就在STAR仿星器装置彻底引爆了关于可控核聚变技术的热度，以及令整个等离子体物理学界都为之震动的同时，偏安于波罗的海一角的格赖夫斯瓦尔德市，还是是一如既往的平静着。 坐落在这座小城郊区的螺旋石7-X实验室，研究人员和工程师们普通的上下班，普通的完成着自己手边的工作，普通的在午休时间一边喝着咖啡一边闲谈…… 然而从每一个人的脸上，或多或少都能看到一点沉闷的表情。 就在几天前，刊登在《科学》上的那篇论文，彻底粉碎了他们的骄傲。 一直以来，在仿星器的研究上，他们都走在世界的前面。 即便是开辟仿星器这条技术路线普林斯顿PPPL实验室，对于仿星器的研究，也不可能比他们更有发言权。 然而这种优势，就在几天前，却是被彻底改变了。 位于华国金陵市的STAR装置，成功实现了对1亿度高温等离子体的1小时约束。 毫不夸张的说，这项技术的突破，不但将他们甩开了一大截，更是已经站在了终点线的旁边。 最令人沮丧的是，他们甚至搞不清楚，那台STAR装置究竟是如何做到的…… 看着手中的论文，克雷伯的脸上写满了凝重的神色。 论文他已经反反复复看了十几遍。 然而无论是第几次看，在看到了那几个刺眼的数据时，他的心中都忍不住被这篇论文背后所蕴含的事实所震撼。 站在他旁边的助手普莱斯深呼吸了一口气，忍不住开口说道。 “难以置信……他们是怎么做到的？”
克雷伯教授摇了摇头，将手中的论文放在了桌子上：“不知道，如果我知道的话，我们现在也不会这么被动了。”
身为螺旋石7-X实验室的负责人，他承担的压力是一般研究员所不能想象的。 毕竟在说服马普学会和亥姆霍兹联合会，促成WEGA装置的技术交换协议的人，正是他本人。 虽说责任并非全在他身上，但他当时可是一再保证过，WEGA装置在各方面的技术上都已经落后螺旋石7-X至少两代…… 而现在看来，即便他依然坚信着这一点，估计也不会有多少人信了。 普莱斯突发奇想，压低了声音说道：“会不会是……造假？”
克雷伯摇了摇头：“数据本身没有任何问题，造假的可能性几乎为零。”
普莱斯小声提醒道：“可是那个陆教授是数学家……” 他真正想说的是，这种菲尔兹奖级别的大佬想在数据上造假，就算真造了别人多半也看不出来。 然而克雷伯继续摇了摇头，认真说道。 “我相信他的学术声誉。而且，他也没有理由做这种事情。”
就在这时，门口响起了敲门声，一名研究员走了进来。 “教授，亥姆霍兹联合会主.席米勒克教授和经济与能源部秘书长诺伯特先生现在正在外面。”
听到了这两个名字，克雷伯教授表情疲惫的叹了口气，双手撑在了办公椅的扶手上，缓缓站起身来。 “知道了，我现在就过去。”
…… 实验室一楼大厅。 当克雷伯教授从办公室走到这里的时候，正好看见一行人风风火火的从外面走了进来。 看着最前面的二位，克雷伯教授清了清嗓子，脸上挤出了一个略显僵硬的笑容。 “米勒克教授，还有诺伯特先生，欢迎莅临螺旋石7-X实验室……是什么风把你们吹来了。”
米勒克教授没有笑，面无表情地说道：“少废话，带我去里面。”
克雷伯教授微微愣了下：“里面？”
“螺旋石7-X。”
“螺旋石7-X？很抱歉，今天没有实验安排——” “不管有没有实验安排，”盯着克雷伯，米勒克教授一字一顿地说道，“带我过去看看。”
“好……” 克雷伯教授表情微微一滞，随后点了点头。 在学术界，谁掌握着经费，谁就是爸爸。 这一点无论在哪个国家都是如此。 虽然此时此刻克雷伯教授的心情并不怎么美妙，甚至可以说相当糟糕，但他还是不得不把那些负面情绪都憋在心里。 毕竟螺旋石7-X实验室的主要研究经费，可都是掌握在他面前这两位大佬的手上。 在克雷伯教授的带领下，一行人向着研究所的内部走去，很快便来到了存放螺旋石7-X装置的实验室中。 来到了这台匍匐在实验室中央的钢铁巨兽旁边，米勒克教授亲自走上前去，在仪器上仔细检查了一番。 看着他这些不明所以的动作，克雷伯教授开口问道。 “满意了吗？”
向后退开了两步，米勒克教授点了点头，“很好，还在。”
克雷伯：“什么还在？”
回头盯着克雷伯，米勒克教授毫不客气地说道，“我还以为为了5亿欧元，你们连自己的底裤都给卖掉了。”
听到这句话，克雷伯的脸上浮起了一丝怪异的表情。 “虽然不知道是什么让你产生了这样的误会，但你完全可以放心，因为……螺旋石7-X做不到这种程度。”
虽然这样的事实令人无奈，但事实就是事实。 一小时的磁约束实验，大概得把他们第一壁的包层材料烧的连渣都不剩吧。 硬要说的话，如果将外场线圈全部换成SG-1材料，再改进控制方案的话，也许是能够做到的。 然而这说起来简单，实际做起来却需要大量的时间以及经费…… 而现在，显然不是一个开口要钱的好时机。 “问题就是出在这里，”这时候，那位一直没有开口说话的经济与能源部秘书长诺伯特先生看着克雷伯，慢条斯理地说道，“为什么从WEGA装置改进而来的STAR装置能够做到，而你们花了五年时间改装出来的螺旋石7-X却做不到。也许我的说法可能不够学术，但我还是想问一句，你们不是同一个妈生的吗？”
旁边几个随行的工作人员，脸上憋着忍俊不禁的笑。 克雷伯的眉毛狠狠抽搐了下，但还是耐着性子解释道。 “是的，您说的没错。但他们可不只是把我们的WEGA装置买回去了而已，我甚至可以断言，我们的WEGA已经被他们改造的面目全非。”
“他们能够将磁约束时间做到一个小时，问题的关键并不是在我们卖给他们的那些东西身上，而是超导磁体，还有与之配套的控制方案……以及一些可能只有他们自己才清楚的秘密。”
打断了克雷伯教授的解释，诺伯特开口说道。 “我不是来听你解释失败的原因的。”
“我们已经在你们身上投资了数十亿欧元，你们也给我们画了几十年的饼。现在不但距离成果遥遥无期，我们甚至还被一个在该技术路线上毫无作为的国家给追上了。我不得不说，这不是一件令人愉快的事情。哪怕是为了给我们的议会、还有我们的盟友们一个合理的解释，我要你们追上去。”
克雷伯教授硬着头皮说道：“我正在这么做。”
盯着克雷伯教授的双眼，诺伯特先生一字一顿的说道。 “那就别光许诺，让我看到成果。”
说罢，诺伯特带着随行的工作人员，转身离去。