安远侯府木槿堂。
徐氏正跟自家女儿看着庄户上新送来的布料。她看起来年近四十的模样，身上穿了件大红妆花麒麟补丝布绒衣，头发梳成圆髻，带了镂空金丝嵌青玉的头面，脸上扑了厚厚的脂粉。
“这块石榴红丁香纹的云锦不错，天气暖了，给菀姐儿拿去裁件新衣。”一手拉过女儿，看着她如花似玉的娇颜，越看越是满意，“我们菀姐儿天生丽质，就该多穿些醴色才配得起。”
她一笑，脸上的皱纹便明显起来，眼角眉梢都起了褶子。她已经不年轻了，少时不注意保养，如今再怎么也补不回去了。
沐菀，或者该叫沐清菀笑着挽了徐氏的手臂，扭着身子撒娇，“娘……”八壹中文網
徐氏温和地笑笑，拍着她的手戏谑：“瞧瞧，夸她还害羞呢！”
话落，身边的嬷嬷便笑着奉承，“咱们小姐容貌无双，穿什么都好看，上次去宝严寺上香，不知看呆了多少翩翩公子呢！”
“嬷嬷！”沐清菀娇声斥道，只是面上却没什么羞赧，反而是一片自得之色，显然是听得多了。
“你呀，”徐氏食指点了点她的额头，“张师傅说你昨儿个又没去上课，怎么回事？”
沐清菀脸色微僵，随即娇笑着答道：“女儿前儿个晚上睡得晚了，昨儿便起晚了些。”
徐氏闻言脸上有些不好看，她这个女儿什么都好就是被宠坏了，由着性子来，“你如今也快要及笄了，功课都要认真才是，书画罢了，女红是必须学的，若是再让我知道你逃课，看我不罚你！”
沐清菀撅着嘴，闷闷地答道：“知道了，娘，女儿以后不敢了。”
看她这副不情愿的样子，徐氏也愁，“你也别怪娘念叨你，及笄之后就该说亲了，你做得好些，娘带你出去多结交些世家子弟，也好为你挑选个如意郎君。”
沐清菀闻言双颊生晕，忽而想起了什么似的眼中带笑，飞快地答道：“好好好，女儿都明白，娘您别说了！”
“好，我不说了，来看看这块浮光锦，灯笼纹的样式也算精致，不如给你做个马面裙？”
母女俩说说笑笑挑着料子，看到喜欢的便留下，挑剩的再送去各房。
“夫人，不好了！”门外忽然想起一道声音，打破了满室温馨。
不等徐氏开口，身边的大丫鬟梧桐便掀了帘子出来，看着冒冒失失的小丫头低声呵斥道：“喊什么喊，急慌慌的赶投胎不成！什么事？”
小丫鬟闻言一缩脑袋，连忙站稳了小声说了几句。梧桐听完眉头紧皱，这事……
徐氏在屋子里听了问道，“梧桐，什么事？”
“夫人，”梧桐看了看左右，见徐氏没有屏退其他人的意思，便只好说道，“是二小姐回来了，人在正门口站着。”
“什么？”
“她怎么来了？”沐清菀惊叫。
徐氏看了她一眼，沐清菀连忙住了嘴，小心翼翼地问道：“母亲，是您让她回来的？”
徐氏想了想点点头。
“您为什么……”沐清菀不解，她是最明白的，徐氏一向看不惯大房，怎么会在这时候把人接回来。
接沐清溪回来的事是徐氏一手安排的，不只沐清菀不知道，就连沐驰她也没说。她本想着把人接回来，把她身边的人都打发了，怎么拿捏都好。谁知青嬷嬷无用，连个小丫头片子都对付不了。
“这事你不用管，我自有安排。菀姐儿，你先回房练字去。徐嬷嬷，这些挑剩下的布料安排人送去各房。”徐氏吩咐道。
“那沐清溪？”沐清菀还是问了一句。
徐氏冷笑一声，“她既然想站，那就站着吧，不用管她。老夫人那里都给我嘴巴严实点，谁敢透露一点风声，也不用留在这府里了。”
“是。”
马车转过两个弯，停在了一座宏伟的府邸前。朱红漆底的屋宇式五间三启大门，上承屋顶，盖起瓦脊，六根柱子直挺挺地立在门前，支撑起一个家族的兴衰荣耀。
沐清溪看着匾额上笔走龙飞的“安远侯府”四个大字，静静地出神。
张婆子看着她，这位二小姐自下了马车起便不近不远地站在府门前，既不派人通传，也不肯离开。府门前的守卫上前来问，她只道在此等人。
等谁呢？她想做什么？
张婆子心里不踏实，总觉得像是有什么事要发生似的。
一刻钟过去，周围渐渐有了行人驻足，指指点点地说着些什么。张婆子越看越觉得不好，遂上前询问：“二小姐，您这是？”既然来了，就这么站在府门口又不进去，这到底是什么意思？
沐清溪侧首看她，姣好的下颌呈现柔美的弧度，阳光下的肌肤微微泛红，像是上等的玛瑙，“妈妈带人回府就是，马车留下。”
张婆子瞪大了眼睛，“这、这怎么行……”她到底要做什么？
沐清溪不语，锦绣拉着张婆子，“妈妈只管回去，必不会让你担了干系。”
张婆子看看沐清溪，再看看手里的银子，想了想便招呼着几个丫鬟小厮消失在了拐角。他们不过是仆婢，没资格走正门的。
锦绣看着他们的身影消失在墙角，对沐清溪点了点头，“小姐人都走了，您真的打算就这么守在这？”
沐清溪看了看天色，拢了拢身上素色的竹叶纹织金丝杭绸斗篷，轻声说道：“现在大概是辰时三刻，我一直觉得自己耐性不好，这次能坚持多久呢？”
像是问话，又像是自言自语。
“小姐，一定要这样吗？这不是拿您自己的身体开玩笑嘛？”锦绣焦急地劝道，如果一开始知道沐清溪是这种打算，她是无论如何都不会同意的。
沐清溪摇摇头，“我其实不知道该怎么做，只是觉得这样大概会有用，谁知道呢，等等看吧。”
她的声音很轻很淡，但是却包含了深沉复杂的意味，锦绣听得心海起伏，却不知道该怎么劝。
怎么劝呢？沐清溪认定的事，谁劝得了？
能劝的人都已经不在了，她连客儿都打发走了。
日头渐渐升高，阳光越来越耀眼，白色的斗篷绸面光滑，丝丝金线折射着太阳的光芒，她站在路中央，不躲不避，明明是个孤弱女子，却莫名地生出一种强大的气场。来来往往的行人不自觉地避开了她，避开了安远侯府门前的一片地。
木槿堂里。
“夫人，都嘱咐过了。”徐嬷嬷躬身回禀。
徐氏慢条斯理地端起茶喝了一口，翻着手里的账册随口应了一声，“怎么这个月的进项少了这么多？”
徐嬷嬷侧首去看，见是一家田庄的账册，若是真关心田庄收益，就该叫了管事来回。心知她不是想听回答，只是心烦找些事做而已，徐嬷嬷答道：“回夫人的话，才过完年，地里还荒着，进项少些也是常事。”
徐氏嗯了一声，涂着大红蔻丹的指尖轻巧着金丝楠木的桌面，“她带了什么人都？”
“回夫人，只有个叫锦绣的丫鬟，是三年前跟着出府的。”徐嬷嬷小心地应答。
“早上不是派了人去接？怎么到了正门上？”徐氏皱着眉，她是知道沐清溪回来的，还特意安排了人想整治整治她，“张婆子呢？怎么办差的！”
“砰”得一声甩手把手里的茶盏丢在了桌面上，盏中飞出的水花溅到了徐嬷嬷受伤，烫的她一哆嗦，却一声都不敢吱声。
“叫她来回话！”
“是，奴婢这就将她叫来。”徐嬷嬷应是，就要出门去喊小丫头。
张婆子战战兢兢地将事情前后说明，哆哆嗦嗦地跪在地上。她本来就是个打扫院子的粗使婆子，原本接了夫人的活儿计还以为能得点赏呢，谁知道命都快吓没了。
“说完了？那小东西去哪了？”徐氏皱着眉，想不通沐清溪是什么打算，她想做什么？以为站在正门口她就会碍于面子放她进来？想得美！
三年不见，那个娇滴滴的小丫头片子难道还能跟她玩出什么花样？
张婆子愣了一会儿才想明白“小东西”是指谁，“二小姐的丫鬟抱着在街上玩呢，奴婢想着先把小姐送回来，怕耽搁了时间就没阻拦。”
“那我问你，二小姐人呢？”徐氏冷声问，她原本是觉得这婆子好糊弄，没想到真是太好糊弄了，谁也能糊弄了去，让她接个人，她把人接到正门去了！
“在、在正门呢，二小姐、二小姐说……”张婆子结结巴巴地说。
徐氏没等她说完一盏茶泼在她脸上，“二小姐，二小姐，谁才是你主子！来人，拖下去打一顿板子撵了出去！蠢货！”徐氏满肚子怒火，她怎么挑了这么个蠢东西！
“夫人饶命！夫人饶命！夫人……”
立刻有丫鬟上前将人拖了出去，求饶声不一会儿便没了。
梧桐重新沏了盏茶，徐嬷嬷连忙上前劝说，这个时候生气也没用了，解决眼前的事才要紧，总这么堵在正门前怕是会有闲话的。
徐氏揉了揉额角，“想走正门进来，也不看看她现在是什么身份！派人去找那小东西，给我带回来，我就不信那小东西在我手上她还敢乱来！”