这边厢，千叶跑来西院找楚歌，虽然时辰还早，但夏日天亮得早，一院子的人都已经起了，惠梨带着妹妹坐在屋檐下吃早饭，团团见了千叶就笑：“嫂嫂，等下吃了饭，我们上街可好？”
千叶摸摸她的脑袋，朝楚歌房里看了眼，惠梨在边上看得明白，将缠着千叶的团团拉开，指了指那边：“刚练功回来，就在屋子里。”
“我就这么闯进去合适吗，要不你先替我问问？”到了眼门前，千叶又胆怯了，一面说，“这几天我不能出门，你哥哥说了，他要看看外头和宫里的情形，几时他点头了我才能出去。”
惠梨坏笑：“嫂嫂你可是公主啊，该是我哥在你面前矮一截，怎么却要听他的？”
千叶微微脸红：“谁说的。”
惠梨把她往楚歌屋子里推：“嫂嫂赶紧去，不然一会儿她又该出门了，整天也见不到人影。”
千叶还在迟疑时，团团也凑来帮忙，跑到楚歌房门前扒着门大喊：“楚姐姐，嫂嫂找你。”这一下千叶不得不进去，见惠梨把团团抱走，她摸了摸衣裳裙子，也不知要干什么，到底是硬着头皮进门了。
楚歌也在吃早饭，而她没等团团嚷嚷就已经察觉门外的动静，这会儿依旧气定神闲地喝着粥，千叶却像小媳妇儿似的站在那边，轻声嗫嚅着：“楚歌，我有些话想跟你说。”
楚歌扫了一眼，她眼里的小公主此刻娇弱可怜，站在那边满身的不安，若是个男人大概看一眼就会心生怜惜，想来她在梁定山面前就是这样，天知道梁定山竟然会吃这一套？
“楚歌，你见过定山了吗？”千叶却鼓起勇气，跑了上来，很正经地问，“昨天在平南府的事，你怎么跟他说的？”
楚歌很不耐烦：“还没见过他。”
千叶仿佛一下子放心了，拉过凳子坐下，水汪汪的眼睛盯着楚歌看，恳切地说：“昨天我打了瑾珠的事，你会告诉定山吗，楚歌，你能说得婉转些吗？”
楚歌一脸莫名，可这个小公主的确有意思，按理说，谁都会讨厌人前一套人后一套的做派，但是看到千叶不同的一面，却好像讨厌不起来。昨天千叶没有为了救棉花而屈膝，或许旁人会觉得有些无情，但楚歌最恨那样的人，明摆着低头下跪根本无法改变什么，赔了性命再赔上尊严，倒不如拼死一搏尚有一线生机。
而千叶正是如此，楚歌当时就觉得，她能有这股气性，多少配得上定山了。
“我昨天是气昏了头，现在想想果然是闯祸了，也不知道瑾珠她是死是活，我今天腿疼得厉害，可见是用了多大的力气踢打她。”千叶一本正经地说，“我知道你肯定要告诉定山，但我不想让他以为我是多么暴力可怕的人，我这辈子也不再会像昨天那样发狂了，真的。”
想到昨天千叶的疯狂，她抡起石头冲向那公主的背影，楚歌一想起来就觉得好笑，但她忍住了，干咳了一声道：“你自己对他说清楚，他应该就不会来问我，与我什么相干？”
千叶连连点头：“那我就放心了。”
她怕打扰楚歌，怕她不耐烦，楚歌这么说，话里的意思就是答应她了，若是再三纠缠非要说个明白，倒是自己不识趣了。一面离了座，把椅子小心摆回原处，安静地朝门前走去，忽地又转身，她把最重要的事忘了，朝楚歌周周正正欠身：“楚歌，谢谢你救了我，救了棉花，若不是你……”
楚歌抬起头，看到露出悲伤的千叶，和方才又是不一样的情绪和神态，她忽然意识到，之所以不讨厌千叶不同的一面，因为她并非人前人后不同，她的喜怒哀乐都真真切切在脸上，既然都是明眼看见的，又怎么会厌恶。
“我知道你不喜欢我，可却一次次保护我还救我。”千叶没敢正眼看楚歌，但说的都是心里话，“我们第一次见面，你问我能给定山什么，我怕露怯怕输给你，端着架子说什么你将来成亲了就会明白，那样混账的话现在想起来就后悔。虽然到现在，我也不知道自己能给定山什么，可我绝不会输给你，他是我的丈夫，是我爱的男人。”
楚歌慢慢将嘴里的食物咽下去，面前的人终于敢抬起头来看她，彼此四目相对，没有电光火石，也不再是初见时的提防敌对，千叶那会儿做的不漂亮，楚歌也绝不大方，她们之间算是互不相欠。至于定山，在还没有季千叶这号人物时，楚歌就明白定山不愿也不会娶她，不过是有了这小公主，她多了个挣扎的借口，但挣扎的结果，反而更痛。
“那就少惹些麻烦，少闯祸，你以为我很喜欢救你吗？”楚歌没好气的憋出这句话，低头继续吃早饭，千叶见她这样，不敢再纠缠，便要走了。
“等一等。”可楚歌突然喊住千叶，撂下筷子起身往边上的柜子去，开了柜门摸出一把精致小巧几乎可以藏在手心的匕首，走到千叶面前塞给了她，冷冷地说，“留着防身吧。”
千叶捧着那冰冷的匕首，却好像捧的是楚歌热乎的心，眼泪不争气地涌了出来，楚歌果然嫌弃她这样，皱着眉头不耐烦极了：“快走吧，没事别来我屋子，我并不喜欢看到你。”
这会儿不论楚歌说什么，千叶也不会难过，欢喜地捧着这个宝贝跑了出去，外头二娘和惠梨正担心地等着，本是很怕她们会吵起来，看到千叶满面阳光灿烂地跑出来，都松了口气。
千叶骄傲地显摆着那把匕首：“是楚歌送给我的。”
二娘和惠梨都为她高兴，但只等她走了，二娘才对惠梨说：“那把小刀，是你娘从前送给楚歌儿的。”
想到自己的母亲英年早逝，想到父亲也那么早离去，乐观开朗的姑娘，也难免会伤感，二娘心疼地说：“好孩子，如今你哥哥有了着落，二娘就盼着你将来，也能嫁个好郎君。”
惠梨才破涕而笑：“二娘，您又唠叨这事儿，我还小呢。”
这会儿功夫，太阳越发升高，天气炎热，宫里头冬夏两季最是安静，没事的人无不躲在屋子里取暖或乘凉，一乘软轿从宫门口到凤仪宫，竟一个人也没遇上。
此刻韩越柔缓缓下了轿子，听闻瑾珠受重伤，她自然要来探望的，迎面却见四皇子祥泰从里头出来。
原本他们是世人眼里的一对，自小也算相熟，韩越柔虚长四皇子两岁，在她眼里四皇子一直就是个没长大的男孩子，哪里可以做夫婿。可如今知道自己要嫁给威武大将军那四十岁丧妻的儿子，再看见祥泰，已是连后悔都显得苍白无力。
“四殿下有礼。”韩越柔福身道安，祥泰亦是客气，说了几句皇姐的事，彼此便分开了。
韩越柔带着复杂的情绪进门来，皇后不在凤仪宫里，宫女们径直将她引到病榻前，恰见瑾珠发脾气，一巴掌打在给她擦药的宫女脸上，咒骂道：“你要死了，下手那么重，信不信我剁了你的手？”
而她伤的不轻，这句话后身子就软了，无力地瘫倒下去，余光瞧见是韩越柔来了，冷笑：“哪个要你进宫的，你是特地来看我的笑话？”
韩越柔却不理会，支开那宫女，接过药膏说了声“我来吧”，便劝表姐不要动，仔细地为她擦伤药膏，而掀开衣裳，表姐的腹部腰上皆是淤血，腿上也伤痕累累，仿佛被毒打了一顿。
“这是怎么弄的，竟伤成这样？”韩越柔皱眉头，她昨天没去平南府，但家中已有消息传说，传言是瑾珠和千叶都遇到埋伏，但事情前后对不上，平南府的人更是一头雾水。
瑾珠痛苦地呻吟了几声，露出脖子上的淤痕给表妹看：“这是季千叶掐的，她差点掐死我，可恨的是父皇不追究了，母后也不追究了，竟没有一个人心疼我。”
听说季千叶要掐死瑾珠，越柔直觉得不可思议，她曾亲眼目睹瑾珠欺凌千叶，当年那可怜的小姑娘不会哭也不会还手，可她现在竟然有胆量要掐死瑾珠？自然韩越柔相信，必定是瑾珠作恶在先。
“我总觉得，是她把我打成这样的。”瑾珠吃力地说，“我是昏过去后才挨的打，除了她，还会有谁这样恨我？”
听瑾珠详细说了昨天的事，包括她绑了棉花想要作践千叶，韩越柔默默地继续为她擦药，心里却想，要说恨三公主的人，那是数不过来，但就昨天那情形，千叶难脱干系。
可又是谁救了千叶，难道是梁定山，那个男人竟然无时无刻地保护着千叶？
“这口气，我死也咽不下去。”瑾珠恨毒了，想起昨夜父皇和母后的对话，阴冷地一笑，“季千叶你等着，我一定要你付出代价，你不是要掐死我吗，我也要让你尝尝被勒着脖子的滋味，和你那短命的娘一样。”
韩越柔抬眼看她，瑾珠的嘴脸一贯如此，但这是她第二次提到太子妃被勒死，之前还是疑惑好奇当玩笑看，这一回，却像是认真的。