老百姓才是最实际而功利的群体，好比修建一条贯通千里的运河，是造福后人了，可是当时为此辛勤付出的廉价劳动力们，也把最好的时光就此蹉跎过去了。
历史哪有真正的对错，只有说不尽的叹息。
宋祁渊没急着走，他盘算着隔壁的荆州呢。这人主意打得精，还要大隐隐于市地藏着，装出一副翩翩公子哥儿的模样来。
到了这个时候，宋祁渊自然不是去做什么寻花问柳的事情，而是去寻贤能的谋士。他麾下武将众多，却鲜少有能与他谈论兵法谋略的。据说扬州有一位柳先生，极富盛才，却又放浪形骸，成日进出于烟花柳巷，宋祁渊也只好来这里逮他。
逮不逮得另说，这十里烟花地在晚上，可真是好看得紧。宋祁渊轻摇折扇，在花船上举目望去，潋滟水波映照出千万种花灯的华光，又被各色游船一一碾碎，荡出微皱的涟漪来。时间一久，竟有目眩神迷，不知今夕何夕之感。
他收了折扇挂回腰间，一时恍然以为自己回到了帝都。这一路南下他从不敢放松片刻，如今却有了这等闲暇，也不知道该叹该笑。
只是这闲暇也是假装的，是偷来的，他身负重任，无论从前，还是以后，都注定不会有太多的欢乐时光。
这柳公子平时行踪飘忽，每月十五花魁点灯，他却是必来的。宋祁渊很了解这种人，才情狂气俱全，又不去考什么劳什子科举，是那酒中仙一样潇洒快活的人物，他没有十足的把握劝服这种人跟他走，但坐下来聊一聊也好，也许能解他最近疑惑和忧虑。
宋祁渊正想得好，一艘小船却突然向他靠了过来，只六尺来长，与这湖上许多精巧富丽的画舫一比，简直成了小孩子过家家的玩具。
他一时有些不解，随即就下意识地绷紧了身体，暗自握住了手中的折扇。小船上只有一个划桨的年轻人，穿着一身素得发白的青衫，戴着个大竹斗笠，看不清面容，他操着口音问道：“客官，买菱角吗？十个铜板一斤。”
宋祁渊稍微松下一口气来，本想摇头拒绝，但扭头一看湖水清冽，想起菱角那种脆甜的口感，一时倒是改了主意，弯下腰去递了银钱。
年轻人递过来一张大荷叶包好的菱角，宋祁渊刚要转身进去，他的船头突然多了一朵水灵灵的莲花。年轻人咧着嘴角笑了笑，只能看见一点下巴的削瘦弧度：“客官，你生的好看，这朵花送你哩，你不妨去花魁那里碰碰运气！”
宋祁渊哑然失笑，他并非没有接到过女人的花朵，甚至曾经在帝都，作为一个出了名的纨绔子弟，那花也是载车论的，为此阮歆媛还同他吃过什么醋。
他不知花了多少心思，扮了多少丑，才哄得她多云转晴。这回来了扬州，竟然有男人送花，这倒着实是个意外了。这点小小的插曲很快就被他抛之脑后，他把那包鲜嫩的菱角扔进了船舱里，吩咐艄公煮了吃。
夜色愈发深重，宋祁渊指示艄公将船家往花魁的画舫靠过去。艄公行了半晌，停了桨道：“这位公子，老朽实在是进不去了。这，这每年花魁点灯的时候，不知道有多少公子哥儿去捧她的场咧！前几年还有个不会水的，生生跌下去淹死了，您看？”
宋祁渊自是知道艄公尽了力，放下手中剥了一半的菱角笑道：“老人家，无妨，你既尽了力气，看我的便是了，只停在这里不要走，我还要搭你的船回去。”
艄公听他一言，还以为这公子哥要凫水过去了，又担心这绣花枕头不顶事儿，连忙道：“等一等，等一等，公子若是要游过去，老朽这里有一副水靠咧！”八壹中文網
宋祁渊哪里需要这种东西，不由扬眉轻笑道：“不必了，我去去就回。”
言罢他也不耽搁，在船头运力一点，已轻飘飘地飞了出去。宋祁渊轻功甚是好，只偶尔踏在水面上，激起一点波痕来，便可蹿出数十丈。老艄公揉了揉眼睛，直叫道：“我滴个乖乖哟，原来还是个仙人下凡，会飞的！”
花魁点灯的船最大，人也最少，宋祁渊还想客客气气地敲人家小姐的门，奈何船上无门，只得落在最外面的甲板上，他本也不是为了觊觎人家美色，而是觊觎来找花魁的谋士，更得客客气气地跟人讲得清楚明白。
毕竟他可是个有家室的……成功男人。咳了两声没动静，船舱内却传来一声清脆的花瓶落地声响，哐啷有声，十分醒神。
宋祁渊吃了一惊，也顾不得什么君子风度了，掀帘就要进去。他正撞上一女人，似乎是慌不择路。
宋祁渊下意识将人一揽卸去后退力道，又立即一推拨出怀中，喝了酒的男人踉踉跄跄地过来了，显然是什么罪魁祸首一般的人物。
可能是醉得太狠了，愣是没看见宋祁渊是个年轻英俊的男人，见他也扑，还是喜滋滋的那种。
宋祁渊脸色一绿，头发发麻，侧身躲过熊扑，任由男人直愣愣地一脚跌入水中，做了个落汤鸡，水花四溅。
旁边侍女装扮的女人并没有吓蒙，只小声地抽泣了一句，便跪下来道：“公子是个好人，求您去看看我家小姐吧，她好像受了伤。”
宋祁渊想了想，刚才他任由跌下去的，难道就是他心心念念的谋士？不像，柳公子贤名在外，听说俊朗无双，是柳永一般的人物，后来索性以柳三变为名，怎么会狎昵女子，还这般举止粗鲁？这花魁可千万不要有事，否则柳三变不来也就算了，恐怕他自己还要摊上一桩麻烦事儿。
宋祁渊的预感一向很准，这个时候他倒是宁愿自己不准。他半跪下来以指贴着女子颈侧，半晌也没有感觉到一点跳动的脉搏，粗粗扫了一眼，倒真是云鬓花颜，貌美非常，只是额角有一处血迹。
虽是风尘女子，却意外地非常刚烈。