“刘桓恕。”皇上抬手指向跪在地上的刘桓恕：“就由你护驾，回宫。”
“陛下！”白楚熤赶紧喊道：“此时回宫非同小可，还是由臣来护驾，叫刘参将留下。”
旁边人也附和：“是啊圣上，此刻夜已过半，火起的又蹊跷，还是大将军护驾最为妥当。”
皇帝虚眼看看猎场大火，随后大手一摆：“事不宜迟，走吧。”
而后便带着一众人朝山下去，好容易想见，一个字都不曾讲过，陈如英便要回到那个富丽堂皇的囚笼中。心头万种不舍，最后也只能咬牙离去。
荣长宁带着荣若默默等在一旁，眼看着白楚熤跟随圣上先行。
刘桓恕跪在原地恭送圣驾，直到人都走尽了都不曾站起来。荣长宁见了推推身边的荣若，荣若会意，过去提醒了句：“刘参将，圣上已经下山了。我扶你起来吧？”
见刘桓恕不吭声，荣若便低身去扶。膝下石子硌得膝盖刺痛，刘桓恕略显吃力的站起来，颔首谢到：“有劳世子……”
“刘参将！”见他要走，荣长宁忽而叫住他，多少想要叮嘱的话都显得无力，寻思到了最后只剩一句：“保重。”
刘桓恕回眼对荣长宁拱了拱手：“你和阿熠有心了，火势迅猛，荣二小姐随禁卫军先进城，路上小心。”
荣长宁点点头，看着他奔着大火去。
回皇城的路上，荣长宁便在不断回想，刚刚圣上是否主意到刘桓恕与陈如英神色之间微妙的变化。
可就是怎么想也想不起来了。
北郊的火烧了整夜，并没有查出什么蹊跷来。只是说膳房里着了火，赶上山里风大才烧了半片。
处置了几个人，这事便作罢了。
到底有没有蹊跷，想必刘桓恕自己比谁都清楚。
本以为春猎那场大火会就此结束，可偏偏这个时候，圣上下旨拍刘桓恕驻守疆域，掌管疆域通办府。
荣长宁便默默在心底怀疑，这和北郊那场大火有关系，可自己却也无能为力。
白楚熤去送人出城的时候，荣长宁在绾清院的花架子旁站了许久，林姑姑捧了盏茶过来轻声提醒：“小姐，麓笠院重新翻修过了。您看什么时候，接姜氏入府？”
荣长宁回过神，接过林姑姑递来的茶碗：“再等几月，母亲出了丧再说。”
“最近闲暇，小姐是不是要去白府走动走动？”
“我闲暇，岳楚儿也闲暇。”说着荣长宁握着茶碗摇摇头：“她就等着碰见我好找我的晦气呢，还是不去的好。”
“那小姐去长街街尾的兰泽巷看看姜氏和六小姐吧？毕竟您出阁后，世子和侯爷起居都要由姜氏照料，小姐多去走动走动，往后若是世子调皮，她也好念着小姐的面子。”
荣长宁仰头看着树上鸟雀啾啾的鸣叫，林姑姑的一席话倒是提醒了她，于是回到：“也罢，四方院里待的也烦闷，那就去备些礼瞧瞧吧。”
“诶。”
长街繁华热闹车船辐辏摩肩擦踵，可越往街尾越冷清，到了最后更是安静得只能听到马车的声音。
小冬掀起帘子朝外看，眼见都要到了城郊。父亲的那几个外室里，也就只有姜氏才住得如此偏远破败。
眼看到了兰泽巷，巷口小童转着圈的围着个小姑娘跑，嘴里唱着小谣，其中一个男童衣着女华贵，看起来像是城里过来的。
他踩着小姑娘的手，颐指气使的喊着：“你一个小野种，见到本少爷怎能不跪？！我告诉你，若你还是这般倔强惹了我生气，往后便更没有好日子过！若你顺从些，我和我爹说说带你回去，以后就伺候我。伺候的好，等你及笄收房做妾也不是不成啊。”
话音刚落周遭都不小孩都跟着哄笑。小冬颦蹙着眉头，十分反感：“小孩子居然这么恶毒？”
刚想放下帘子，却见那跪坐在地上的小姑娘似曾相识，忙又看了一眼：“小姐，那个好像是六小姐！奴婢替您送过几次东西到兰泽巷，那就是六小姐。”
荣长宁忙凑过去看：“那个小丫头，是荣荠？”
“是。”
荣长宁放下帘子：“停车。”
小丫头不停的抽泣，怀里还紧紧抱着刚买的半包蜜饯。喊着眼泪垂眼看着地面，更是不敢大声啜泣。终于她的眼角瞥见一双白色的云锦鞋，天青色的外袍，云白色的衣裙。
来人停住脚步，问了一句：“你是荣荠？”
小冬一把推开那个衣着华贵的男童，荣长宁蹲下来扶起荣荠，拍了拍布衣上的灰尘。
荣荠抽了抽鼻子问：“你是谁？”
“我是……不如我来猜猜你是谁？”荣长宁歪头对她笑，和善得如同三月的暖阳：“你叫荣荠，你阿娘姓姜，你父亲是百宁候。”
听到百宁候的名号，刚还欺负人的男童一溜烟的都跑了，那个衣着华贵的小公子瞪圆了眼睛，难以置信的看向荣荠，转身想溜，却被小冬给抓住。
荣长宁拿出干净的帕子擦擦荣荠脸上的灰尘：“我是荣长宁，百宁候府的二小姐，也就是你的二姐。”
“你是城里来的？”荣荠的笑脸即刻浮现了惊喜：“那我阿爹来了吗？他们都说我没有阿爹，我要让他们看看我也是有阿爹的！”
“阿爹最近犯了头疾，不能来看小荣荠，遂二姐来接你回家。”
“我家在巷子里。”荣荠回头指了指巷口：“我自己就能回去。”
荣长宁认真的告诉她：“不，你家在城中。你是百宁候府的六小姐。”
而后看到她手里紧紧攥着包着蜜饯的纸包，上面已经脏兮兮的还破了洞。荣长宁接过纸包递给小冬，告诉荣荠：“所以，你以后不能再吃脏了的东西。也不能随便的被旁人欺负，否则你丢的不仅是自己的脸，更是百宁候府的脸。”
说着荣长宁回眼看向那小公子，起身问了句：“你是谁家的孩子？”
“我……”刚还急着要报自己亲爹名讳的小孩这会却支支吾吾的不敢吭声。
荣长宁自己伸手拿下他别再腰间的信符，仔细瞧瞧：“难怪你这般跋扈骄横，原来是庆国公家的长孙，荀小公子。回去告诉你爹，我等着他带你到百宁侯府登门致歉。”
小公子自知理亏，低下头轻轻的‘哦’了一声，荣长宁便摆手叫小冬放他走了。纵然年纪尚小，这位荀小公子却也知道眼前这女人惹不得。
虽说百宁候府爵位略低一些，却也架不住东宫与白府的势力，想着转头便跑了。看着人走得无影无踪，荣长宁牵起荣荠的手：“走吧，带我去找你阿娘。”
小丫头个头不大，清瘦得模样叫人看着就心疼。她拍了拍自己手上的灰，撒腿朝巷子里跑，弱小的背影看起来和小时候的阿若一模一样。
小冬跟在荣长宁身后不禁好奇：“隐娘和姜氏都是侯爷养的外室，姜氏还生下了六小姐，怎么日子看起来这样清贫？瞧给六小姐瘦成了这样……”
荣长宁没有答话，只看着小丫头蹦蹦哒哒的朝里跑，没心没肺好像刚才什么都没有发生过一样。
拐到深处，荣长宁见一简陋院落，荣荠站在门口等着荣长宁：“姐姐！这是我家。”
说完就钻进门缝里去，小冬推开门，正见姜氏正晾衣裳。和荣荠一样身着粗布身量清瘦，手上还做着粗活可举手投足间尽是皇城女子没有的韵致。
她转头，荣长宁见到她的正脸与神态，竟然有一丝像母亲。
荣长宁的衣着和气质显得与这窄巷子格格不入，姜氏大抵也是许久没有见到这样的人来，略微有些惶恐。
荣荠拉着她的手：“阿娘，是姐姐送我回来的。”
姜氏回过神看看荣荠：“不是说去买蜜饯了？怎么去了这么久？”
“我……”荣荠一双圆溜溜的大眼睛转了转：“我就是遇上了这位姐姐才回来迟了。这位姐姐也是阿爹的女儿，和荠儿一样！”
“住口。”姜氏突然呵住荣荠，将荣荠拉到自己身后，恭恭敬敬的向荣长宁颔首行礼：“不知您是……侯府的哪位小姐？”
小冬替回到：“这是百宁候府的二小姐。”
姜氏听过了放下高高挽起的袖子整了整自己的衣叫，再次行礼：“见过二小姐。”
荣长宁看看补了又补的窗：“你就住这？”
“我和荠儿两个人够住。二小姐若是不嫌弃，进来喝杯茶吧？”
“好。”
这里虽无好茶，荣长宁却也不介意在他们住的地方坐一坐。屋里陈设简陋，却归置得干净整洁，叫人看了也觉得舒心。
姜氏忙着翻箱倒柜找存起来的那点茶叶与船荷酥，生怕怠慢了荣长宁一般忙前忙后。
吃食摆到老旧的案桌上，荣荠巴巴的看着小手不停的搅着，想吃却不伸手去拿。荣长宁见了，轻声问了句：“你想吃？”
荣荠点点头，荣长宁便将碟子推到了她面前，眼瞧着她小心翼翼的从碟子里拿了一个吃。
姜氏虽非出身大户，却也是正经人家的女儿。家境贫寒却也不自怨自艾，在城郊的染坊作工也帮人浆洗衣物供养自己。遂荣长宁对她并没有对荣川其他外室的那般反感。
等到姜氏再回来，手里多了盏茶：“妾这里没什么好茶，二小姐且将就着。”
荣长宁接过茶盏放到一边：“父亲虽多情，却也不至于叫你们母女过到这般田地。”