匈奴王屠邪率领使节团来京觐见庆国皇帝的同时，叶荆棘拒绝回京述职的消息也传回了京城。
龙寒宫的心情十分酸爽。
一方面，卧榻之侧的强敌规规矩矩来签订和平条约，叫龙寒宫十分得意，然而，另一方面，叶荆棘大大方方的拒绝又叫他颜面无存。
虽然，叶荆棘很委婉的给出了“北疆形势尚未清明，卑职还要坐镇扫平一切隐患，为君分忧“的理由……
然而并没有什么卵用。
知情人全都知道，叶荆棘这是瞎扯淡。
真相只有一个，那就是叶荆棘完全不想回京，跟龙寒宫撕逼呢。
一时间，关于叶荆棘拒不回京的话题吵得沸沸扬扬。
朝堂上有一拨人呼天喊地，说叶荆棘拥兵自重，图谋不轨。
另外一拨人就不乐意了，当场反驳道：“扯你个蛋！叶将军满门忠良，为国捐躯，去年才被诬陷得满门抄斩，这坟头上草都还没长呢，你丫的就又泼脏水！“
说叶荆棘图谋不轨的基本是保皇党，一看被反驳，也撸起袖子开骂：“皇上面前就口吐脏字，简直有辱斯文！再说了，这是泼脏水吗？也不看看，叶将军都做了什么！哪有为人臣子的不听君父之命？”
维护叶荆棘的人就说：“叶将军说了，边疆形势不明，万一有宵小之辈趁战事暂停的机会，搞些破坏呢？”
“如果没有叶将军，边疆就大乱了的话，那岂不是说，叶将军比皇上还要镇得住敌人！”
被这么大一顶帽子压下来，维护叶荆棘的人就炸了，斥责道：“你们这是偷换概念！”
然后，一个老臣就对龙椅上的龙寒宫老泪纵横的说：“皇上啊，叶将军乃有功之臣，若不论功行赏反而任由某些人恶意揣测，会叫天下人寒心哪！”
龙寒宫一直听着下面一群人吵架，这会儿被扯下水，就淡淡道：“朕知道了。”
“皇上圣明！”
一群大臣歌功颂德的跪下了。
龙寒宫下朝后，外面候着一个慈宁宫的太监，太后请龙寒宫拨点时间商量事情。
想起需要跟太后进行商量的事情，龙寒宫干脆摆驾慈宁宫。
慈宁宫中，太后叫人备上茶点，又让人守着慈宁宫门口，不见其他任何人。
龙寒宫惦记着养心殿里的奏折，单刀直入道：“母后，匈奴要的和亲人选，母后怎么看？”
“和亲这事是要好好考量。”说到这，太后冷笑一声，道，“这不，听说要跟匈奴和亲，未婚的几个公主，还有宫里那些安分好几年的老货都跑哀家面前来，这个说身上有病不能出远门，那个说看上了谁家公子求指婚，还有人顶着一脸红疙瘩说自己毁容！真没一个省心的，也不看看她们配不配，和亲也不是随便谁都能和的。”
龙寒宫懒懒的附和道：“自然，与匈奴和亲的人选，一来要够身份，二来要够聪明，无论日后里应外合还是为大庆谋利，都是必要的。”
太后点头道：“这聪明，哀家看也就明月那丫头算一个，其他都一脑子稻草。”
对其他太妃生的女儿，太后一向看不上眼，唯独生母早逝的明月公主，在太后眼里还好一点。
龙寒宫没什么兴趣，漫不经心道：“哦？朕觉得，小十挺聪明的。”
闻言，太后心里一个激灵，不禁攥紧手里的帕子，紧张道：“皇上！那是你唯一的嫡亲妹妹！”
龙寒宫懒洋洋的瞧了瞧太后，唇边浮现一抹淡笑，道：“母后紧张什么？朕现在没有叫小十和亲。何况，小十是大庆公主，需要的时候，不做出贡献又如何当得起公主之名？”
太后听了这番话，丝毫不觉得松口气，反倒心里七上八下，却又不知道怎么当面反驳龙寒宫。
虽然太后没有说话，龙寒宫却也不以为意，淡淡道：“既然母后认为明月不错，那就明月吧，朕会派了解匈奴方面的人去给明月好好教一教。”
太后缓缓地呼了口气，道：“哀家知道了，会再加两个聪慧机敏的丫头学学，也好替明月做事。”
龙寒宫点点头，又道：“叶荆棘不肯回京，苏家那边，就要母后多费心了。”
“哀家知道了。”太后道。
于是，苏苏又接到了进宫的邀请。
看着明晃晃拿十公主做幌子的邀请函，苏苏扑进敏夫人怀里哭：“娘，救命啊，我一点都不想进皇宫，每次都要防备皇帝暗搓搓迷奸我！”
敏夫人还没说话，苏中正就瞪眼了，斥道：“女儿家家的，谁教你说那等脏污的词汇的！”
苏苏撇撇嘴，往敏夫人怀里藏了藏，委屈的喊了声“娘”。
敏夫人忍俊不禁，轻轻拍了拍苏苏的背，扭头横了一眼苏中正，道：“宰相大人好威风啊，在家里横得很嘛，女儿哪里说的不对了？皇上就是对咱女儿图谋不轨！”
“阿敏……”苏中正哭笑不得。
“娘，爹，我真的不想去皇宫嘛，好讨厌啊，每次皇帝都要扯个理由见我，我跟他说话都恶心，而且每次还要给他下跪，女儿觉得好屈辱！”苏苏撒娇。
敏夫人心疼了，连声说“不去，我们不去”。
苏中正沉吟片刻，道：“这样吧，这次回来，爹安排一下叫你假装生病在床，等匈奴使节团来了，皇帝就没空骚扰你了。”
苏苏立马甜甜的对苏中正笑道：“爹真好！”
怀着再忍一下就能解脱的心情，苏苏第二天打扮得如仙女下凡似的准备出门，却在门口遇到了不速之客。
“苏大小姐……”
一道单薄的身影出现在苏苏眼前，看着弱柳扶风，仿佛随时都容易倒下。
却是大病一场的颜如玉。
苏苏见颜如玉瘦了好几圈，虽然已经能下床，可脸上还带着病容。不过妆容精致，发型精巧，衬着她瘦下来的尖下巴，反倒叫她多了一点病美人的感觉。
颜如玉表情平静，没有之前向苏家人求救的癫狂，只有一丝怯弱。
苏苏看着就觉得讨厌，但想起颜如玉为了苏真那么可怜的样子，心底闪过一丝不忍，不耐烦的开口，“有事？”
颜如玉抖了一下，小声恳求说：“能不能，请苏大小姐带奴进宫？”
苏苏先觉得有些诧异，然后恍然大悟，道：“你是想给苏真求情？”
颜如玉缓缓点头，态度谦卑，眼神凄切的望着苏苏。