阮明艰难地回过头去，就看见了宋祁渊修长俊逸的身形，他一声也不出，怪不得之前毫无察觉，此刻却毫无保留地显示了自己的存在感，像一柄刚拔出鞘的宝剑。阮明还想动一下，宋祁渊的剑锋已跟着压过来一寸，他眉眼含笑，仿佛在说什么再家常不过的闲话，“阮校尉在写什么东西，这样专心，连本将进来探望，竟然都一无所知。”
阮明认为这是个给他下去的台阶，忙不迭地一边将信纸收的更里面，一边稳住脸上的笑意，装出温和又斯文的表情道。
“还能是什么东西，不过是一封家书罢了，倒是让将军见笑了。属下的母亲近年来身体愈发差了，秋日的时候听说还生了一场大病，属下忧心忡忡，实在耐不住，才写了这封家书，如若有违背军规之处，属下愿意领罚，但求看在这一片孝心上，还望这封家书能够如约送出去。我大晋以孝立本，难道连这都不可以吗？”
宋祁渊抿着唇角，露出一点矜持的笑意来，点了点头道。
“可以，都把这个搬出来压我了，你挺像模像样的，本将哪有什么理由，敢阻扰你，只不过……”
他故意拖长了调子，就见阮明下意识瞳孔微缩，绷紧了身体。阮明的反应速度不慢，可惜比他慢了一步。宋祁渊错手夺信的时候，他刚要挣扎，立刻被锋利剑尖割出一道小口子，嘶了一声，便迟了一步。
鲜血顺着他苍白的脖颈流下去，阮明皱着眉不再挣扎了，只盘算着等会要用什么说辞应付宋祁渊。伤口有一点火辣辣的疼，还有点说不出的凉意，幸好他一贯知情识趣得很，没有拿自己的脖子去挽救一封情报。宋祁渊低头看信，迅速地翻阅了一遍，看两行还抬眼看一眼阮明。阮明不再乱动，只等着宋祁渊出招，他再拆招。宋祁渊却久不出声，惹得他有点紧张。
宋祁渊仔仔细细把那封信看了一遍，暗自有些心惊，从他辰时起身，练武，驯马，喂狗，训兵列阵，看兵书，打猎，下棋，事情大大小小，一应俱全，落款却只写了半笔，并不能看清楚是谁，不过大家都心知肚明，靠猜测也能知道一二。他一时攥紧了那张薄薄的信纸，英俊而桀骜的脸上显示出一种皮笑肉不笑的冷厉来，一字一顿开口道。
“你知道自己在做什么吗？你别以为背后有人，就可以肆无忌惮地，把手伸到本将军的帐里来。”
他似乎是有点倦怠，便懒得做更多的训斥，又或者是有其他的事情。总之并没有说太多，只是收剑回鞘，只冷冷地留下一句话来。“你自己好自为之，从今天开始本将暂且剥了你的军衔，有什么问题你可以当面讲，没问题的话自己滚出帐篷，包扎之后就从一个大头兵开始做起，不得懈怠，不得有误。如若你还心存侥幸，我想你不会愿意知道下场的。”
阮明默不作声地接受了一切，他开始有点忧心了，然而军医永远是一视同仁的，把他那个看起来就很有故事的伤口裹得齐整，他就自己收拾收拾，去了大头兵们住的另一个帐篷。那都是新兵蛋子住着的地方，他本以为自己会被分配成一个伙头兵，不料其中一个士兵打量他两眼，便阴阳怪气地笑道。
“伙头兵？我没听错吧，你看起来哪里像是会做饭的样子？”
秋日的风愈发得凉，晚上大家一起挤着，盖着被子取暖不说，还要把衣服也堆在一起，因此早上时常有穿错的现象，好在大家伙儿关系都不错，也不怎么计较，只有长官会有个开玩笑似得惩罚，起的最晚，来的最迟，且穿错衣服的人，得绕着演武场跑五圈。大家白天要一起操练，晚上最近军师还开了一个兵书的讲解，都凑过去听，等到睡觉的时候，都已经是困倦非常了。军师这个人一贯鬼才，讲兵书讲得很生动浅显，不少人没读过书也听得懂。
夜风渐渐刮了起来，众人才揉着眼睛纷纷回巢睡觉。其中一个年长些的拦住了阮明，阮明抱着杆枪有些不解，就听他慢慢道。
“你可是新来的？我们这儿有规矩，新来的得守一天的夜，你赶紧去吧，别耽搁了。”
萧皓轩以一种非常懵懂的心情，面对了眼前的一切。虽然他以为自己做好了准备，但实际上还是觉得有点轻飘飘的，非常不现实。成家立业这个四个字对太子爷来说本来是不成立的，他有的是家可以成，更为重要的永远是江山社稷。但他还是在二十多岁最好的年纪里，突然拥有了一个小小的，漂亮的侧妃。那甚至不能算他的妻子，也许要经过漫长的岁月考验，才能证明她值得坐上某个位子，在那之前，她就和他捆在一起了，这种关系叫做“生死与共”。
冬至那天定亲的情况，他记得不太清楚了，只有大婚的记忆，非常鲜明地烙印在了他的脑子里。不是正妃，本不该穿大红色，就浅了一些，可那不妨碍是个美人。十五六的女孩，站起来大概在他胸口，这个小公主似乎放弃了之前要死要活要嫁给萧越泽的话语，安安心心地，甚至没有多加闹腾，就坐在轿子里，被抬往了太子的府邸。
大晋嫁女儿风俗特殊，若是有钱人家，最好嫁妆可以铺了十里，新嫁娘刚进了门，嫁妆的队伍还在娘家口。西域的公主远道而来，自然是不能实现这个雄伟的心愿了，只得在宗室中找了一位德高望重的大长公主当娘家，这麽起嫁送了出去。虽是冬日，可殿内点起了数百支熊熊燃烧的蜜蜡，每一根都有小儿手臂般粗壮，水晶和珠玉串成各种装饰，偶尔被长风拂过，就响起清脆的叮当声响。更清亮的是舞女们的歌声，像黄莺一样婉转。
琴瑟和鸣，讨的就是这个喜头。琴师们跪坐在一旁，已弹完了一曲舒缓的凤求凰，调转而起，变成了庄严肃穆的国风。