到了院里翻捡冬衣晾晒的时候，郑令意睹物思人，很难不想起他们父子。虽说思念像是她每日必做的功课，但瞧着一件件熟悉的衣裳，这种思念总是更加具象一些。
秋霜见郑令意逛到了这院里，又盯着吴罚的一件大氅出神，连忙迎上来道：“夫人，这院里没遮没拦的，仔细风大，咱们还是回去吧。”
郑嫦嫦再度有孕，又想着郑令意这里人少，怕她心里念头多，便将萱姐儿送来与云团儿作伴，多个孩子是不一样些，云团儿虽还时时念叨着酱生，可也不似先前那么频繁了。
昨日严氏让人来递消息，说是想要借一本字帖。元哥儿的字总被先生说是缺乏筋骨，酱生的字则正好对了症。
虽然有些不好意思，替儿子自谦了几句，郑令意还是让人好生整理了出来，今日就等着严氏来取，可一等等到了晚上，严氏也不曾来。
这些年来，郑令意与严氏虽称不上志趣相投，可也算交好，严氏的性子她也清楚，莫名的失约且连个报信的人都没有，实在不像她做出来的事情。
这贸贸然的，她又不好去问，就借着给平王妃送秋梨的机会，让人把字帖也带了过去。
平王妃最喜欢这口秋梨的脆甜，可今年所结果子不多，宫里又要了大半去，郑启君的鲜果斋压根就没上，郑令意便从自己这里分了一些给她。
秋霜从平王府回来，先是将平王妃给的赏交给郑令意看，满满的一把银馃子。
“平王妃素来大方，你就收着吧。”郑令意不在意的说，倒是萱姐儿要了一粒瞧了瞧，说：“这个莲花样的银馃子我倒没有，跟你换一个可好？”
秋霜自然没有不愿意的，拿了萱姐儿一粒小元宝样的银馃子，秋霜好似还有话没有说。
郑令意睇了她一眼，道：“怎么？”
“沈侯好像出事了，平王妃看起来一副强颜欢笑的模样，元哥儿也是心事重重的。”
秋霜没有见到严氏，而其他更多的东西，她也看不出来了。
这大概就是严氏爽约的原因了，郑令意也想不出沈侯能出什么事情，袖子忽得叫云团儿给拽了拽，她笑着看过去，见玉舂里胭红的花瓣已经被捣的糜烂。
“娘，这样可以了吗？”云团儿和萱姐儿都看着她。
郑令意点点头，道：“成了，你让小五儿拿个小钵来熬胭脂。”
被孩子们一打岔，郑令意也无心去想沈侯的事情了，直到几日之后沈沁哭着上门，说她哥哥竟因徇私受贿之名，被御史大夫一张状纸告到皇上那，如今已经被严寺卿收押在大理寺天牢之中，不准探视。
“怎么说也是亲家。”郑令意哄劝着沈沁，忍不住感慨了一句.
沈沁猛地从臂弯中抬起脸，一双眼睛猩红，她咬牙道：“就因为是亲家！严寺卿为了避嫌，听说下手颇重，且不说两家人的关系和这案子的始末。只这一样，重刑之下不是屈打成招吗？”
“听说？凭你们的关系人脉，竟也不能一见？”郑令意十分纳罕。
沈沁抽了抽鼻子，哭出来后，她心里舒服多了，也恢复了情绪，平静的说：“我嫂子回家去求，回来时半张脸肿的像发了面一般，我母妃原来对她很是埋怨，见她这样，都不忍苛责她了。”
“若是夫君在就好了，他总比我能说出一些门道来。”郑令意想了想，道：“也就是与你才说这些，夫君去封雪城之前也很纳闷，这差事合该是沈侯的才是，不知怎的落到他手里，如今沈侯又是官司缠身，沈侯今日是不是犯太岁？”
郑令意毕竟不知朝堂之事，最后一句就有些无稽了。
沈沁却怔怔的看着她，面色逐渐变得凝重，“哥哥这些时日的确倒霉，失了好些左膀右臂，底下人手里也被渗了沙子。这些事情烦扰他许久，只是他很少提起，有一日同母妃一道吃饭，他喝多了几杯，这才吐露一二。”
不等郑令意再说什么，沈沁猝然起身踱了几步，又返身对郑令意道：“你说，是否有人暗中加害？”
她将这话说了出来，也不知是想到了什么，神情和语气都显得更为笃定了些，也更为焦灼了。
“我们真是蠢啊，敌在暗我在明，这可如何是好？吴大人何时归来，近期可有信件？”
秋风瑟瑟，凉意深重，转眼已过了半年之久，可路途遥远，加上封雪城的差事涉及复杂，郑令意的回答不是沈沁想要的，“差事已有苗头，可归期未定。”
这里还是秋日黄叶，封雪城里却已经落了第一场雪。
沈霜北和宵启交给吴罚许多赵辞暗地里偷偷阻挠互市一事的实证，赵辞既要良马，又要北国的能工巧匠做马掌，打马鞍，自己收了不少好处，却又给互市一事添了许多阻碍。
如此做法太不厚道，若不是借着沈白焰与冒籍君的情面，北国早早就要发作起来，岂会忍到今日？也难怪沈霜北会插手这件事情，这到底是损了她父亲的利益和情面。
虽然他们私心也重，可吴罚毕竟走了捷径的，核实过证据后，就将其附在了折子上。
此时，他的折子已经往返一趟，信使快马越入城门的时候，一片暗云追着入了封雪城，很快便落了雪。
赵辞面对圣令也只能妥协，只是心里犹是不愿，对吴罚一字一顿的恨道：“你们皆是些贪图利钱的短视之人！”
吴罚眼见差事了结指日可待，心情舒畅了不少，面对讥讽也如东风过耳，道：“有将军镇守边关无虞，有这机会多赚些银子充实国库又何妨？”
他这几日一贯是寡言的，陡然滑舌一句，赵辞没能反驳，只冷哼了一声，想到前几日收到的女儿寄来的家书，开口问：“你儿子射箭赢了大皇子？”
吴罚不知他突然提这个做什么，这大皇子又是赵辞的嫡亲外孙，定然是疼爱的，可事实如此又不好隐瞒扯谎，便道：“犬子侥幸。”
赵辞又阴阳怪气的冷哼一声，真是个倔脾气不讨喜的老头，他这几日心里实在是憋屈窝囊，沈白焰的女儿在封雪城里几日，他手下的人竟浑然不察，直到人家离了封雪城，去了西境，才有人后知后觉的报上来。
“你与北国皇子有所交集倒在其次，你此行还与沈白焰的女儿来往密切，就不怕皇上知道后不赏你，反疑你？”赵辞心里不爽，也不想见吴罚得意，故意刺一句。
这事儿本就瞒不住，赵辞知道了也不奇怪，吴罚轻描淡写的说：“我知道赵将军是因为骨子里对北国人有所提防，所以对互市一事不大赞同，皇上虽得了我的折子，可心里未尝会如我一样思量。赵将军您既有军权，又是外戚，皇后又诞育二子，疑这一字，是赵将军更需要担心的事情。”
吴罚这人不说话则已，长篇大论起来真是戳人心脉。赵辞到底也不是莽夫，瞪着吴罚好一会，反倒慢慢平静下来。
他说的这些，赵辞心里都清楚，甚至于他外孙在这个年纪，就已经受到了来自父君的忌惮。
皇后来信说，朝堂之上还有人上奏要立皇长子为储君，看起来像是赵家人授意的，可赵家人没这么蠢！
皇上心思多，大约也不会信，可心里的疑影总是跑不掉了。
“银子总是好的。”吴罚突然的说。
赵辞有些不明所以的看着他，吴罚却不解释，只转而用酱生之口夸起了大皇子。
赵辞沉下脸来，道：“你可不要陷我于不义。”
吴罚什么也没说，只是告辞离去。偌大厅内，只赵辞一人沉默坐着，不知在想些什么。
吴罚回到暂居之所，门还没进，先闻到了一股香气。
院里支起了火堆，酱生正高高兴兴的在烤一只不知从哪猎来的野兔。
见到他回来了，酱生兴高采烈的说：“爹！北边的兔子可真肥啊！”
“在家里不见你爱吃。”吴罚从怀中摸出一封信来，信已开口，想来是看过的,信被他径直扔进了火堆里。
“我在家里吃这个，妹妹肯定要生气，诶，爹，谁的信，你烧了做什么？”酱生眼角一瞥，信封已经化为乌有。
吴罚没有回答，郑令意的家书他一向都收得妥帖，怎么可能烧毁，酱生虽好奇，可很识时务的没有追问。
这信是在去见赵辞之前，街上有一女子撞了他一下，顺势塞到他怀里的。
信上没有落款，可吴罚认得这是沈规的字，这信不知道写于何种境地，字迹潦草，纸张粗糙，信中他说自己被皇上所疑，精心设局，如今已经落狱，手下无可用之人。
信中虽不曾直言要吴罚救他，可也只差说出一个求字了。这封信，也是吴罚今日对赵辞多嘴一句的原因所在。
吴罚看似平静，心中风波不定，肉香味道越来越浓，不客气的享受了儿子的孝敬，拿了一个后腿吃着，吃完将残骨扔进火堆里，道：“该收拾东西了，咱们可以回家了。”