笙歌作为嫡女自然位置靠前，害怕母亲站得太累，她故意站在李氏的身后，现在她就有机会见识见识这个新皇后了。
高高的御阶上出现一只仪仗，最前面是个巨大的伞盖，那之下有一个身着紫袍的女人，这就是敏慧皇后。
笙歌好奇地抬起头来偷看这位皇后的尊容，楚云深对自己这位新母后是只字不提的，rn她对皇后的了解都是来自陆璎谦和楚云蕊。这两人的说法也是片面的，至少皇后的样子不像他们说得一样。那两个人都认为皇后的样貌一般，可现在一看这也是个一等的美人啊。
这个敏慧皇后头上戴着七彩珠髻，绾着五凤朝阳钗，前胸挂着八宝如意圈，裙边坠着醒目耀眼的九龙珮，这些个珠宝在阳光下熠熠生辉，把皇后映衬得有如神仙一样。
别人可能会因为皇家的富贵而折服，可笙歌不是这样的人，她注意看得是皇后的模样。
从旁人那里听来的消息让笙歌以为皇后必然是一个尖酸刻薄的人，能把后宫的敌人除得一干二净想来也是得十分的凶狠，可现在再看她的样子可一点儿也不像。
敏慧皇后眉眼细长，面孔圆润，年龄也是很大，应该只比笙歌大几岁。可是她脸上带有她这个年龄所没有的那种慈祥，这让外人感觉她很适合皇后这个位子。
笙歌一个劲提醒自己不要上当，这个女人只是善于伪装，她其实是一个心狠手辣，杀人不眨眼的女人。
她一边想着一边翻着大眼睛往上看，很巧的是皇后也正扫视着台下的众人，两个人一下子来了一个对眼。笙歌心里一惊，她想这个女人好不容易当上皇后，心胸肯定狭窄，她会认为我对她不敬吧。
恰恰相反，敏慧皇后看到笙歌时微微一笑，很开心的样子，像是一个大姐姐看到自己调皮的小妹妹，笙歌当时心里都觉得一阵子温暖。
“她好像是一个挺好的人呢？”笙歌心里生出一个疑问，难道说楚云蕊和陆璎谦都只是偏面之言，就因为他们是楚云深的人，所以对敏慧皇后有成见。
“跪！”
司礼太监一声喊惊醒了胡思乱想的笙歌，她和二百多个夫人小姐一起冲着高高在上的皇后行跪拜大礼。
这时的笙歌就看不到皇后的样子，她估计这个女人现在应该很享受这种感觉。但皇后似乎并不迷恋这一切，司礼太监一声礼毕之后，还没等夫人站起身来，皇后就已经从御阶上走了下来。
“诸位不必拘束，哀家办这次赏菊大会为得就是让皇宫里热闹热闹，这么大地方终日里只有这么几个妃嫔和内官，我都要看厌了。”
她一边说着一边朝前走，头排的几位夫人本想着要闪避，没料想这个皇后还真热情，她一手抓住一位夫人，让她们和自己一起。李氏也被皇后抓住了，初时她也为之一愣，好在她见过些世面，立马换上一副笑脸。一群人簇拥着皇后来到御花园。
御花园是笙歌熟悉的地方，云蕊曾带她来过。不过这次一进门就发现不一样了。
宫里的营造司在御花园里新建了一座“菊苑”，虽然是在园中修建的，不过菊苑占用了花园的大部分，可说是把个御花园重建了一番。
按说这样应该是花费不非，可笙歌往四周一看，发现这个菊苑其实是“扎”起来的。园里各处都用竹蔑子弄出各种造型，有的是围栏，有的是亭台，还有就是走廊。这些都不空架子，竹架子里埋好了土，土里正在盛开的菊花，看来是为了呼应菊花这个题目。
笙歌想这样做还真是没有多花钱，不知道这个主意是谁想出来的。正想着，皇后就开始讲解了。
“诸位可觉得这菊苑十分有趣啊？这是哀家自己的主意，过去每搞一次赏菊大会就要修建新房舍，用不了几天就要拆掉，真的是十分浪费。我这次特意嘱咐营造只要用这种简单的法子就好，就是事后丢弃也不会太费钱。”
那些个夫人听了齐声称赞，都夸皇后勤俭，正是皇帝之福，万民之福。
“切，谁知道是不是你想出来的，要是想省钱干脆不要搞了。”笙歌在一边听得不服气，可又不敢说出来。
当然这个菊苑可光有这么一个大架子，走不多久就来到一个宽阔处，摆着数十盆菊花，这里就是赏菊鉴菊的地方。
“这些菊花都是全国各地呈上来的，个个都是名种，我们都来观赏一下，而后评出一个品级来。”皇后指着这些菊花对大家说。
赏菊鉴菊是这些人第一次在皇后面前表演的机会，自然谁都不敢落后，大家围拢上来，七嘴八舌地议论开来。
笙歌没有忘记自己的娘亲，她扶着李氏慢慢地观看。这些菊花也真得非同凡品，光是颜色就让笙歌耳目一新。
以前她光知道菊花有白，有黄，还以为这种花不够艳丽，只适合用来祭奠先人用。没想这次长了见识，拿来参展的菊花有红色的，有粉的，有蓝色，甚至还有绿色的，墨绿色的和黑色的。
“哇，这些花生得五颜六色，不会是染的色吧？”姜笙雁第一个发出了惊呼，笙雪作为长姐立刻查觉到她的失礼，作势让她噤声。笙歌没有说出来不过也有一样的疑惑。
“不要乱说话，这些都是各地有名的花匠贡奉给朝廷的，怎么敢染色啊，那可是欺君之罪，要吃不了兜着走。”李氏小声呵斥道，这时相府的人是一体的，一旦丢脸就是给相爷丢脸，这她是绝不允许的。
母亲的话很有道理，笙歌暗暗点头，惊叹于世上有的是能工巧匠，什么东西都能造得出来。
除了色彩缤纷之外，菊花的造型也十分的奇特，这里的菊花个个都生得硕大无比，最小的也如婴孩的面孔一样大小，最大的赛过三十斤的铜锤，而花的名字就唤做铜锤，更有意思的是这种大朵的菊花太过沉重，花茎已撑不住这花朵，只有用几根竹蔑来支撑住才行。
大并不是最新奇的形状，更有趣的是花瓣也随着人的意愿生长，有的花生出三根长的菊瓣，被叫做“三星拱照”；有的花就生出四根长长的菊瓣来，就叫做“四季富贵”；还有更奇的，十根菊瓣齐齐指着花心，这花有一个大气的名字，叫“十国来朝”，这个才是最显皇家霸气的。
“好了，大家都看过这些花了，现在就上我们评价一下吧，大家可以各抒已见。”皇后一番话让这群人都安静下来，不是他们看得不尽心，而是因为谁都不知道皇后爱得是哪一个，万一说错了，丢丑是小事，让皇后轻看了可就不合算了。
“我看还是这一株花儿够得上第一甲第一名。”
说话的这个正是那个姜笙雁，她所指的花是那盆“十国来朝。”
“哦，说说你的道理。”皇后看着笙雁，饶有兴致地问她，李氏一看实在是拦不住了，就能叹口气，由她去。
“这些花啊个个都是奇珍，与其从模样上来分高下不如从寓意上分。那些‘三星拱照’、‘四季富贵’什么的都是求财求富。这种愿望只是平常人家所想，配不上皇家气势的一分一毫。只有这个‘十国来朝’才能彰显我天国上朝的雄心和霸气，才配得上皇后娘娘娘。”
听着笙雁的话敏慧娘娘不住地微笑点头，周围的人也就跟着附合，说笙雁说得话，心里也在后悔，觉着这么明显的一个答案怎么让笙雁给抢去了，自己说了不好？
姜笙雁看到这么多人夸自己心里也美滋滋，认为自己胜了一回。
看到笙雁一副得志的样子，笙歌一脸的不屑，不想她这副表情也被皇后看到了。
“那位小姐好像不同意哦，那你又有什么高见不妨也说出来。”
这时笙歌才发现皇后一直看着自己，她有点意外更不知如何来回答。
“哦，你觉得那个‘十国来朝’不配得第一吗？那你说说应该哪个得第一？”笙雁可没想到这是皇后对笙歌的特殊关照，她只认为这是笙歌又来捣乱，可她觉得自己的回答是正确的，她以为笙歌说不出更好的来，只会给相府丢脸。
看看皇后，又看看笙雁，还有李氏那焦虑的眼光，笙歌决定还是要说出自己想说的话来。
“皇后娘娘，刚才这位小姐说得很对，皇室不缺少富贵荣华，要得就是外邦来朝的，这才显得我大国的威仪，不过我想娘娘，十国来朝真的是看中天国的威名吗？”
“你说这话什么意思，那些外国人来不就是想瞻仰皇帝和皇后的威仪，难道是来看老百姓啊？”笙雁抢白道。
“这位姑娘还真是说对了。我见过那些外国人不论是外国使节还是来这里做生意，做学问的外国人，没有一个不是惊叹于我国民众安居乐业，又知书达礼，比之外邦强了何止千倍。真是这一点才引得别国的纷纷效仿，这才是十国来朝的真相。”