和上次的感觉一样。 整个意识体就好像坠入了一片无边的深渊，在感觉不到引力的世界中，向着没有界限的边际坠落。 也许是因为信息量过于庞大的缘故，这一次“等待载入”的时间稍微有点久。 就在陆舟的耐心几乎快要耗尽的时候，那一片漆黑的深渊中，终于出现了一抹米粒大小的光点。 安静的等待着它接近了自己，等待着那光点逐渐放大。 随后，一股庞大的引力从那光源处袭来，将他狠狠地扯了进去。 闪耀的光源扑面而来，陆舟下意识的闭上了双眼。 而当他的眼睛再次睁开时，无边无际的黑暗已经从他的视域中褪去，取而代之的是一片空旷而陌生的空间。 五感重新回归，双脚也接触了地面，不过重力的感觉却相当的稀薄。 打量了一下四周，陆舟根据第一眼的直觉推断，这里大概是某座飞船的船舱，镶嵌在墙壁上的舷窗之外，正是一片深邃幽暗的星空。 除了自己站在这里，还有二十五名穿着打扮和自己一样，甚至于连身高都做到了整齐划一的“人”。 从气质上来看，他们的身份应该是军人。 流线型的外骨骼护甲散发着肃杀之气，胸前挂着的有棱有角的棍状物，应该是类似于步枪之类的玩意儿。 不知为何，陆舟忽然想起了前段时间，他在虚拟现实中设计的那个用来测试系统性能的游戏。 想到这里，他的脸上不禁浮现了一丝古怪的表情。 该不会是把什么东西给搞错了吧？ “小艾……” 轻轻呼唤了一声，没有任何的回应。 陆舟皱起了眉头，心中渐渐升起了一丝不妙的感觉。 难道虚拟现实装置的启动没有成功？ 还是说梦境没有完成同步？ 亦或者……同步是同步了，但因为他弄出来的那个神经调制解调器过于简陋，在刺激强度上弱于凌驾于人类文明技术水平之上的“系统”，导致他那些简陋的设备根本无法干涉梦境。 说白了，就是没办法在这里作弊。 想到这里，陆舟眉头越皱越深了。 为了这个计划，他算是准备了一段时间，没想到在开头就出师不利。 “……只能走一步看一步了。”
心中如是想着，陆舟开始仔细观察起了周围的环境，尤其是那些武装到牙齿的士兵。 因为面罩的遮挡，陆舟看不清楚这些人的脸，甚至不确定他们是不是“人”，更不清楚他们使用的是何种语言。 不过就在这时，耳边通讯频道中响起的声音，却是打消了他的顾虑。 这段“记忆”中出现的语言，被系统很贴心的同声传译成了他能够听懂的普通话。 “我们到了。”
几乎是话音落下的瞬间，被引力场捕捉的飞船，船体发出了轻微的震颤。 仿佛是跨越了一个世纪的黑暗，舷窗之外终于出现了一丝光亮。 紧接着，陆舟看到了这辈子见过的最为壮观，也最为震撼的一幕。 那里不是致远星。 而是—— “欢迎来到帝国的中心，这里是‘首都’……大概是这片星群之中最繁荣的地方。毕竟直到现在为止，都没有证据显示外星人来拜访过我们。”
这句话是带着玩笑的口吻说的，船舱里的气氛稍微轻松了些许。 只是遗憾的是，陆舟并没有get到笑点。 虽然这个笑话并不好笑是其一，但真正的理由却是因为，此时此刻的他，目光已经完全被舷窗外的那世界给夺去了。 那是一座巨大的金属圆环，一眼望去望不到它的尽头，只能看见那颗被它环抱在中央的恒星。无数航天器穿梭环绕在它的周围，见证着他它的繁荣。 创造这座圆环的文明，清空了这片恒星系中的所有行星，并且利用这些材料，沿着宜居带打造了这座环形的世界，并在上面栖息繁衍。 难以想象，做到这一切的他们，究竟掌握着何等的伟力。 至少，在技术这一点上，他们已经远远超越了人类文明能够想象的范畴。 “……难以置信。”
似乎是听见了他这声轻轻的低喃，也可能是因为只有他一个人视线完全粘在了舷窗上，通讯频道里传来了一声略带嘲讽的轻笑。 和先前的声音不同，这声音似乎是从私人通讯频道里传来的。 “每一个初到‘首都’的人，都会产生类似的惊叹。我见过了太多从边境行星来的乡巴佬，甚至把下巴磕在了窗户上。你是来自哪里？工业行星？还是农业行星？别告诉我是采矿站。”
陆舟张了张嘴，没有说话。 因为他根本不知道该如何回答这个问题，也完全没有料到，这一次的记忆片段居然如此的有“烟火气息”和参与感，这些NPC就好像活生生的人一样，而他也不是以旁观者的身份进入到这个世界，而是以一名士兵的身份参与到了“剧情”中…… 似乎是对这个木讷的“乡巴佬”失去了兴趣，站在他旁边的那名士兵，很快便放弃似的挪开了视线，不再去理会他。 就在这时，正前方的舱门忽然打开了，一位身形高大魁梧、同样穿着外骨骼的军人，站在了他们的面前。 与此同时，先前提起他们“到站”的声音，再次响起在了通讯频道中。 “很高兴见到你们，自我介绍一下，我是你们的指挥官赛因斯，来自首都C-12-27区段防御站。”
“就在一个月前，安全部门接到消息，c-12-01区段研究所的莱恩教授遭到身份不明恐.怖组织迫害，目前正有生命危险，原因据说是因为一项关乎帝国秘密的物理学实验。”
“抛开那些无关紧要的事情，身为军人，捍卫帝国的秩序是我们的职责，也是我们的义务，有人试图在我们眼皮底下玩火，那我们就去灭火！我们的任务是将莱恩教授从藏身处护送到帝国议事厅，并对可能出现的袭击者进行肃清。”
“可以披露的情报已经上传到了你们的任务简报，从现在开始，你们由我指挥。”
“出发！”
整齐划一的踏步与铿锵有力的回应，一群人有条不紊的踏出了舰舱。 一边跟随着那位名叫赛因斯的军官的脚步行走在队列中，陆舟一边通过头盔的AR界面，打开了任务简报。 可以披露的信息非常少。 简而言之就是，一位名叫莱恩的物理学家，在一次物理实验中发现了一个惊人的秘密，而这个秘密可能影响到帝国未来一百年——甚至是比百年更长久的未来。 这个秘密的代号被标记为“神谕”，光是看名字，根本猜不到它究竟是什么。 至于那位掌握着足以影响帝国未来的莱恩教授，自然而然地受到了议会的召见，希望他能够去帝国议事厅详细阐明自己的发现，并且为自己的主张进行辩论。 虽然是帝国，但这里的制度还是相当开明的。 只是遗憾的是，这种开明仅仅是体现在明面上，背地里仍然流淌着汹涌的暗流。一些人出于某种理由，似乎并不想让莱恩教授到达那里，或者说不想让他将“神谕”传达到帝国政治中心。 莱恩教授？ 他是谁？ “神谕”到底是什么？ 以及，他做的物理实验到底是什么？ 心中默默记下了这个名字，还有那些零散的线索，陆舟若有所思地关掉了任务简报。 直觉告诉他。 那个名叫莱恩的物理学家，应该就是这段记忆的关键。 如果他想要搜集到这段记忆想传达给他的情报，就必须与这位莱恩教授接触，弄清楚那个“神谕”到底是什么。 所幸的是，他现在扮演的角色，是互送这位VIP的保镖。 不出意外的话，他应该能见到这位教授，说不准还能和他聊上几句，搞不好还能交流下学术上的问题。 当然了，对于后者，事实上陆舟并没有抱很大的希望，系统能让他钻这种空子的概率实在是太低了。 如果这段记忆并不包含那些晦涩难懂的物理理论，就算聊上一整晚，他也未必能从这位莱恩教授的口中套出超越光速的秘诀，或者那些只有高等文明才掌握的物理知识。 飞船停靠在星港。 穿过一道狭长的走廊，士兵们登上了一座形似列车的电梯。 周围的人纷纷向他们投去了敬畏的视线，并且和他们保持了一定的距离。 陆舟有些局促不安的环视了一眼四周，终于看清了这里的居民——也包括他自己，究竟长得是什么样子。 大体上来讲，这些居民的模样和人类还是有不少相似之处的，都是两条胳膊两条腿，甚至连指头都是5根，不同的仅仅是那蓝色的皮肤，以及略显狭长的五官。 对于这种神奇的相似性感到了好奇，然而就在陆舟正准备仔细研究一下的时候，脚下的电梯已经停了。 “到站了。”
言简意赅的命令，提示他跟上队伍。为了避免不必要的麻烦，陆舟没有在电梯里停留，跟着队伍一同离开了这里，来到了一座空旷而宏伟的大厦中。 不出意外，这里应该就是地表的世界，或者说“环”上的世界。 这里的气氛相当热闹，来来往往的人群在大殿内穿梭着，或是通过安检入口登上前往空间站的“电梯”，或是站在一条狭长的流水线旁边等待着自己的行李。 透过走廊一侧的玻璃窗，陆舟看到了大厦外面的世界。 如同迷宫般错综复杂的建筑群，一直延伸到地平线的尽头，川流不息的车辆疾驰在空中，速度快到不禁让人有些它们担心会不会撞上。 除此之外，真正让陆舟感兴趣的，是这里的建筑。 或许是迎合这个文明“效率至上”的美学，这里的建筑除了表面点缀着少量的装饰之外，轮廓大多都是方方正正的。 比起地球上那些用砖头盖起来的房子，它们更像是从工厂的流水线上生产出来的“标准化模块”，按照特定的模式堆叠，就像是一块块拼接上去的积木一样，一层一层叠到了现在的高度。 这听起来似乎有些怪异，不过仔细想想的话，似乎也没什么好大惊小怪的。 毕竟，整个世界都是一座巨大的人造物，所有坐落在这座环形世界上的建筑，都可以抽象的看作为空间站上的拓展空间舱。 如果还用那种原始的建筑方式，反而会让人觉得不可思议。 在穿过了安检通道之后，陆舟更加直观的感觉到了，帝国的人口究竟有多么的庞大。 若不是旁边的人群主动避让，光是想从这座交通大厦中走出去，恐怕都得花费不少的时间。 透过悬挂在大厅的全景屏幕，陆舟还获知了一条意外的消息——即，这种类似于巴别塔一样的电梯，在整个环形世界的每一个区段的分区，都有1~2座。“环”与空间站之间通过电梯通勤，而分区与分区、以及分段与分段之间的通勤，则得依靠位于环中心的真空管列车。 虽然只是一些无关紧要的知识，但却也让陆舟对这个文明的发达程度，有了更深刻的认识。 在这里，衣食住行的一切问题，似乎都得到了完美的解决。 人们不需要特别的努力，只要登上了这座圆环，就能过上优渥的生活。 这座首都。 就好像一座乌托邦…… 虽然对这个文明的形态很感兴趣，但遗憾的是现在他有任务在身，赛因斯长官也根本没有给他们留出观光的时间。 离开了交通大厦之后，他们便坐上了停在门口的飞行汽车，融入了川流不息的车流中，航行了约莫半个小时之后，很快抵达了目的地。 7辆印着帝国军徽的漆黑色飞车，在一处四四方方的建筑前的泊位上停下。 跟随着旁边士兵的动作一同下了车，这时陆舟注意到，一位身形削瘦、穿着白大褂的、看起来神色有些慌张的人，拎着一只小型皮包快步从敞开的金属门中走了出来。 “我被盯上了，我感觉有人在跟踪我！”
见到赛因斯长官之后，这位学者立刻小跑到了他的面前，用惶恐的欲去诉说着他此刻心中的恐慌。 那名魁梧的战士安静地听完了他所说的话，随后用温和的声音安抚道。 “请放心，莱恩教授，现在你已经在帝国军队的保护之下，我们会将你平安护送到帝国议事厅。”
或许是因为军队在帝国崇高的地位，这句安慰似乎是起了点作用，莱恩教授的表情缓和了些许，深呼吸了一口气，很快让自己冷静了下来。 “……我们出发吧，时间不早了。”
“好的，”赛因斯长官点了下头，用眼神示意，指向了那辆位于队列前中部的飞车，“请上车吧。”
VIP成功回收，一行人再次上路。 陆舟非常想和莱恩教授坐在一辆车上，然而遗憾的是，他所在的那辆车位于队列靠后的位置。 虽然有些着急，但这会儿除了耐心的等待也没有更好的办法。 如果在这时候做出一些不自然的举动，被怀疑图谋不轨，想接触这位莱恩教授怕是更难了。 七辆飞车缓缓升空，重新回到了高速运行的轨道上。 一路上相安无事，百无聊赖的陆舟，也只能看着窗外的风景打发时间。 然而就在这时，异变突然发生了，后方突然传来了剧烈的爆炸声，一团深红色的火光映照在了后视镜上。 陆舟心头顿时一紧，下意识握紧的胸前挂着的步枪，几乎是同一时间，通讯频道传来了声音。 “7号车辆遭遇袭击，损毁度95%，车上人员阵亡。”
“a小队继续前进，b小队下降高度，在地面迎击。”
“收到。”
就像是在诉说一件稀松平常的事情，通讯频道中传来的声音，冷静到让人头皮发麻。 不知道是这个文明独有的文化，还是他们已经解锁了超然生死的哲学观，对于战友的死亡他们没有表现出任何愤怒的情绪，甚至连一丝一毫的情绪起伏都没有。 然而也正是这种临危不乱的冷静，赋予了他们强悍的战斗力。 几乎是在遭到攻击的第一时间，所有作战单位就像是弹簧上的齿轮一样，迅速反应了过来。 湛蓝色的弹道漫天飞舞，在空中织成了一张火力网，朝着后方车辆脆弱的底盘引擎撕咬过去。 迫于火力压制的威慑，后方追击的车辆被迫跟着陆舟动人乘坐的车辆一同下降了的高度，迫降在了空旷的金属地面上。 “准备迎击！”
在那名军官的带领下，训练有素的士兵们迅速冲出了车外，以身旁的载具为掩体，架起了手中的步枪，开始向着袭击者还击。 虽然并不是很想上场厮杀，但为了不被人看出破绽，陆舟也硬着头皮上了。 学着其他人的动作打开了保险，拼命回忆着在训练基地时颜医生教他的那些三脚猫的技巧，他以最安全的射击姿态，将枪口探出了掩体外抠下了扳机，为周围的队友提供压制火力。 至于打不打的到人，这根本不重要。 如果固定打靶的话倒还好，在这样复杂的战场环境下，毫无作战经验的他，枪法根本没有任何准头可言。 湛蓝色的弹道几乎填满了整片交火的区域，在地面和周围的墙壁上留下坑坑洼洼的弹孔，然而令人惊讶的是，作为掩体的那几辆车辆，却仍然保持着完好的形态。 就仿佛某种特殊的力场覆盖在了车壳的表面，化解了那些蕴藏着恐怖能量的射线。 枪口发出呲呲的过热声。 一发弹夹很快打空的陆舟，手忙脚乱地学着其他士兵的动作换弹。 然而就在这时，他忽然用余光瞥见了，那枚拖拽着炙热的白烟、从枪膛中弹出的空电池。 瞳孔微微收缩，一种似曾相识的即视感，忽然爬上了陆舟的心头。 这电池…… 他是不是在哪里见过？