日当正午，京城北边临近的锦城一处小客栈里迎来了一队狄人。这群人衣饰华贵，个个生的高大健壮，一眼看去与大梁本土人有很大不同。
抹布往肩上一甩，小二堆起笑脸尽职尽责地迎上去招呼，“客官，您是打尖儿还是住店？”
为首的狄人是个满脸络腮胡子的男人，浓眉深目，方头大耳，说话声粗里粗气，听得出丹田气很足，脾气似乎不怎么好。
“打尖儿，去把马伺候好了，老子爷还要赶路！”
“是是是，小的遵命。”小二应着声，不着痕迹地往掌柜的那边递了个眼色，掌柜轻阖眼帘，小二会意转身招呼人牵马的牵马，上菜的上菜。
小客栈面积不大，不过两层而已，后面有个小院是住宿之处，自然比不得京中客栈阔气。两层一层是大堂，二层勉强算是雅座。此时正是饭点，客栈生意不错，是以一圈看下来竟没有临近的无人的座位。为首的北狄大汉看起来十分不快，张口就要把人赶走给自己腾地方，却被旁边同行的人一把拦住，用北狄语快读说道：“莫要多生是非，王子交代的事要紧。”大汉只好悻悻然住了嘴，冷哼着坐了下来。
“王子在京中到底有何谋算，此番好不容易离得京城，正该速速回到王庭才是。汗王身体日渐虚弱，几位王子都不是好相与的……”大汉坐下来犹觉得心里不痛快，此番出使一点好处没占到，还在梁人的地盘上丢了人，实在是憋屈。
“格尔及，慎言！”旁边之人连忙打断他，又四下里看了看，确定无人注意这边才松了口气。
大汉冷嗤，“看你这点胆子，这种破地方还担心什么？”他们交谈都是用的北狄语，此处偏僻应该没那么巧有人听得懂。
被嘲笑的人摇了摇头，“万事小心为上，你我护送之物甚为重要，绝不可以掉以轻心。”
“知道了，一路上说了多少遍，吃过饭就走，你放心，日夜兼程。”大汉不耐烦地摆手，待饭菜上桌后即刻大快朵颐起来。
而相隔不远处的另一桌上却是沉默的很，如果有参加过宫宴的人在场的话不难认出，座中有一男一女看其形貌分明就是北狄五王子扎尔扎和公主娜多雅。只是眼下两人与侍卫同坐一处，沉默地吃着饭，竟然一点王孙贵胄的架子都没有，看起来还不如另一桌的大汉有气势。
用过饭后，狄人没有多留，付了银钱牵过马便匆匆离开。那大汉说起来不情不愿，走起来却毫不含糊，不多时已经出了锦城北数十里。
而在他们离开后，小二悄悄地走到掌柜身边悄声说了几句话，又从怀中掏出一物交给掌柜。掌柜展开看了一眼，点点头，随即回到房中修书一封取来信鸽放了出去。
城外的狄人走着走着忽然间腹中剧痛，身下的马也开始四蹄打颤，纷纷口吐白沫倒了下去。马上的人一个个抱着肚皮哀嚎半晌，脑袋一歪昏了过去。
暗中跟在后面的暗卫傻了眼，这是几个意思？待要现身查看，却见另一边的草丛里悉悉率率钻出几个人，二话不说就把昏迷不醒的狄人绑了，行李尽数搜缴，动作整齐，训练有素，一看就是做惯了的，没等他们回神人就已经走了。
“这……这哪来的？”
“那客栈有古怪，龙十你带人跟着他们，龙八跟我回锦城那家客栈探探。”龙六立刻安排，聪敏如他敏锐地觉得那间客栈不对劲。
“是！”
京城远志客栈后院。
“公子，杨成传了信来，他将北狄使臣端了，扎尔扎和娜多雅是被人假扮的。”裹着轻薄斗篷的女子面容依然被遮掩着看不清楚，“他们俩下落不明，极有可能是留在京中有所图谋，公子，小姐失踪可能真的与他们有关！”
“扎尔扎，呵。”戴着面具的男子轻声哼笑，语气里有种彻骨的悲凉和憎恨，“时隔多年，也该会会这个老对手了。”
“那杨成那边？”
“东西和格尔及留下，其他人放走。扎尔扎和娜多雅安然归国，那留在大梁的就什么也不是了。”男子淡淡地说道，“监视徐家和柳家的人暂时撤回一部分，全力搜寻沐清溪。另外，彻查流言来源，算计我沐家的人都该付出代价！”
明白了这话背后的意思，女子心中一阵激动，公子打算动手了，三年等待蛰伏，如今也够了。
“公子放心，我即刻去安排。”
城郊山上，扎尔扎和娜多雅并没有上到山顶，而是在半山腰处便停了下来，沐清溪被随手丢在地上，脚底磨破的地方渗着血，没多久便将脚下的土地洇湿出一片深色。失血和体力的流失让她整个人发懵，这么下去不必等到有人来救，她大概已经先去地府喝孟婆汤了。
笃定了她被绑着无法动弹，扎尔扎丢下她之后便转身吩咐起随行的侍卫。用得依然是北狄语，沐清溪昏昏沉沉地听着，在看到文先生取出的小药瓶时脑子陡然一清。然后，眼睁睁地看着那些狄人将瓶中的药物一一涂抹在兵器上、箭头上，在光下闪着蓝幽幽的光。身上一阵发冷，她从来没有怀疑过赵璟会不会来救她，此刻却万分希望他对她没有那么看重。
仿佛发现了她的目光，娜多雅信步走了过来，蹲在她身边，修长的手指拂过她红肿的面颊。
“害怕了？心疼了？嗯？呵呵，你放心，本公主不会那么轻易把你送下去跟他作伴的，否则岂不是如了你们的愿？”
“公主，你说过你喜欢赵璟。”沐清溪虚弱地说着。
娜多雅撩开耳边吹落的发丝儿，漫不经心地道：“你们梁人有句话说得好，得不到的宁愿毁了。本公主今天杀了赵璟，他日我北狄大军南下入主中原，到时候本公主想要多少男人多少不是随便挑，他赵璟又算得了什么？”
北狄竟然打了这种主意，那岂不是这次和谈根本毫无意义？
不，不对，怎么会毫无意义？
承安帝信以为真，收回兵权将赵璟调离北境。自父亲去后，赵璟就是北境第一人，一旦他离开，北境群龙无首，就算朝廷再派主帅也未必能够服众，到时候北狄趁大梁放松之时忽然兴兵，以有心算无心，大梁准备不足仓促应战，又无主帅稳定军心，很可能会让北狄得逞。北狄现在就是一头蛰伏的猛虎，一旦给了这只猛虎机会，中原大地就会变成它爪下血淋淋的肉。
“有这时间，还是先担心你自己吧。”娜多雅纤手轻轻拍了拍沐清溪的面颊，她忙着想法子折磨赵璟，眼下没心思为难沐清溪。
山脚下。
“王爷，信上所指的地方就是这里了，属下查看过，此处有上山的脚印，应该是扎尔扎所留。”龙一道。
这座山在京郊并不起眼，人迹罕至，扎尔扎刻意选在这里，又言明要他独自赴约，其目的为何昭然若揭。
“你们不必跟着。”赵璟说完，举步往山上走去。
跟在后面的龙三想劝，却被龙一按住，他不满地问：“干吗拦我？主子身份贵重，岂能为了个女人单独赴险？”
“什么为了个女人，那是未来的王妃，再这么口无遮拦小心被殿下听见，到时候我也救不了你。”说完见他一脸不服气，一巴掌拍在脑袋上，“笨，殿下只说不用跟着，没说咱们不能自己上去。”
龙三眼前一亮，“有道理。”
“有道理个屁！放心，这山王爷熟得很，扎尔扎若是选在别的地方还有几分胜算，选在这那是自寻死路。走吧。”龙一阴笑着道，没打算给龙三解释。
半山处，扎尔扎堪堪布置妥当，等来等去却不见人来，娜多雅渐渐焦躁起来，“他会不会不肯来？”说完瞥了眼沐清溪，“一个女人而已，或许他根本没那么看重。”
扎尔扎面上不动声色，遥遥看着来路，眉心微不可见地蹙着，并未做声。
文先生这时走了过来，“殿下可是在担心？此番行事着实有些冒险，在下一直不明白殿下为何如此执着，可否请殿下解惑？”
垂在身侧的手松了又紧，扎尔扎心里很清楚，北狄汗王表面对他重视有加，事实上却早对他心生戒备。就像草原上的头狼总是会对新生的健壮的幼崽产生敌视，那是强者对潜在的威胁与生俱来的戒备。北境战场连连失利，毫无寸功，他空握着北境大军在手，却屡遭弹劾。此番和谈落在他头上，本就是那些对手有意为之。若成，则他将失去北境军权，若败，罪名归于他一人。
进退维谷。
但是，若他能趁此机会一举诛杀赵璟，将其人头带回北狄，然后趁着大梁应变不及挥军南下，中原大地唾手可得。到时候，北狄王庭之中再无人敢置喙，便是他兵谏汗王也顺理成章。
沐清溪趁着他们说话的空隙悄悄地动了动身子，将被绑缚的双手遮掩起来，从袖子里摸摸索索地取出一物。她看了眼文先生，他此刻正为扎尔扎出谋划策，将所有人的注意力都吸引了过去。
这是个机会。