马掌柜赶来的时候，整个脸上的表情那叫个精彩，浑身散发着恨不得把他这个儿子溺死在马桶里算了的气场，最后还是在木婉晴的阻劝下没有当场发飙。
“九小姐。”马文江缩着脑袋一瘸一拐的站在木婉晴身后，黑白分明的大眼像是小动物一样望着木婉晴，那可怜兮兮的模样真是令见者伤心闻者落泪啊。
这样子分明是怕回去被他老爹翻旧账暴揍吧。
木婉晴想了想，还是不忍拒绝那求救的眼神，忍不住开口对着马掌柜说道，“老叔，我这里有些问题想请教令公子，不知道是否能借用他几天？”
他的眼神总让他想起自己那曾经无忧无虑的时光，如今自己是回不去了以前的天真无邪，但看着被人这样，倒也可以聊以慰怀。
“这，”马掌柜显然在犹豫，不大想要答应，但却也不能拒绝木婉晴的要求。
“怎么，老叔不愿意？”木婉晴见状，微微一笑，却是稍稍的加重了些语气。
“小姐能用得上犬子，是犬子的福分，就，就让他留在这里吧。”木婉晴一加重语气，马掌柜的倒是也清醒了起来，意识到彼此身份的差距。虽然木婉晴一直都挺尊重他，但是却改变不了自己曾为木家家仆的事实。这关系虽然后来被木万霖抹去了，但是烙印还在，他骨子里还是十二分忠于故主的，要不然木万霖也不会如此信任他。
虽然现在户籍上儿子们都是良民，但按规矩来说，他连同他的子孙们，都一样隶属于木家所有。别说木婉晴只是要马文江留下来几天，就是木婉晴问他要马文江，他也没办法。
想到着一些，马掌柜不由得怏怏的，客气了几句，叮嘱了儿子要听话之后，便自己先告辞了。
“行了，你爹走了，不用摆出那么一副苦大仇深的脸，去床上躺着吧。”木婉晴坐了下来，看着探头探脑心有余悸的大个子，忍不住就笑了。
“是。”马文江的屁股被钉子扎了，这么站着也累得慌，当下一瘸一拐的回床上躺了，冲着木婉晴笑得有些腼腆。
见着他这人如此没有心计，莫说是木婉晴了，就是抱琴也忍不住扭过头去笑了。
“我其实不是这样的。”马文江见着两个小女孩儿这样，闹了个大红脸，自己急着解释道，“我爹那人的脾气犟的很，被他发现我偷偷的跑回来，肯定要将我暴打一顿。我，我，我才没有害怕挨打呢。”
“既然你知道你爹脾气不好，顺着他些就是。父母总不会害儿女，你这样让他伤心，万一等到那天子欲养而亲不待，难过也都完了。”马文江的心无城府让木婉晴很喜欢，于是也忍不住跟他多说两句。她当初也是被父母宠着爱怎么怎么，可等到父母身亡，就只剩下满腔的悔恨。
“我就是想学做生意，我喜欢这个，等我学好了，我可以帮爹的忙，他也就不必那么辛苦了。”马文江嘟着嘴闷闷不乐的说道，“要我去念书，我也就识个字而已，要考上功名哪有那么容易，找我这脑子，就算脑袋削尖了也不一定得，何必去白花那些个束脩。”
木婉晴听着这话就笑了，马掌柜的钱财何止百千，这小子竟然如此抠门，真是让人咂舌。
不过小气总好过不会过活的浪荡子。
木婉晴见着他真心喜欢机械，似乎对着那马车也有想法，于是思考了一会儿说道，“你刚才不是问我要弹簧，说试验试验吗？那你就在我这里住一段时间，我提供材料任你折腾，如果一月后能折腾出什么成绩来，我去你父亲面前为你请功，让他不逼你去考取功名。如果你没什么结果，那还是乖乖的回家念书，给你爹做个孝子去。”
这法子勉强也算两全其美了，若他真有才能，自己算收了个人才。若他不是这块料，自己也算是替马掌柜解决了一个心病，让他欠自己一份人情了。
“好。”马文江听着木婉晴这话，立刻眉开眼笑，连伤口都不觉得疼了。
本来是无心插柳，没想到过了几天之后，马文江竟然真的捣鼓出了东西，他将着弹簧用到了货车上，减少货车的颠簸，以保证运输的货物不会碎掉。
“我们南南北北的运东西，要是碰上琉璃瓷器这种易碎的，就算是包上几十层的稻草，效果也有限的很。有着这个减震却是方便多了。还有这个东西，你看，放在杠杆之间，一个人就可以压起一辆车来，弄着顶在上面，多容易。然另外我想着，还有这个弩箭，若是在这里安上的话，却是发射的更快……”马文江眉飞色舞的说道，脸上满是邀功的表情。
处于商人的秉性，如果一种新技术只用于一项产品中，都会觉得十分浪费。所以他这些天一连想出了几十种弹簧的用法，有些靠谱有些不靠谱，都一一的实验了来，然后拿着其中的几样跟木婉晴邀功。
木婉晴对此很满意，看来年轻人有年轻人的好处，脑袋够灵活，虽然有些异想天开，但却总好过那些个墨守成规的。如今马文远提出的这些，有许多连后世都没有，只要做出来，准有利可图。
毫不吝啬的夸奖了他之后，木婉晴决定邀请马掌柜等人来开一次会，让着马文江当面做陈述，相信他爹是看得出他在这里头的才能的。不过她特别声明，在弩箭上的运用这点，他万万不可对人说。
“就小姐，你放心，我知道那是军械，不会给你添麻烦的。”马文江一副我很聪明的样子，木婉晴点了点头，心里头却是另外一种想法。
若不是马文江，她从来没有想到民用的东西可以用在军队上。但是打开了这个思路，却发现面前有个豁然开朗的新天地。
商人的确不能染指军械，但她却不仅仅是商人。与匈奴的一战是早晚的事情，徐梓卿也在积极为此奔走，所以针对匈奴人的器械就非常可贵了。匈奴人善射，汉人不擅射，弩箭是对匈奴作战的最有利工具。先前的弩箭都是反映太慢，大大延长了装箭时间，所以效果有限，可木婉晴如果能改掉这个缺点，那必然是大功一件。
在开战之前把着新式弩箭进献上去，不但能获得一份功劳，而且也为战争添加一份胜算，让父亲早日归来。
要知道当年那场大战可是险胜，如果匈奴没有败，那父亲的下场就不是挂着西域数国的相印，作为功臣凯旋回国，而是被那些小国绑着送去给匈奴人当赔罪品了。
想到这里，木婉晴暗暗下定决心，得想个法子把马文江要过来，要他安心钻研下这码事。
从冬倒夏，再到秋，见着满月桂树飘香，木婉晴才惊意识到自己回来已经超过一年多了，连弟弟都已经成了八个月的小胖墩了。
这半年来木家的人不知道是被震慑住了还是聪明了，倒是没有来烦他们，而她料理着家事也渐渐娴熟了起来，总不像最初那样提心吊胆起来。
“九小姐，这是这个月的账簿，如今咱们的马车生意大好，这个月的销量可是比着上个月翻了一番，各家府里头的供货供不应求，匠人们的工期都排到了年后。至于运货这块儿，虽然总体进项不大，但却猛涨了三倍，涨势非常好。”马掌柜的站在木婉晴案前说道，神情愈发的恭敬。
他虽然忠心，但当木婉晴第一次去找她时，心里头却也捏了把汗，生怕木万霖好不容易攒起的这家当就让着这娇娇女败坏了。毕竟别说是女儿了，这年头儿子中也没几个抵事的，有道是寒门出贵子，豪门多纨绔。木家先前拿几个想来揽事的少爷们他也见过了，蠢笨不说，最要紧的还是听不进劝，外行指挥内行，赶走一堆能做事的掌柜活计，这生意你还说怎么做。
但是木婉晴接手之后，过了不过月余，就让他刮目相看了。这倒不是说木婉晴的本事有多高，毕竟一个十来岁的娃娃，眼界很有限，但让他佩服的是木婉晴的胸襟气度，丝毫不比老爷差。一个管事的不懂可以，只要能分辨那些人是对的哪些人是错的，让合适的人去做合适的事就够了。在这上面，木婉晴不但做的很合格，而且虚怀若谷礼贤下士的让他们这帮老人都觉得老爷后继有人了。
唉，只可惜了是位小姐。
虽则心里头这样想着，可马掌柜对木婉晴也越发的恭敬了起来，木婉晴虽然不时时派人来盯着帐，可他自己却自觉的每月月底来报账。
“看来令公子的眼光很准，老叔的衣钵有人继承了。”木婉晴听着货车那边的业绩，脸上不由得挂起了浅浅的笑容。
当初马文江做货车，还被他爹骂了一顿败家子，说木家物品流转虽多，可也用不着这么大的车。马文江不服气的说，自己用不完不会租给别人用，这却是给了木婉晴灵感，于是在马文江弄出一个车队之后，她便放出风声，说木家愿意帮忙运送货物，只收取很低廉的车马费。许多中小客商得到消息，一时间打探消息的多如牛毛，那阵势让马掌柜这种老江湖都吃了一惊。