏翊扬以柳城之事为要挟，向自己索要大批宝器珠玉。被拒绝，他不但恐吓自己，还教唆夏翊辕蓄意挑衅，给自己找麻烦。自己经不起激将法反被夏翊辕污蔑莫须有的罪名。同时指出端王、雍王串通一气唱双簧对付自己，故意举荐自己去柳城办差，他们才是害死夏翊桓的真凶云云。想了想，皇帝就说：“扬儿，衡儿检举你勒索他。有这回事吗？”
正乐得看热闹的夏翊扬一愣，顿了顿才出列说：“父皇，哪有这种事？”
“你自己看吧。”
看完那份举报，夏翊扬半晌说不出话来，只觉得既荒谬又好笑，不知道自己到底该不该气愤，只得说：“十弟是在瞎说的。他根本没有证据。”
“父皇，那是七哥亲口说的，那一日儿臣在他府里的花厅上。”
“扬儿，你说呢？”
“父皇，绝无此事。您可以询问儿臣府里的侍从。”
“父皇，侍从肯定会说没有的。他们哪敢说真话。”
“十弟，你这……你真是无事生非！你说我教唆十四找你的麻烦，何时？”
“那一日十四污蔑我就是你教唆的。这阵子他经常去工部府衙，在他污蔑我之前刚从你府上回来。”
“他在户部任职，这些日子工部有很多差事需要款项，我们只是商量公务。”
“谁知道是不是，话都是你说的。”
夏翊衡抓住话柄信口开河。“你！”
被他气得无语，夏翊扬只得转向皇帝申辩：“父皇，十弟是在胡乱攀咬。求您明察。”
见状，夏翊胤想了想，站出来维护自己的哥哥。懒得与他争执，夏翊衡话锋一转把矛头指向端王和雍王。瞪着几个儿子，皇帝说：“衡儿检举你们几个串通一气谋算他，还害死了桓儿栽赃给他。你们自己说说吧。”
没想到自己也被扯进来，正兴高采烈看热闹的端王、雍王无不变色，各自看完奏折，脸都阴沉得很。夏翊辕看完后转念一想，出列声讨夏翊衡。夏翊衡毫不示弱地据理驳斥，逐条举证，好似确有其事，又好似胡搅蛮缠。被他的指控说得有些心惊，雍王赶忙喊冤。本就瞧雍王不顺眼的端王立即抓住机会抨击，夏翊衡聪明地跟上落井下石，朝上吵成一片。见状，静王沉思了一下，扫了一眼礼部的两个官员。后者会意，立即出列提出要慎重对待夏翊衡的检举，仔细查实。端王大惊，赶忙反驳。御史台的人跟上支持端王，工部的官员站出来支持夏翊扬，罗氏则帮着夏翊辕说话，一时间朝上更加纷乱，口舌不断。被儿子们吵得心烦，皇帝怒冲冲地制止了他们的争吵，吩咐廖向挨个问明口供，仔细盘查。一场闹剧谁也没得好处，散朝后，诸人灰溜溜地去刑部府衙答话，却依旧各持一词，吵得不可开交。廖向暗自头疼，想了想干脆搬出皇帝才制止了皇子们的争执，然后要求他们挨个细说，插嘴的人有蓄意遮掩的嫌疑。