次日平静地过去，那团红色没有再出现，叛军也不见踪影。但知道对手是东阳钺，龙远鸣丝毫不敢松懈，反复思量后他再次对行宫的防卫做了安排，并把万余人马化整为零重新调度一番。这一晚日暮时分，羽凝霜去找夏翊锦问：“翊衡接不下他的一招，你对上他有几成胜算？”
看了她一会，夏翊锦才说：“四成。”
“啊！”
“我们数番交手却不曾试出他的真正实力，但我猜测他或许踏足了返璞归真之境。”
羽凝霜惊道：“武道极境！”
“或许是。”
“如此就很冒险了。一旦他找到翊衡的踪迹，他肯定逃不掉的。”
“要让猛兽心甘情愿地踏入陷阱，没有足够的好处和利益很难的。因为十弟是这一局输赢的关键，他做诱饵份量才够。”
蹙眉，羽凝霜托腮思考了一会就问：“虞先生呢？”
“先生数月前返回青弧城，把乌云草和夜弗国花带回去了。而且恩师得知我查到了昔年旧案的幕后主谋，嘱咐他不得干预此事。恩师说这是我自己的恩怨，必须自己去面对和解决。”
再次被吓一跳，羽凝霜挑眉问：“万一你打不过怎么办？”
“恩师说，很多年前他父亲就是凭此枪法斩杀强敌，报了血海深仇。他相信我做得到。恩师说得对，这是我自己的事，该自己决定，自己承担并解决。”
拿起桌上短枪轻抚片刻，夏翊锦停顿了许久才说：“雷霆戮神枪的每一代传人都是百战功成的大将军，这枪法诞生于战场，是为了杀戮而生的。等了这么多年，我会堂堂正正地击败东阳钺，为我的母亲，为大哥以及在那场冤狱里无辜死去的人讨回公道。”
看看他，羽凝霜沉默片刻才说：“你写个字给我看。‘信’字。”
微鄂，夏翊锦依言提笔，一气呵成。那个字落笔之间看似起伏顿挫，却回环自若，轻重交织，刚柔并济，透着种奇妙的和谐与平衡之感。细看片刻，羽凝霜惊喜地问：“你练成宁心诀了？”
“嗯。”
“太好了。你几时练成的？”
见她一脸欣然，夏翊锦笑了笑说：“那年无意间得到一番奇遇，之后就练成了。算起来是你从鱼瑶山回宫的那一年。当时我们被折磨得几乎死去，无暇他顾。幸好十一没在那时发动，否则没法帮你们了。”
一想，羽凝霜喜道：“所以我们还是很有运气的。你若能把握，赢面该在五五之数。”
“为何？”
“给你看这个。”
她递出一本奏折。有些意外地看看她，夏翊锦接过看完就问：“有何奇特？”
“你看这个‘信’字。这里，这里，这里……”羽凝霜逐一指点着，又问：“你知道循纹验痕吧？”
“知道。”
“武者的字往往最具他的性情，因为运笔如用刀。而一个人的习惯很难改变，除非极少数的人。东阳钺不但艺高胆大更多思慎密，但你看他的字，这几个地方……固然自成风骨却刚有余，柔不足。”
“……”“人有方圆。骨为方，肉为圆。人无骨不立，必定随波逐流，苟且偷安。世间无数碌碌皆为此辈。可过刚者，执拗直行，常难免一叶障目。固然容易有成，但圆融不足，包容有限，至刚易折。”
细看那个字很久，夏翊锦揣摩片刻似有所悟，点头问：“以前你割羊验伤也是玩的这个把戏。但循纹验痕还能这样用？”
羽凝霜莞尔道：“循纹验痕是观人之术，推演之道不也是为了感悟万物周流，心之演化吗？验伤只是巧用。”
转眸看看她，夏翊锦笑道：“不愧是叶祖，弟子受教了。”
一愣，羽凝霜一叉腰怒道：“喂！”
“哈哈，这一瞬间你又变成羽凝霜了。可你居然怕老鼠。以前你也怕老鼠？”
回想片刻，羽凝霜才说：“故土没有老鼠。只有雪鼠，灰鼠，黄鼠还有松鼠。但那里的松鼠个头大，毛色红中带黄很好看。你不觉得老鼠很丑，黑乎乎脏兮兮还吱吱乱叫。”
“哈哈。以貌取鼠！着相了。”
夏翊锦正好笑，振翅声传来，黑影一闪。“小夏。”
“霜儿！”
“我发现……”一猫一鹦鹉几乎异口同声地叫道：“两只红鼠。”
夏翊锦一愣：“红鼠？”
羽凝霜惊奇：“是什么东西？”
一挥爪子，九叶抢先说：“它们从行宫外进来的，肯定是之前翊扬遇到的那种。”
“对。昨晚我跟你进大殿的时候看见它在烛台上，它很滑溜，我追出去它钻进了墙缝。”
“有毒吗？”
拍拍翅膀，鹦鹉转眼看看羽凝霜目露鄙夷：“你让它咬一口就知道了。”
见羽凝霜一脸悻然，夏翊锦好笑了一下才问：“没抓到？”
“不见了。”
“小猫？”
九叶摇头说：“跑出去报信了。”
再次琢磨了一下，夏翊锦说：“东阳钺多思慎密，不能常理揣测……两只探路的……你觉得他会不会看破我们的用意？”
“很可能。一贯以来他在暗我们在明，我们对他的了解比较少。”
“他很清楚这一局的关键，所以那一晚在流锦园才先发制人。如果我们迟一步，十弟必定不能幸免的。以他的谋略，你觉得如何才能让他心甘情愿地入局？”
低头寻思半晌，羽凝霜一拍手：“瑞王精研阵法，既如此我们就摆一个九曲通幽之局，让他破局。”
转眸看看她，夏翊锦沉吟着移动了几个茶杯。“这个太简单了。”
“这样？”
“不够复杂。”
夏翊锦继续摆弄杯子，羽凝霜在侧提出意见。见状，九叶参加进来，鹦鹉跟在一旁鼓噪，嘈杂成一团。酉时末刻，夏翊衡、羽凝霜相继消失在行宫深处。戌时，环绕着行宫分布的守卫依次撤退，消失在行宫内。戌时三刻，两团红色先后返回那处林间。挨个看着它们抖动了一会，柳心才说：“将军，皇帝往行宫后面去了，那里通往花园。”
不等东阳钺说话，苏力匆匆而来。“大将军，适才明都送来消息说东南方向有大军驰援，明日午间兵锋就会抵达金溪城。王爷问……九龙山这边如何是好？”
“皇宫如何？”
“宫墙厚重高大，没有内应，至少还得强攻一日一夜。”
闻言，东阳钺默默思忖。未几，董骥回来了。“主人，东北兵寨的营门守卫今晚是我们培养的人当值。”
“很好。”
笑了笑，东阳钺吩咐了苏力几句才提起长刀说：“今晚便速战速决。皇帝的死讯传出，勤王的将军们群龙无首，各大世家必定趁势而起，我们的目的就达到了。”
见他就要转身，柳心赶忙拉住：“将军，我跟你去。”
“不用了。你们护送夫人离开。”
挣脱她的手，东阳钺拿过趴在她肩上的一团红光，带着董骥以及随行死士消失在黑暗里。在他身后，柳心默立。“夫人，我们火速下山吧？”
回过神，柳心狠狠瞪了那人一眼说：“我们到底还剩下多少人？”
“三位首领麾下各有三百人，但在流锦园设伏时损失惨重，加上之前不断的折损，除了我们五十人，跟随主人的还有四百三十。但事不宜迟，夫人还是先离开吧。”
转头看向林间的黑暗，柳心摇摇头。“我们跟上将军。”
“可是……”柳眉一挑，她玉容一沉，恼道：“本夫人的话你没听见？”
感觉到她生气了，蹲在她肩上的另一团红色猛地一跳。瞥见那团红色似乎暴动，那人一惊，只得称是。“把毒雾和暗器准备好，我们去接应将军。”
东阳钺一行在黑暗中接近了行宫外东北角的兵寨。几声低沉的惨叫后，他们解决了三十余名守卫。抓住一名士兵逼问了几句，董骥说：“主人，情形有几分古怪。每一个兵寨只有五百人，起初是一千人。今晚酉时过后行宫外的守卫被调走了一半，会不会行宫里有陷阱？”
没出声，东阳钺半眯着眼打量着不远处那座高大恢宏的殿宇，沉吟了一会才对那团红光说了句话，然后嘱咐了一句。未几，跟随的武士散开消失在夜色里。黑暗中血花闪过，想不到己方有人叛变，东北角的守卫们猝不及防倒在血泊中。不到半个时辰，东阳钺的麾下无声无息地控制了东北角的兵寨，并迅速换上衣甲，继续有条不紊地守卫、站岗。出乎龙远鸣众人的意料，东阳钺筹划多年，凡皇族所属之地无不安排暗线，这一刻，多年的准备便派上了用场。亥时二刻，红光回来了。看了它一会，东阳钺回顾董骥说：“一百人留守此处。其余人跟我走。”
董骥转身去安排。亥时三刻，寂静中一声巨响，行宫外突然喊杀声震天。叛军在苏力、贺峰、赵麟的指挥下兵分三路直扑通往行宫的通道，试图打开拱卫行宫的大门。喊杀声中，东阳钺一行没入黑暗。