旅途的最后一段，总是最难熬的。 经过了十数个小时的飞行，从上京飞往北美西海岸的直达航班，终于缓缓降落在洛杉矶国际机场的跑道上。 早在一天前，这座国际化的大机场，便经过了提前的布置。 从VIP通道入口至机场跑道的这一路上，都插满了华美两国的国旗。 当地州的议员、市民团体代表，以及来自华盛顿的白宫和NASA官员，在舷梯的旁边站成了黑压压的一排，在媒体记者们的镜头之下，迎接从数千万公里之外回归的宇航员。 “欢迎回家，我们的勇士……”张开双臂走上前去，迎接了从舷梯上走下的约翰逊，副总统拥抱了一下这位满脸风霜的宇航员，用沉重地声音向他说道，“这半年来，让你受苦了。”
“谢谢……”放开了副总统，约翰逊用带着几分疲惫的声音问道，“我的妻子呢？”
“她在这里，还有你的孩子们。”
说着，副总统向旁边让开了半步。 顶着一头漂亮的金发的小家伙，迈着小腿跑了上来，扑进了约翰逊的怀中。 “爸爸！”
“嘿，我的小家伙……想爸爸了没？”
揉了揉小女儿的脑袋，半蹲在地上的约翰逊，疲倦的脸上终于舒展了一丝笑容。 那天使般的笑容，让他感觉全身的疲倦，一瞬间被治愈了。 看着泪眼婆娑向自己走来的妻子，还有他的两个儿子，半蹲在地上的他站起身来，分别给了他的儿子们，还有这个伟大女人一个拥抱。 趴在丈夫的怀中，朱利安埂咽着呢喃道。 “……你终于回来了。”
将鼻子埋在了妻子的秀发间，约翰逊深深地呼吸了一口气，有微微颤抖的声音说道。 “抱歉，让你们担心了……” 不远处，记者们手中的摄像机，记录下了这感人的一幕，并将它搬到了电视的银幕上，感动着更多的美国家庭。 不过对于约翰逊来说，这一切都不重要。 重要的是，这一路的艰辛总算是没有白白承受。 他总算是回家了…… 松开了妻子之后，约翰逊与前来迎接他的每一个人握手，然后与他们拥抱。 虽然阿瑞斯计划失败了，但没有人会去责怪一名挑战过生命禁区的英雄。 能够从数千万公里之外平安归来，本身便是一件相当了不起的事情了。 既是他是被救的一方。 坐上了等候在VIP通道之外的加长轿车，约翰逊靠在靠椅上放松了些许，不过就在他等待着自己的妻子和孩子们的时候，看到接着走上车来的却不是他的家人，而是卡森局长和副总统。 车门关上，汽车缓缓发动。 抬起眼皮微微看了坐在他对面的副总统一眼，约翰逊开口问道。 “你们打算用汽车将我和我的家人送回亚利桑那州？”
“当然不是，我们会将你先安置在洛杉矶市的酒店，送你回家的航班将在一个星期之后。”
副总统笑着将双手合在了一起，然后看了坐在他旁边的卡森局长一眼，“很抱歉打扰到了你与家人的团聚，但我们的卡森先生……他想和你聊一些事情。”
“关于月宫号和霞光号……以及你看到的所有东西，”卡森从脸上挤出一个笑容，补充说明道，“你知道的，有些事情不方便在华国人的通讯频道里面讲。”
约翰逊笑了笑说：“其实没必要……我觉得华国人未必会在意，否则他们也不会让我回来不是吗？”
卡森局长和副总统交换了一下视线，看向约翰逊张了张嘴，试探着询问道。 “或许你现在需要休息？如果是的话，我们也可以明天再聊这个话题……” “不用了，”约翰逊摇了摇头，“还是现在聊吧，本身这就用不了太多的时间，我不想明天还得浪费一整天的时间来讨论这个问题。”
“OK，感谢你的配合，”卡森局长拍了下手，给了他一个鼓励的眼神，“那我们……先从霞光号开始吧。”
约翰逊点了下头：“没问题，但我只能告诉你们我看到的……而且，我也希望接下来你不要太过惊讶。”
闭上眼睛回忆了片刻，约翰逊向他对面正襟危坐的副总统以及NASA局长卡森，缓缓开口说起了从火星轨道到回归地球这一路上自己的见闻。 “华国人的飞船很大，两对张开的机翼后面喷着蓝色的火……也可能不是火，氙等离子体？大概是这个。坐在返回舱内向外看去的时候，我们感觉自己就像是一叶航行在巨轮旁边的救生艇。他们没有费多少力气就回收了我们，然后给我们提供了淡水和食物……甚至是清洁个人卫生的浴室。”
“霞光号的客舱大概是货舱改出来的，但上面的设施相当齐全，最让人震惊的倒不是这个，而是他们对能源的态度。在霞光号上的能源几乎是无限的，至少没有人提醒我们一天只能用多少配额的电量或者水。除了在规定的时间返回房间待着之外，他们几乎没有限制我们的自由……相比起BFS飞船上的艰苦环境，在霞光号上就像是旅游一样。”
“最让人惊讶的还不是这些，而是月宫号。”
说到月宫号的时候，约翰逊略带疲倦的瞳孔中，不自觉地便浮现了一丝震撼的神采，“那就像是一座堡垒……漂浮在天上的堡垒。张开的太阳能板和散热片就像是农田，站在它的面前，任何航天器都只像是一粒漂浮在宇宙间的微尘般渺小……” 相比起霞光号，月宫号给约翰逊带来的震撼，显然要大的多。 在剩下的十几分钟里，他的叙述基本上都集中在了月宫号的生活上。 一直到他说出最后一个单词为止，坐在他对面听得入神的两人都再没有开口。 沉默的气氛在车内持续了很久。 坐在沉默不语的卡森局长旁边，副总统深呼吸了一口气，伸出颤抖的手指摘下了眼镜，掏出眼镜布擦了擦，小声地自言自语念叨了一句。 “上帝……难以置信。”
如果这位宇航员所说的一切没有经过夸张…… 那华国人的航天技术，已经强到了一个令他难以想象的程度！ 听到了这句话，约翰逊嘴角轻轻扯了扯，自嘲地笑了笑说道。 “是挺难以置信的……” 视线无聊地飘向了车窗外面，看着沿途飞逝而过的风景，以及伫立在郊外公路不远处的巨蛋状建筑，约翰逊微微眯了一下眼睛，用带着几分好奇的声音问道。 “那是什么？”
上一次来洛杉矶，已经是五年前的事情了。 他不记得在通往机场的这条路上，有这么古怪的东西。 “你说那个？那个是我们的国家点火装置，加利福尼亚的‘人造太阳’，”副总统笑了笑，语气恢复了些许精神，看向了坐在旁边沉默不语的卡森局长说道，“好了，我的伙计，没必要这么沮丧。阿瑞斯计划虽然遭遇了挫折，但联邦政府和美国人名，对太空的决心是不会改变的。”
“加利福尼亚的小太阳……是吗？”
约翰逊笑了笑，语气带上了几分悲观的味道，“也许等我们建好了，他们已经将核聚变装置搬到月球上去了。”
虽然他并没有说他们是谁，但语境的指向其实已经很明显了。 听到这句话之后，坐在他对面的副总统略微愕然，下意识反驳道。 “他们不可能在月球上进行核试验。”
“也许吧，”对争论这个话题并不感兴趣，约翰逊随口回了一句，“但如果他们真这么做了，又有谁能阻止的了他们呢？是我们的卡森局长，还是总统先生？或者国会的预算委员会？”
恐怕无论是哪一个…… 都办不到吧。