第一次与羽凝霜交易之人。看到羽凝霜气势汹汹地闯入，那人一脸随意地起身行了个虚礼：“贵妃娘娘！”
暗自腹诽了一句，羽凝霜就问：“先生，你们未免漫天要价了吧？这一项为何是二百五十万金？”
“当初说好的藏一日一万金。从六月初七到次年二月十七，二百五十天，我们还额外送给你们四只羊，六匹马，御寒的衣被，取暖的银丝碳以及每日的果蔬肉食。历次交易的酬劳累加……一千一百万。比较小皇子的安危，不算多。”
哑然。但想起儿子，羽凝霜思考了一下还是说：“现在没那么多钱，三年内给你吧。”
“可以。但我们要先拿到乌云草和夜弗国花，血玉珊瑚，白胶那些。乌云露的数量一年不能少于三百瓶。”
“真是太贪婪了。”
抱怨了一句，羽凝霜才问：“听说你们带走了仅存的三株花？”
“奇货可居，我们研究一下。”
“你们认识是何物吗？”
那人笑而不答。见他卖关子，羽凝霜暗恼，懒得追问转而说：“你们可知那个乔隐怎么会得到那种花的？”
沉吟片刻，那人回答：“在下不知道。但可以告诉贵妃，乔家祖宅里的人从家族子弟到护卫、管事，有些头脸的侍女，超过六成的人不是被杀死的，而是服用幻花膏日久，于子时前后因为断药而暴亡。变故的那一晚，那个宅子一定哀鸣一片，宛如鬼域。借助毒药，他才能轻易除掉乔家祖宅里大半的高手，一个人都没能逃脱。”
咬唇，羽凝霜心头掠过一丝惊悸。“还有，即便他数番出手，乔家依旧有人幸存。”
再次一惊，羽凝霜不由得看看他问：“何意？”
“他深恨乔氏一门，未必会容许逃脱者活在世间。”
蓦地想到了什么，羽凝霜呆了数息才问：“他在哪？”
“不知道。我们在城里时风闻安王曾下令追捕，可是当时的八门禁卫军不知道他是何模样。”
顿足，羽凝霜匆匆转身离去。她走后，那人继续饮了一盏茶才说：“乔锦丰在城里有金龙卫保护，乔恩奉诏返京……他要下手是最好的时机。”
“他会不会跟异宝斋的人在一起？”
“大家族里拜高踩低本是常态，一个永远不会得见天日的庶子即便得到祖父的些许看顾而入了宗谱，所得也是极其有限的，如此便很难学有所成，但他的手段谋略却颇为出色。若没有人暗中培养指点甚至帮助，单凭幻花膏，他成不了气候。”
“好线索。”
身后屏风微晃，有人离去。三月初一，乔恩带伤回到了明都。返回时，他数番遇到刺客，茶里也被下毒，幸亏丁宜恰好一起返回，还有赶去接应的单云峰等人一路保护才能幸免于难。可惜的是，拼杀数次，众人依旧不知道谁是乔隐，他有否出现。乔恩返京后见到长子乔锦丰，得知家族惨遭屠戮的始末，捶胸顿足。乔隐的事他同样略知一二，但丝毫想不到丽云的恶意嫉妒，家族的视而不见最终埋下了如此的祸患！再得知锦青私下拉拢了自己的二子一女帮助安王谋逆，更是痛心疾首。次日，乔恩递上请罪的折子。夏翊衡没有多说什么，吩咐单明把一切查证清楚，再行发落。三月初三，对乱兵和匪患的清剿彻底完成，明都城在日夜修缮后也焕然一新。三日后，夏翊衡带着羽凝霜母子搬回皇宫，暂时住在景元宫里。安顿好，林子航进来禀报。“陛下，臣奉旨封闭了承庆殿。但皇后说要见你。”
“陛下去见见吧。”
看看羽凝霜，夏翊衡走了出去。承庆殿里一片凄清冷寂。欧凤瑶独自一人穿着一身盛装坐在正殿里。夏翊衡走进来站住，看了她一会才问：“你要见朕？”
抬眼看看他，欧凤瑶缓缓站起身来走上前数步才问：“陛下，我父母怎么样了？”
“欧家与安王协同谋逆，都在天牢里等着刑部审案定罪。”
“听说羽凝霜回来了？”
“对。”
“她还生了个儿子。”
“对。”
“陛下是不是一直想立她为皇后？”
没有意外她的问题，夏翊衡淡淡回答：“若非父皇不同意，朕本是要娶霜儿做王妃的。”
抬头瞪着他，欧凤瑶的眼神逐渐变得狰狞起来。她猛地尖叫：“那我呢？”
“若非何青芝在太后面前给你进谗言，你不会嫁进景王府。你嫁给朕的时候不是觉得很委屈吗？你的叔叔还私下里讨好朕的二哥，希图着让你早点生个儿子，等二哥登了基朕倒了霉，就设法让他做个郡王保住你的富贵，对吧？”
没想到他说出这番话，欧凤瑶呆住。“你以为朕不知道？朕很清楚，只是没有作声。欧凤瑶，你们家最懂得见风转舵，却不懂得什么叫做雪中送炭。想要攀龙附凤，却不想冒险，不想付出代价。”
唇角掠过一丝讥笑，夏翊衡说：“若你们家如昌侯府那般，朕不会为难你。”
不再理她，夏翊衡转身离去。他对她本无情意，亦无恩义，事到如今已是无话可说，也没必要再说。瞪着他的背影，欧凤瑶突然扑到殿门前声嘶力竭地叫骂：“夏翊衡，你这个该死的王八蛋，你这个恶魔，你该死！”
跟来的两个内侍赶忙扑上阻止。“住口！”
“滚开，狗奴才。”
扫了一眼如同疯妇的欧凤瑶，林子航懒得理会，飞快地赶上夏翊衡的脚步。走了一会，夏翊衡突然止步问：“替她放火的人抓到了吗？”
“陛下，承庆殿的人都关在慎行司，只有一个叫做金月的侍女不见了。她是欧家送进宫的。”
武宁赶忙回答。“子航，你负责把那个金月抓回来。”
“是。”
“其余的人不用留着了。”
“皇后呢？”
“她不是皇后了。”
一个时辰后，废后诏书下达。欧凤瑶在承庆殿自缢身亡。欧凤瑶的死讯风一般传遍了宫闱，众女皆沉默，各自寻思着什么。苏蕊在漪澜殿里听着方文的禀报，沉默许久才问：“羽凝霜生了个儿子？”
“是的。贵妃还住在景元宫。陛下说……嘉乐宫要重建，她搬回后宫需要些日子。”
见她不出声，方文又说：“这次平叛苏大人立了功，据说那一日陛下嘉奖了他。”
转头看看他，苏蕊垂眸片刻才说：“备一份礼物，等她搬回来……人家死里逃生，该有的表示还是要的。”
“是。”
“捡到的兔子呢？”
“在殿后养着。”