地球，北美。 NASA总部。 坐在办公桌前，卡森局长正翻阅着手中的文件。 就在这时候，办公室的门开了，一名穿着西装的男人快步走了进来。 抬头看向了走进门来的助理，卡森局长伸手摘掉了鼻梁上的眼镜，用带着一丝疲惫的语气说道。 “情况怎么样了？那三名宇航员呢？”
助理答道。 “现在正在月宫号空间站上。”
转了下手中的钢笔，卡森捏着钢笔轻轻在办公桌上点了点头。 “人员交接的时间表呢？华国那边打算什么时候把人送回来。”
为了这次昂贵的火星救援行动，他们至少支付了10亿美元的开支。 虽然华国那边宣传出于人道主义承担了7.13亿美元的救援经费，但鬼晓得他们真正出了多少。 毕竟目前能赶在窗口期尾巴上把人从火星上带回来的，也就星空科技一家企业而已，这个预算怎么报价都是他们一张嘴说了算。 卡森估计，华国那边顶到天了也就出了个三四亿美元的样子，整个救援行动根本就花不到17亿美元那么夸张。 对上了卡森局长的视线，那位助理犹豫了一下，表情尴尬地开口说道。 “……还不确定。”
“不确定？”
卡森局长微微愣了一下，皱眉道，“什么意思……他们还打算把人扣着不放不成？”
“那倒不是，只是我们的宇航员……似乎出了一点小问题。”
“……什么问题？”
面对着卡森局长询问的眼神，那助理脸上写满了苦涩的表情。 “在三名殖民者的代谢物中，检测到了疑似火星细菌……” …… 霞光号与月宫号成功对接之后，新弗吉尼亚的三名殖民者返回地月系统的消息，立刻顺着网线传遍了世界各地。 然而世界人民还没来得及为这一伟大的时刻欢呼，在三位殖民者身上发现了火星菌种的消息，也随着华国救援队的凯旋一同被传开了。 当得知这一消息之后，国际社会顿时一片哗然的声音。 一部分人对这些来自火星的小生命充满了好奇，或者也有人表示，不管那些宇航员从火星上带回来什么也毫不关心。 然而在另一部分人、或者说绝大部分人群中所弥漫着的情绪，则是恐慌…… 哥伦比亚电视台。 前段时间还对阿瑞斯计划吹得火热，并且邀请三位殖民者做客现场的杰米，这次却是一改先前的立场，不但成为了阿瑞斯计划的坚定反对者，更是将某位强烈抨击NASA的生态学家请到了脱口秀节目的现场。 面对着现场的观众，还有摄像镜头，这位年过刘六旬的老教授，用愤怒地声音嚷嚷着说道。 “……我早就说过，阿瑞斯计划从一开始，又是一场愚蠢且非人道的人体试验！NASA明明知道火星上危险的不只是气候，还有那些我们连见都没见过的微生物，甚至是病毒！然而即便如此，他们毅然将殖民者送去了火星上，并且哄骗他们有一天能够回家……” “哦，上帝，现在他们确实回来了，被慷慨的华国人带回来了。但我们到底应该把携带着火星菌种的他们放在哪儿？谁能保证他们身上携带的细菌对其他人是无害的？对我们脆弱的生态系统是无害的？”
“NASA必须为此负责！”
立场转变的不只是哥伦比亚电视台。 当人体实验这个词被摆到了台面上之后，几乎北美所有但凡还顾忌点政治正确的媒体，都和NASA以及阿瑞斯计划划清了界限。 也正如卡森局长所预料的，在三名殖民者感染上火星细菌的消息传开之后，NASA和阿瑞斯计划立刻受到了舆论的猛烈抨击。 虽然他觉得自己有点儿冤枉。 毕竟，原本在阿瑞斯计划中，就没有带这些火星殖民者回地球的计划。若不是那场全球性的沙尘暴，他们根本不需要为如何平息民众们的怒火而焦头烂额。 不过现在看来，说什么都已经晚了。 从那三名殖民者身上被检测到火星细菌的那一刻开始，他的政治生涯，或许就已经走到尽头了…… 与此同时，受到打击的不只是卡森局长。 远在纽约的华尔街，此刻上空也笼罩着一片阴云。那些曾经在金融市场上热门一时的航天上市企业，如今正面临着一片愁云惨淡的资本寒冬。 哪怕是已经站在了行业顶尖位置的Space-X，以及亚马逊控股的蓝色起源，日子同样不怎么好过。 不过就在舆论对NASA以及阿瑞斯计划口诛笔伐的时候，学术界这边却是一派截然不同的反应。 由莱斯利和赵舒轩博士并列一作发表的论文，在全球范围内引起了巨大的轰动。 一直以来，火星上是否存在生命都是一个充满争议的话题。 虽然人类向火星发射了无数探测器，甚至扔下了一座生命维持单元，以及三名宇航员，到目前为止都没有直接从火星上带回来一寸土壤。 唯一能够给天体生物学家们研究的，只有三块从地球上捡到的来自火星上的陨石，编号分别为ALH840001和Yamato593以及Nakhla。 虽然这三块陨石中均发现有微生物存在过的迹象，但依旧没有直接证据能够证明这些微生物确实存在过，或者说它们究竟是什么。 如今霞光号从火星上带回来的细菌，虽然充满着难以预知的风险，但同样具备着宝贵的研究价值。 生物学界认为这是一次史诗级的重大发现，通过的对该细菌的研究，将有望揭示火星上稀薄的“生态系统”，并且丰富目前人类已知DNA数据库。 而天文学界也同样表示，三位殖民者从火星上带回的细菌，将对火星历史地貌变化以及大气环境演变等多个领域的研究，提供关键性的研究素材。 当然，从相关领域研究的学者，同样也表示了担忧。 能够在极端环境下生存的火星菌种，很有可能在地球上也展现出同样顽强的生命力，并且对地球生态系统造成不可预知的影响。 当年欧洲殖民者将一系列的传染病带去北美，几乎把生活在当地的土著灭绝。而被传染病杀死的北美土著，也远远大于死在枪炮之下的那些。 现在这三个人去火星上转了一圈回来，带来了火星上的小生命，虽然目前来看三个人的身体状况似乎是没受到影响，但谁也无法保证一直会这样。 而就在恐慌的氛围渐渐弥漫的时候，华国月球轨道施工委员会发布了公开的声明。 出于人类文明整体利益的考虑，在确定该细菌对地球生态系统可能造成的影响之前，或者再找到彻底杀死三位殖民者体内携带的火星菌种之前，不会考虑将三位殖民者带回地球。 与此同时，华国月球轨道施工委员会同时宣布，将在月球表面建造一座月面研究设施，用于暂时安置这三位殖民者，并对他们身上的情况进行研究。 该设施以及从事的研究欢迎社会各界的监督，并且面向国际社会全体开放，欢迎其他国家一同参与进来。 不过出于成本等多方面因素的考虑，这当然不会是无偿的……