每个星期的第一天，水湄都会开车往返一百多里，到离得最近的镇子上采购生活用品。 水湄开的是一辆金杯车，虽是二手的，但是车况很好，而且足够装满接下来一个星期所需要的东西。 山里的天气变幻莫测，早上出门的时候还是天高云淡的大晴天，刚过中午便下起了倾盆大雨，豆大的雨点打在挡风玻璃上，牵起一层层的水幕。 好在这雨来得快去得也快，水湄把车开进车库，出来时，雨已经停了，屋顶的积水顺着滴水檐淅淅漓漓地流下来。 一个少女就在客栈的滴水檐下站着，她穿着白衬衣和卡其布的裤子，黑色卫衣随意地系在腰间。 在廊下的仿古风的美人靠上，放着一个硕大的户外背包，水湄看了一眼，那个背包应有六十升。 这少女应是来旅游的背包客吧。 “怎么不进去？客栈里有人的。”
水湄一边指挥招伯和招婶从车上搬东西，一边忙里偷闲和少女打招呼。 少女笑着说道：“啊，我刚到，还没来得及进去。”
水湄微怔，刚到？她不由得多看了少女一眼，全身上下，就连头发上也是干干爽爽，没有被雨水淋湿分毫，少女身边除了那只背包以外，并没有看到雨具。 难道她身上有神话故事里的避水珠? 这个念头也只是在水湄脑海中一闪即逝，她问道:“你是要住店吗？”
“不，我是来面试的，我叫何灵语，昨天给您打过电话......我记得您的声音。”
少女露齿一笑，露出一排雪白整齐的贝齿。 “你......成年了吗？”
坐到客栈大堂里，水湄再次打量着面前的女孩，厚刘海、马尾辫、平胸、长腿，运动鞋，怎么看都像个十四五岁的初中生。 “这里有我的身份证，我已经十八岁了。”
女孩从背包里掏出一只牛皮纸大信封，放在水湄面前。 水湄拿起信封看了看，这种老式的信封就是在邮局里也买不到了吧，她至少十年没有见过了。 信封里是一张身份证和一本毕业证。 身份证和毕业证都是簇新的，显然刚刚领取不久。 水湄仔细核对了证件上的照片，这才抬起眼睛重又打量着眼前的女孩：“何灵语，十八岁，四川人，F大学生物科学专业......已经毕业了？”
女孩点点头：“今年刚刚毕业。”
水湄抚额，十八岁就大学毕业了，而且还是国内最著名的几所大学之一。这样的天才竟然来到她这个偏僻的小客栈里应征？ “据我所知，F大的学生，很多还在上大三时就被用人公司内定了，即使没有内定，也不愁找不到好工作。你为什么要来我这里应聘呢？我这里只是一家私人小旅馆，而且能给出的薪水并不多。”
水湄实话实说，她的客栈开在远离市区的地方，这里不是国家级风景区，客人大多都是熟客，离最近的小镇也要一百多里，并不是年轻女孩喜欢的地方。 何灵语环顾四周，最后落到眼前穿着军绿风衣的水湄身上，她咧开嘴笑了，笑得心无城府：“上大学的时候，我和同学们来山里露营，曾经从这里路过，那时我就喜欢上这家远离城市喧嚣的小客栈了，现在我毕业了，可以自由支配自己的生活，当然要选择到自己喜欢的地方工作了。”
水湄无语，小女孩的一番话竟让她无法反驳。 不过，她承认自己很喜欢眼前的少女，明朗清澈如同山间清晨的露珠，好吧，如果这个何灵语能接受她定下的最低工资......那她就更加满意了。 她报出一个数字，何灵语想都没想就答应了：“只要能让我在这里工作，不给薪水也行啊。”
水湄后悔得想撞头了，原来这是个不缺钱的，她给出的薪水是不是太高了？ “你年纪还小，你的家人同意你来我这里工作吗？”
水湄问道，她可不想惹麻烦，虽然这女孩已经成年，可现在的女孩哪个不是家里的小公主，放着大公司不去，来到这里当店小二，爸妈和七大姑八大姨别把她当成人贩子就好。 何灵语又笑了：“我是孤儿，你不必担心会有麻烦。”
她说自己是孤儿的时候，语气中没有悲伤，水湄思忖她可能是很小时就失去双亲，没有记忆也就没有哀怨。水湄的初恋男友就是这种情况，所以水湄对于何灵语的态度没有感到诧异。 何灵语就这样留下了，成为水湄客栈的店小二。 水湄客栈有二十多个房间，除了老板娘水湄，还有一对负责厨房和杂务的老夫妻，招伯和招婶，另外还有一个二十出头的小伙子蔡波，外号菠菜。 客栈的生意不好也不坏，来这里的客人大多是熟客，平均入住率不足百分之五十。何灵语正式上班后就知道了，如果菠菜少听会儿音乐，少玩会儿手机，客栈里根本不用招聘第二个店小二。 客栈的工作很清闲，因此，何灵语有的是时间坐在前台发呆。 上班的第七天，午后，水湄回自己房间睡美容觉，菠菜戴着耳机闭着眼睛在听歌，何灵语照例在发呆。 这时，一个人走了进来，用手指敲敲前台的桌子，何灵语看到来人，打起了精神。 这是一个非常美丽的女子，她穿着一身米色的休闲服，乌黑的长发在脑后随便挽了个髻，她应该有些年纪，但是保养得很好，细细的眉毛下，是一双微微上挑的丹凤眼，她搁在前台桌子上的纤手白皙细嫩，无名指上戴着一只古香古色的翡翠戒指。 何灵语的目光被这枚戒指吸引住了，她忍不住又看了看这个女子，咧开一个大大的笑容。 “咦，你是新来的，以前没有见过。”
女子说的一口非常标准的普通话。 何灵语一边笑着招呼女子，一边在桌下给了菠菜一脚，菠菜这才睁开眼睛，看到面前的女子，连忙摘下耳机，道：“是叶女士啊，好久没见，欢迎光临。”
菠菜又指着何灵语道：“她是新来的，您叫她灵灵就行了。”
“灵灵？这名字真可爱。”
叶女士从精致的钱包里掏出身份证交给何灵语。 何灵语用右手接过身份证，手腕上的银镯发出轻脆悦耳的叮当声。 何灵语看一眼身份证上的名字，叶秋痕，来自江苏某市。 名字和人一样漂亮。 又是一阵叮当声从腕上传来，何灵语用手指轻轻点了点银镯上的铃铛，就像是在安抚一个淘气的孩子。 那铃铛终于在响了最后一声后安静了下来，但是这声音并不大，正在办理入住手续的叶秋痕浑然不觉。 何灵语手脚麻利地给叶秋痕办好了住宿手续，带着叶秋痕去二楼的205房。 叶秋痕随身只带着一只小巧的行李箱，不像是要长住的，她登记的住宿时间也只有三天。 205房间的客人是昨天退房的，早上刚刚做过清洁，空气中还弥漫着清洁剂淡淡的柠檬香味。 何灵语习惯性地去给客人拉开窗帘，打开窗子，可她的手指刚刚触到窗帘上，叶秋痕便微笑着阻止了。 “不用打开窗帘了，我累了，想睡一会儿，灵灵，谢谢你，这里没有你的事了。”
何灵语离开205房间时，又深深地看了一眼叶秋痕。 房间内光线昏暗，她赫然发现，叶秋痕的肩膀上有一张脸，尖尖的下巴戳着叶秋痕圆润的肩头，像是要在那里戳出一个洞来。 那是一个女人的脸，一个瘦弱苍白的女人。 屋内落针可闻，叶秋痕面色平静，嘴角挂着职业式的微笑，越发显得她肩头上的女人憔悴不堪，一张没有血色的脸上，两只眼睛如同深不见底的黑洞，看不到瞳孔，乌青的嘴唇张开，露出两颗尖尖长长的牙齿。 何灵语看看那个女人毫无生命迹象的脸庞，又看看叶秋痕，礼貌地点点头，转身走出了房间。