听得素墨所言，薄玉乔登时便有些愕然。在薄玉乔看来，薄清远素来便是极为自律的性子，连一点点的过激之语都不会吐口，怎的今日会喝成这幅酩酊大醉的模样？
薄玉乔心下疑惑，不过她先前做下的决定也不欲更改，便径直往薄清远所居的小院儿处前行。走了没一会子，便站到了小院儿前头。现下虽说薄正的官身已然没了，但薄玉乔好歹也还是薄府的正经小姐，守门的小厮自然是不敢怠慢，登时便入内通报一声。
未过几时，先前去通报的小厮便径直出了门子，冲着薄玉乔谄媚着开口道。
“乔小姐，清远少爷请您进去。”
闻言，薄玉乔艳丽的面庞不带半分变化，便径直入了薄清远所居的院中。出乎薄玉乔所料，此刻薄清远并未待在卧房或者正堂之中，而是兀自在院中的小亭子里头小酌。
薄清远原本功夫便不错，耳力亦是极好，此刻听得薄玉乔的脚步声，登时便抬起头，微微勾起淡色的薄唇，兀自开口道。
“乔姐儿来了。”
薄清远此刻那双肖似程氏的凤眸微微有些涣散，且原本麦色的面皮，现下也晕出了薄薄一层绯红，将薄清远身上的冷硬之气去了几分，多了一丝不羁之感。
薄玉乔抿了抿唇，而后便冲着薄清远恭敬的福了福身子，开口道。
“乔儿给清远大哥请安。”
礼数不可废，薄玉乔可没心思在这些鸡毛蒜皮的小事儿上与旁人掰扯，所以便将规矩给牢记在心，如此倒是方便的很。
薄清远此刻略有些醉意的眸光在院中扫了一遍，薄唇轻启，道。
“这儿无需旁人伺候了，你们便先下去罢！”
伺候在薄清远身边之人，一个个自是心思灵活的，知晓主子如此开口，便是与乔小姐有话要说，他们自是不会如此不识趣，上赶着讨主子的嫌。
待候在院中的下人鱼贯而出之时，薄清远方才那副带着醉意的慵懒模样，此刻已然消失无踪，凤眸清明，哪里像是酒醉之人？
见状，薄玉乔微微扯了扯唇角，而后径直开口问了一句。
“大哥何必如此自污？不就是为了乞骸骨一事吗？”
听得薄玉乔的言语，薄清远此刻自石凳上站起身子，而后负手而立，说道。
“乔姐儿，为兄哪里称得上自污？以往因着官职在身，某素日严于律己，虽说好这杯中物，但却未曾表现出来。如今之于乞骸骨一事，为兄已然下定决心，便不必在意所谓清名，这杯中物也便可以肆意享受了。”
薄清远这一番说辞，薄玉乔最多也不过只信了一半儿罢了，哪个男儿不想建功立业？薄清远现下不过二十有四，便连而立之年都未到，若说是厌倦了宦海沉浮，定然是托词罢了。此刻他执意辞官的因由，也与程氏脱不了干系。
思及此处，薄玉乔心如明镜，登时便开口劝了一句。
“清远大哥，你可知何为愚孝？既然你对程氏的所作所为极不赞同，为何不阻止于她？日日总想着辞官赎罪，你那正二品的官位恐怕也没有那么多人的性命来的值钱！”
薄玉乔素日里虽说称不上多么温和的性子，但也极少发火，现下这幅模样，就差指着鼻子骂薄清远软弱无能了！若是他脾性能再刚正些，拼死阻止程氏，想必日后那毒妇也便能安分许多。
听得薄玉乔的言语，薄清远登时便有些愣住了。从小到大，薄清远从未受过此般指责，乔姐儿言语之中的恨铁不成钢之意，便连程氏也未曾带上过。现下见着乔姐儿眸中的不满，薄清远不禁恍然，大抵真真是他的错罢。
薄玉乔训斥了薄清远一番之后，又开口道。
“清远大哥有所不知，先前顺天府的仵作再次给姑奶奶验尸，发觉姑奶奶指甲缝儿里头带着一些血丝，如此倒真真是极好的，说不准还能顺藤摸瓜，将那狠毒之人给摸着不是？顺天府的想法是不错，但他们却从未将凶手的身份往行健居猜，你说这是为何？”
秦永死之前，便将程氏的去向给供了出来，且还言道薄娆定为程氏所害。所以在薄娆的死讯传来之时，薄玉乔与薄清远就已然清楚到底谁才是动手之人了。
薄清远面上现下露出一丝苦笑，而后摇着头开口道。
“眼下因着陛下赐给父亲的爵位，母亲亦是极为尊贵的侯夫人，顺天府虽说欲要秉公查案，但碍于母亲侯夫人的身份，到底是有所制肘。且先前我也听闻，说顺天府的捕快在你的琼枝阁中寻着了一个受伤的小厮，这一点着实是太过巧合了，想必你心下也对母亲生疑了罢！”
薄玉乔现下岂止是对程氏生疑，她就差没握着把柄上门质问去了。薄玉乔也并非蠢笨至极的小娘子，自然清楚自己若是做出什么过激的举动，恐怕翌日满京城便会传出所谓无礼之名了。
薄玉乔此刻微微低垂着眉眼，兀自开口道。
“清远大哥心中有数即可。反正您定然要记住一件事儿，程氏是您的母亲，您自是要孝顺于她。但赵氏亦是我的生母，若是不为她报仇的话，乔儿即便是死，也不会瞑目。所以乔儿若是在日后做出了什么让清远大哥郁卒之举，您便也不必再问原因了，不过只是血债血偿罢了。”
闻言，薄清远呐呐张开口，却又不知该说些什么，只得颓然的望着乔姐儿转身离去的背影，说不出话来。
待回到琼枝阁之中时，薄玉乔可真真是惹了一肚子的气。薄清远着实是有些太过愚孝了，似程氏那等恶妇，薄清远几次三番的护着这妇人，如此直接还怎的出手？且即便程氏没有薄清远这个孝顺儿子，薄玉乔也不敢在此刻耍出什么阴私手段。
毕竟崇文帝将将给薄清远封了英武伯的爵位，若是此刻程氏生出了什么事端的话，恐怕明德帝亦是不会善罢甘休，若是他将此事追根究底，薄玉乔即便有千般手段，也不可能将所有的痕迹都给尽数抹除。
薄玉乔心下郁燥的很，虽说胸臆之间的怒火满涨，但越是如此，薄玉乔心头便越是清明。如今借着顺天府的手怕是除不掉程氏了，不过要是能将其左膀右臂给断了，也是一桩美事。记得当年那要命的红参，便是卓琴端到琼枝阁的罢？
这段时日，薄玉乔在暗中推波助澜，再加之顺天府原本便不都是尸位素餐之人，虽说虞泛那类着实是让人不齿，居然被烟夫人的美色给迷了眼，但吴元却是个有真本事的，登时便将行健居祸水东引的计策给猜了个透彻。
顺着那奉茶之时被开水烫伤的小厮，吴元果然摸出了一条大鱼，最后的线索直指行健居的大丫鬟卓琴，毕竟这丫鬟是会武之人，若是想要神不知鬼不觉的出了薄府之中，也算不得什么难事儿。
卓琴这丫鬟虽说平日也能称得上是程氏的心腹，但真真到了生死关头，似程氏这般心狠手辣的妇人，又有什么是不能舍弃的？程氏果真是个有手段的妇人，即便她欲要将卓琴推出来抵罪，却不曾主动开口，最后是卓琴这极为忠心的丫鬟愿意以身护主，留下一封血书之后，便撞柱而亡。
听得卓琴撞柱而亡的消息，薄玉乔登时便笑弯了眼。当年姨娘也是一头撞在了廊柱之上，这才无力回天，如今卓琴也是这种死法，大抵便是冥冥之中自有天意罢。
如此思量了一番，薄玉乔便去了供奉赵月如灵位的厢房之中。因着赵月如不过只是个媵妾罢了，且死的还不体面，老太太自然不会为其开设灵堂。如此，这么多年薄玉乔便一直将赵月如的灵位放在琼枝阁厢房之中，得了空便前来祭拜。
薄玉乔将程氏所做下的恶事，以及卓琴的死讯一并写在书信之中，而后便烧在火盆之中，完成此举之后，薄玉乔又点燃了三根香，冲着灵位拜了三拜，这才离开厢房之中。
待她跨过门槛之时，入目略有些刺眼的光芒着实是让薄玉乔微微有些眩晕。须知，如今马上便要到了十一月，平日里日光本就算不得足，今日却如此晃眼，想必亦是老天有眼罢！
薄玉乔兀自低叹一声，即便卓琴横死，她心头仍是称不得爽快，毕竟在后头谋划之人可是程氏，卓琴不过是一个替死鬼罢了，又有什么可在意的？
薄玉乔心头便憋着一股气，如此又过了五个月，便到了四月十三，便是薄玉乔的生辰，亦是她及笄的日子。
虽说小娘子的生辰算不得多重要，且薄玉乔还只是个庶出罢了。但这笈礼却是全然不同，过了今日，她薄玉乔便算是长大成人，也能够被瑞王殿下迎入府中了。碍于瑞王的身份，便连笈礼的正宾都是正一品的诰命夫人，如此也真真称得上是体面至极了。