蔡氏和李志远得了吩咐，一个朝村尾柳村长那儿跑去，一个泪眼婆娑赶忙回家照看孩子。
“里正叔，咱真要去那宗祠？”柳家一个小辈出声道。
没等里正开口，柳表姑已然朝柳贵唾了一口：“没见春归已经过去了，你们若是看得过去，舍得让春归吃下这亏，大可以不过去。我是一定要过去的！”
说完她就快走几步跟上了春归的步子。
里正媳妇儿随即跟上，剩下几个柳家长辈摇摇头，纷纷叫了在旁的小辈：“回家把你娘叫上。”说完也都跟了过去。
这事儿注定是要闹大了，那鸣冤鼓一响，哪怕他们心中不乐意，也是要露面的，还不如早些过去，让春归那孩子少吃点苦。
一众人纷纷散了后，只剩下田地里的柳贵和一帮混混。
“贵哥，她真要上宗祠告你啊！”
柳贵听了全程，此时心里早已发虚：“去去去！她爱告不告！上赶着挨板子我管得着吗！”
那帮混混面面相觑，心里没底，手上这活也不知道要不要再干。
一行人已往甜水村走去，而另一边蔡氏也听了嘱咐回家看孩子，只是她边走边流流泪，抽噎声怎么也止不住，这今日本是大好时候，摆了摊子挣了足足的银钱，祁佑跟知行又过了首试，实打实的秀才郎了，怎的还会发生这种事儿！
春归这一家子也就几个小的在这半年里养得结结实实，春归自个儿起早贪黑还是瘦得不成样儿，哪挨得住十板子！
蔡氏越想越难受，走到家门口了眼眶还是通红的，忍了许久擦干了脸才强忍着摆出笑脸进门。
可还没进门，三个孩子便已跑出来，个个睁着眼睛朝她后头张望。知平脆生生道：“蔡婶婶，我嫂子呢？”
蔡氏一个没忍住，又掉了眼泪。
知平还是个小孩儿，胆子也小，一看蔡氏这副模样，立刻瘪了嘴也眼泪汪汪的，却还是忍不住问：“蔡婶婶，嫂子去哪儿了？”
知敏被春归教养了半年，已是个小有担当的姐姐，见状眉心一跳，连忙把弟弟拉过来抱住，抬眼疑惑地看着蔡氏。
如此懂事的两个孩子，蔡氏偏过头实在不忍。
小宝早熟，一看就知道是出了事的，绷着脸只安抚地摸摸知平的脑袋。
蔡氏抹了一把脸进厨房给几个孩子做饭，小宝熟练地烧火，而知平知敏坐在一旁，眼神却不住地往外头瞟。蔡氏狠了狠心不去看他们，可她心中也时刻想着春归此刻有没有到甜水村，敲那鸣冤鼓了吗，那十板子若是那些年轻力壮的人打的，身子可怎么吃得消……
那头李志存也请了柳村长，那些散落在小凉山的柳姓旁亲们陆陆续续也都知道了春归今日要敲响那鸣冤鼓，此刻都是满腔的震惊，忙不迭地放下手头的活计，纷纷往宗祠里赶。
蔡氏家门口一阵又一阵的动静，引得知平知敏都扒着门口看。
柳村长年纪大，已经由李志存赶着驴车将人送了过去，柳村长家的小辈们留了人照看孩子后也都赶过去了，柳家旺夫妻听闻是春归要敲鸣冤鼓时愣是把小金子放到了邻居家里，两夫妻此刻正路过蔡氏家门口。
“春归到时挨板子，你看看能不能跟打板子的说得上话，都是亲眷，下手可千万轻些！”
柳家旺连连点头：“我知道我知道，哎这造了什么孽啊！柳贵那样的泼皮，族长又那样不管事儿，逼得春归要如此讨公道。”
他们这样说话，压根没看到边上两个眼巴巴看着他俩的孩子。夫妻俩继续往前头赶路，后头突然就穿过一阵“噔噔噔”的脚步声，还没来得及回头看，衣角就被轻轻地扯住了。
两人慌忙回头，就看见知平和知敏泪眼汪汪地看着他们。
柳家旺媳妇儿当即心里咯噔一下，连忙把知平抱了起来：“你俩怎么在这儿啊？”
知敏强忍着抽噎声小声问：“嫂子……为什么要被打……”
知平小口地呜咽着，双眼紧巴巴地盯着她。
柳家旺媳妇儿鼻子一酸：“没事儿啊，嫂子没事儿，咱们都去帮你嫂子呢，你俩乖乖的。”
柳家旺自从当爹后心就软得不行，此刻也是一阵难受，可夫妻俩还要赶路，这晚去一步，春归就指不定挨上打了。
两人面面相觑正不知道怎么跟两孩子说呢，那头蔡氏没见着人已经出来寻了。瞧见两人这副模样心里又是一酸。
大人们知晓内情，可孩子们却什么都不知，只知道跟自己最亲的亲人此刻正要受苦。
知平怯生生地攥住柳家旺媳妇儿的袖口：“我想嫂子了。”
两个孩子自从没了爹娘后是春归一手把人从瘦巴巴的模样养到如今白白嫩嫩，除了上私塾，知平更是没有离开过春归半步，此刻两个哥哥不在，正是两人最是心焦的时候。
蔡氏何曾想不到这些，她咬着牙别开眼，再顿了顿，一跺脚直接道：“不管了！我带你们过去！”
一听到这，知平立刻挣扎着要下来，柳家旺夫妻俩你看看我我看看你，最终叹了口气。
蔡氏说完进了门把小宝带出来，关门锁门一个利索。
柳家旺夫妻俩也在门口等着，蔡氏一个人带着三个孩子总是顾不过来，还不如一道过去。
三个大人一人牵一个孩子，快步朝甜水村走去。
此刻的甜水村可比小凉山热闹许多了，春归这事儿传得快，没一会儿就传遍了整个村子。散布在各个村子的柳家人闻讯赶来，外姓人看着一个又一个的柳姓人从外头走过，直奔甜水村柳家的宗祠，各家各户都这么看着。
这开祠堂鸣冤可不算件小事，就是这几十年也没有过的。
“春归这是被逼急了。”
“可不是嘛，柳贵那可不是什么好东西，坑害到自家人头上了，那柳族长这回总该出来了吧？”
“唉，我看悬乎，这些时候他家里养的那只老乌龟都出来活动了也没见他出来晃荡。不过开宗祠这等大事儿他再不出来就没脸见祖宗了。”
看热闹的窃窃私语，边说话边往柳家宗祠走。
甜水村是柳家的本家，宗祠设在村子正中央，平日里若无大事儿是紧闭着大门的。
春归到时却早已围了一圈人，都是得了消息跑这儿看热闹的。
宗祠青砖白瓦，标准的南方乡村建筑，大门左边有一方大鼓，几十年没响过。
春归快走到甜水村已是赶了最快的脚程，此刻双脚的都是酸的，她听着周围的说话声，走到大鼓前，众目睽睽之下当即拿起一旁的棒槌，对着宗祠旁的大鼓狠狠敲下去，大鼓继而发出厚重的响声。
“咚咚咚！”
越敲越快！
直到耳边传来重叠的脚步声，越春归才一把将棒槌扔到地上，再一脸肃穆，直挺挺地双膝跪地。
里正媳妇儿，柳表姑，小凉山柳姓长辈们就跟在后头，一到这儿就看到春归跪地的模样。
春归这儿已做足了态度，端看那柳族长要怎么做了。
然而眼看着春归跪了好些时候，周围的人只多不少，也没见那柳族长的身影。
春归身后那群柳姓长辈面上越来越难看。
里正媳妇儿再也憋不住，抹干了眼泪，转身扫了一圈众人。
“按理儿说，我不是你们柳家人，不该掺和到你们这儿，但自打春归三四岁被领到柳家，我是看着她一点一点长大的。除开知行他爹娘，我到底也算春归的长辈，何况那柳贵说小了是抢了小辈儿的地，说大了便是上我们小凉山抢地，这事儿我无论如何能说一嘴的。”
里正媳妇儿也不看众人是何反应，只一心说着。
“春归这丫头如今上赶着也要挨那十板子，我拦不住，也不愿拦了，公道这二字原本就艰难，我也忍着心痛随她去。可现在，她一个姑娘家已然跪在这儿了，我倒是要问问你们柳族长……”
里正媳妇儿朝着柳老爷子的屋子方向高声道：“你连个面都不敢露，算个什么长辈！又哪来的脸称得上族长二字！”
里正媳妇儿这话一下嘴，周围立刻一阵哗然。
这话却是连一丝脸面都不给了。
“就是，人孩子都跪这儿敢挨板子了，也没个人把柳贵押过来，族长也不出门，这一闹咱们柳家都要成笑话了。”
春归跪在地上听着众人的话，嘴角勾起一丝冷笑，笑话？既然她跪这儿了，哪怕柳族长露了面，柳家全族都得成这四乡八村的笑话。
且慢慢受着吧。
又过了会儿，人群内突然谁响了声：“族长好像过来了！”
众人纷纷往后张望，只里正媳妇儿连带柳姓长辈们绷着脸岿然不动。
与他一道过来的出了家里的小辈，还有一根旱烟半晌都来不及抽完的里正。
柳族长年岁与里正他爹差不多，又有族长这名头压着，本该是德高望重的一辈人，然而他心性平庸，又崇尚大事化小小事化无的作态，族里出了多少柳贵似的人物，多少人深受其苦，然而这老人毫无作为，只高坐庙堂不理还当天下太平。
这种人若是不拿脸面名声逼一逼是怎么也不会出来的。
里正这会儿才明白了春归的用意。