明明都已经是深秋，天气却还是燥热。总兵府内宅东院的一间屋子里面，诸葛遥的母亲马夫人穿着一身墨绿色丝绸薄衫儿，半倚在檀木雕花的软榻上，两个小丫鬟跪坐在一旁，不停的替她打着扇。
马夫人半闭着眼假寐了一会儿，忽然一把将两个丫头的扇子挥开，烦躁道：“去去去，扇来扇去尽是热气儿，弄两个冰盆儿进来。”
“娘，谁又惹您不高兴啦？”诸葛遥应声走了进来，马夫人面上一喜，立刻坐直了身子嗔道：“我当你和你那死鬼老爹一样，成日里就不见个踪影，怎么今天这个时候有功夫来看娘？”
诸葛遥两步走到马夫人面前，顺势一屁股在她旁边坐下，直愣愣的说道：“娘，我可不管，这事儿你帮也得帮，不帮也得帮。”
马夫人不禁失笑，拉起他的手打趣道：“我说你怎么有空来看娘，说吧，什么事儿？”
诸葛遥刚要伸手往袖子里掏，瞥眼看见那两个丫鬟在旁，就不耐烦的努了努嘴。马夫人微笑着摇了摇头，挥手遣退了那两个丫鬟，故意板起脸道：“没事儿的时候想不起娘，什么事儿值得你这么咋咋呼呼的？”
“瞧您说的，好像孩儿平日里就不孝顺一样，是爹爹要孩子勤练苦功的。”诸葛遥挽起她的胳膊晃了晃，直逗得马夫人笑咪了眼，连连摆手叫他不要胡闹，快些将正事说来。
一提起正事，诸葛遥的表情一下变得严肃，连忙从袖子里掏出那张被他揉得皱巴巴的信纸，抻开递到马夫人面前。马夫人笑着看了他一眼，随手接过去对着阳光看了起来。
见马夫人咪着眼睛看得仔细，诸葛遥心里一阵忐忑，抓起她的胳膊又来回晃了几下：“娘，您可千万不许推，就当孩儿求您，这事儿你得帮忙。”
“慢着慢着……”马夫人连忙把他挡开，满面疑惑道：“到底是怎么回事？你什么都不说清楚就要娘帮忙，娘还糊涂着呐。”
诸葛遥恍然大悟，连忙放开马夫人，张了半天的嘴又不知道该怎么开口，头皮都要挠破了，才吭哧吭哧的把事情说了个来回。他也不笨，自然掠过了许多细节没有提及，只说宗少城对那花家小娘子一见倾心，却要被宗老夫人迫着另娶他人。一番话说得宗老夫人如同吃人的恶霸，不通情理非要棒打鸳鸯。
马夫人光是听着却没答话，诸葛遥见她表情不对，忙不迭的解释道：“孩儿也晓得，婚姻大事自然是听爹娘的。可是娘你又不是不清楚，那宗老夫人何等霸道，别说少城，孩儿见了她都慎得慌。最可恨的是，她还瞧不上爹爹是武官，好像咱们家就低了她一等似的。娘你不是还跟孩子说过，去年游园会上头……”
都说一物降一物，别看诸葛遥平时嘴拙，在马夫人面前他却是如鱼得水。果然，马夫人被他勾起了心火，一拍软榻愤愤道：“哼，说起这个我就来气，要不是尊着她的年纪，你娘我在家做姑娘的时候就没让过谁。怕她做什么？咱们家又不求着她，敢情咱们姓诸葛的还比不上她姓宗的？”
“就是就是，”诸葛遥赶紧添油加醋：“少城跟孩儿可是好朋友，他的性子可半点不随他祖母，爹爹不还常常夸少城？娘你想想，那老古板能给少城娶个什么好媳妇？您不还常常跟孩儿说，这娶妻是一辈子的大事儿，得找个可心的才行，就像您和爹爹这样的，瞧着就和美，多少人羡慕着呐……”
这通马屁拍得不着痕迹，一看就知道是平时用惯的招数，要是宗少城和花蕊娘在这儿，只怕会惊得下巴都掉下来。诸葛遥哄高兴了马夫人，又伸手乖巧的替她捏着肩膀，活脱脱一副讨好的模样。马夫人眼珠子转了转，顺手拍了他一巴掌，嗔道：“跟你爹一个德行，有事儿的时候才晓得拿话来哄人。说吧，要我怎么帮？”
“娘，就知道您会答应，谁也比不上您通情达理。”诸葛遥嘿嘿一笑，乐得咧开了嘴。马夫人弯了弯嘴角，想想又蹙眉道：“娘知道你是个掏心窝子对朋友的，可这毕竟是宗家的事情，那宗老夫人又油盐不进，就算是你娘我出面保媒，她也不见得就会答应。豁出我这张老脸倒不怕，就怕你爹丢不起这个人。”
“娘，您不老，哪儿老了？”诸葛遥认认真真的驳了她，更加用力的捏着她的肩膀：“不用您保媒，宗少城说，想让您认花家小娘子做个干女儿……”
“你们俩说什么呢？这么热闹？”诸葛总兵洪亮的声音自门外传来，话音刚落，人就推门进了屋。诸葛遥脸上一僵，方才的油滑劲儿全部不见，连忙讪讪的缩回手，直拿眼瞧着马夫人。
马夫人在诸葛遥的手上拍了拍，便站起来迎向诸葛总兵，似喜非喜的嗔道：“今儿这么早就办完公事了？我还当你就扎根在大营里头不回来……”
“公务缠身，公务缠身，还请夫人宽宏体谅。”一向威风凛凛的诸葛总兵全然没了脾气，任由着马夫人替他除了外衫，又小心的赔着笑脸道：“你们娘俩说什么呢？我也听听？”
“孩儿给爹爹问安。”诸葛遥连忙站起来端端正正的行了个礼，黝黑的脸上倒是看不出来神色如何。
诸葛总兵顿时倒竖了眉毛，还未开口就听到马夫人清咳了一声，他立刻泄了气，讪讪道：“现在是什么时辰？就跑到你娘这儿来躲懒，还不快去练功。”
“是，那孩儿去了。”所谓慈母严父，这话在诸葛遥身上体现得彻底。他应着往外挪了几步，又不放心的扭头说了一句：“娘，您可答应了我的，”才一脸不情不愿的往外去了。
“这小子，马上就要出门的人了，你别老惯着他。”诸葛总兵轻声咕哝了一句，撩起衣袍在软榻上坐了下来，让马夫人伺候着脱了靴子，又端起小几上的茶杯灌了一口，舒服得叹了一大口气。
“还好意思说，我这当娘的不管谁管？你来管？成天成天的没个踪影。遥儿明年可是十六的人了，你这当爹的也不知道着急，光叫他耍弄刀枪棍棒，能给我舞出个孙子来？”马夫人把从他脚下脱下来的两只靴子拍得啪啪响，一脸气哼哼的看向他。诸葛总兵连忙放了茶杯赔笑脸：“我就随口说一句，你别恼别恼，夫人操持内院辛苦，我这就给你赔个不是。”
马夫人不置可否的哼了一声，放下靴子走到他身旁：“我问你，桃源县的花家，你有印象不？”
“桃源县的花家……”诸葛总兵皱着眉头想了好几个来回，最后摊了摊手，一脸讪笑道：“哪个花家？夫人可是替遥儿瞧上了？这些事情你做主就行，我听你的，都听你的。”
“胡说八道，”马夫人顿时勃然大怒，想想又转怒为喜：“我跟你说，遥儿总算是开窍了，虽说不是他自个儿瞧上，不过也跟他自个儿瞧上差不多……”
马夫人三言两语的把事情说了一遍，诸葛总兵愣了半天，瞪着眼道：“这是哪头跟哪头？我跟你说，你别瞎搀和。”
“什么叫我瞎搀和？”马夫人柳眉一横：“我说你这脑子怎么就转不过弯来，你想想，通判府上是不是早就瞧咱们家鼻子不是鼻子、眼不是眼？成天的往朝廷递那些折子，要不是国公府上压着，你能有好日子过？上回你偷偷举荐宗少城去考了武举，我听丁夫人说，宗家的人气得够呛，回头不也没敢多说什么？我跟你说，就得这样，咱这叫伸手打脸，叫他平日里尾巴翘到天上去，这回你再让他吃个闷亏，我看往后……”
诸葛总兵听了马夫人一通分析，脸上神色阴晴不定，沉吟了半天才为难道：“这……婚嫁是内宅妇人的事情，如何能与朝廷大事混为一谈？”
“短视，你说你这榆木脑袋。”马夫人伸手戳着他的额头，恨铁不成钢的说道：“通判府上为什么总跟你过不去？还不是仗着太祖爷亲封的那座祠堂。你先前举荐宗少城去考了武举，我看那孩子是个有出息的，要是咱们再帮他一把，往后他是不是得敬着你？宗柏雄一向看咱们家不顺眼，结果他儿子反而跟咱们亲香，你说这是不是伸手掉他的脸面……”
诸葛总兵转了半天的眼珠子，忽然击掌大笑道：“还是夫人想得周到，果然妙计，妙计。”
“那还用说，你呀，读兵书都读傻了。”马夫人得意地横了他一眼，又使胳膊肘往他身上拐了拐：“我跟你说，咱这叫借力打力，顺水推舟的人情，不帮白不帮。”
“都听夫人的，”诸葛总兵眉毛眼睛都笑皱成了一团，马夫人掩口咯咯一笑，挨着他的身旁坐下，一边替他揉着腿，一边道：“你还先别觉着好，说归说，我还不晓得这个手要怎么伸呢。听遥儿的意思，宗少城不是打算求着咱们保媒，是想让我收那花家小娘子做个干闺女……”
“花家小娘子？好耳熟……”诸葛总兵收起笑容，想了半天才恍然道：“是城里开桌游馆的那家？”