江水南流夜有声，万家灯火夹江明。
从衙门出来后，四人一同回了客栈，想借由晚饭时间，将今日发生的这些事情理一理。
经历了衙门认尸，大家都没什么食欲，于是夏奇文煮了锅酸辣米粉外加几个凉菜开开胃。
“宋掌柜，来来来，多吃点，权当自己家，千万别跟我客气啊！”
下午还鼻青脸肿的夏奇文，这会儿居然消得差不多了，但脑子不知是磕到了哪儿，抽风似地对着宋荀又是夹菜又是倒茶的，殷勤无比，搞得宋荀愈发局促。
“知了，像宋掌柜这样的仪表堂堂德才兼备的好男人，可不多见啊！你可得好好把握！可别被某些金玉其外的人给骗了！”
傍晚回到客栈后，夏奇文越想越不放心让他的宝贝侄女和沈晏清呆在一起，这才想出了个拉拢宋荀做金龟婿，让沈晏清知难而退的绝妙主意。
“叔！瞎胡说什么呢！”
夏林蝉羞愤难当，嚷嚷着把忙活的夏奇文按回了位置上。
当事三人皆低着头，陷入沉默，也只有狄琳喜闻乐见地左顾右盼，企图从三人躲闪的眼神间读出一星半点的暧昧气息。
这可是经典的两男争一女啊！
“我还以为宋掌柜倾心于狄霸斧呢？”
奈何当初看客心，转身已是戏中人。
狄琳被沈晏清突如其来的一句话拖进了战场，才落成的三角关系瞬间扩充成了铁四角。
“咳咳咳……”
被茶水呛了一口，宋荀咳得满脸涨红，只能着急地摆着手。
作为拱火专业户，狄琳非但没有避嫌，还一边顺着宋荀的背揩油，一边朝沈晏清眨了眨眼：“怎么办？我也欣赏沈大人这样的男子呢！”
言毕，桌上每个人的表情都精彩了起来。
终于，看不懂但大受震撼的夏奇文放弃了挣扎，主动问起了下午在衙门的所见所闻，气氛才借着下午的离奇事件缓和了不少。
“我说你们报个官怎么去了那么久呢，敢情今天衙门发生了这么多事……”
听说从河里捞上来周礼的尸体，惊得筷子上的炸花生都夹飞了，感叹曾经风光无限的丹青斋斋主，竟落得如此下场。
“下午我们怀疑丹青斋自导自演的这个可能，恐怕得推翻了。”
酸辣的米粉让沈晏清强压着的不适，都随汗液发了出来，他停了停筷子，又倒了杯茶水饮了一口。
“如果不是自导自演，那就是真的在南郊遇劫了？劫匪杀了领头的斋主，好威慑住其他的先生？”
夏林蝉一边问，一边给还在水土不服的狄琳盛了碗不带酸辣浇头的清汤米粉。
见狄琳蔫蔫儿地迟迟不肯动筷子，宋荀又给狄琳的碗里加了勺用油爆过的葱头和腌萝卜：“那周礼的尸体为什么会出现在望月廊桥的河底？”
“会不会是随着河水从南郊流进城的？”降智buff这回落在了夏奇文头上，“嘶，不对啊，涟水河可是从北向南流的，难道尸体还会逆流而上不成？”
沈晏清放下已空空如也的碗，嘴唇像抿了胭脂般红润而通透。
“我们还忽略了另一种可能，丹青斋的人是在城中遇劫的，之后是劫匪故意驾着空马车出去，营造他们已经出城的假象。当务之急，是要在出现更多死伤前，找到他们的藏匿之处。”
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翌日，狄琳依旧睡到中午才起。
到大堂时，发现夏林蝉正乐不可支地在柜台里清点着琳琅满目的礼物，估摸着是她昨儿个卖力吐血得到的慰问品。
迷迷瞪瞪地在老位置坐下，小二端上来一碗锅边糊和俩油条。
狄琳把油条揪成小块，全扔进了碗里，拌匀泡软了，味如嚼蜡地一口一口吃着，听着邻桌的食客聊天八卦。
“听说了吗？周礼是被蟒蛇精杀死的！”
“听说了听说了，据说那蟒蛇精刚从冬眠醒来，正四处寻找人吸阳气呢！”
“噗——”
喷了一桌子的狄琳，终于清醒了过来，环顾了周围，确认自己没有一觉穿到修仙世界去。
“啊？他不是窒息死的吗？”
把算盘一收，夏林蝉兴致勃勃地从柜台后钻出来。
“所以说是蟒蛇精，而不是别的蛇精嘛！蟒蛇杀死猎物的方式就是缠绕着它直至窒息而亡啊！”
“对啊对啊，而且掌柜的你忘了周礼手中攥着的那块蛇皮啦？”
食客们煞有介事地为周礼案添注作解，引来其他几桌的食客也纷纷加入。
“这……”
本想嘲笑这事过于离谱的夏林蝉，一时也拿不出证据反驳。
“我还听说啊，这蟒蛇精常常在夜里化作女子，勾引路过的男人交欢，以吸取阳气。”
“难怪啊！周礼尸体被发现的时候，是一丝不挂的！”
“诶，你们说，丹青斋另外九个先生是不是也……？”
“八成凶多吉少了啊！不是还有那个谁吗？西街画春宫的那个张酒鬼！我估计他也被蟒蛇精吸干了……”
“你们胡说！”
一声嘶哑的嗓音自客栈外歇斯底里地响起，吓了里面的人一跳。
张如画想冲进客栈和食客们理论，但弯曲的左腿被门槛一绊，整个人摔了进来。
“如画姐？”
夏林蝉赶忙跑到门口，把张如画扶起，坐到了一张空桌旁。这才发现张如画面如黄土，眼窝凹陷，竟比昨日又瘦削憔悴了几分。
见夏掌柜与她似有交情，食客们随即识趣地结账开溜，生怕被张如画撒泼赖上。
“如画姐今日可是有什么事吗？”
从西街走到东街，有小二里地，对张如画这种腿脚不便的人而言，可要费上不少劲。
“我、我听说……”
捧着手里的热茶，张如画正犹豫着如何开口。
“听说蟒蛇精害人的事啊？这邪魔鬼祟的故事哪里可信啊？还写得这么香艳露骨，定是天桥底下说书人瞎编的！”
“不，我自是不信这个的，我是听说……”
张如画再度起身，在夏林蝉疑惑的目光中，忽然扑通跪在了狄琳的桌前。
“狄大仙！听闻您法力通天，料事如神，可否替我占一占我爹的下落？”
嘴里的锅边糊似乎浓稠了起来，浆糊般黏在嗓子眼，叫狄琳半晌说不出话来。
本以为演了场吐血戏，能劝退那些找她占卜算命的人，过清闲日子，没想到还有这一出在等着她。想将张如画扶起来，张如画却死活不肯。
“张姑娘，不是我不肯帮，只是我前些日子损了元气，怕是……”
倒不是不知道张酒鬼的下落，狄琳只是怕她的剧透，影响了整体主线，她要再找到名场面做任务，可就难上加难了。
以为是钱没到位，张如画慌乱地解开随身的小包袱，露出一个檀木盒子，盒子里是一个比拳头还大些的通体白色的石头，石头精细地雕镂着一只破水而出的鲤鱼。
张如画将石头捧了出来，翻至底部，竟方方正正地刻着“公孙睿”的篆体。
“虽然可能是便宜的材料，我六岁的时候还不小心磕坏了它的边角……但它胜在雕工精细！而且仿的是公孙睿的印章，怎么也能值个三五两银子！这是我能拿得出的最值钱的东西了！”
狄琳摇了摇头：“不是，我没想要钱……”
“大仙，求您了！替我占一卦吧！哪怕您告知我他是生是死也好！我以后为您做牛做马也会偿还您的恩情的！”
说到之后，张如画一边啜泣一边在地上磕着头。
狄琳忙拿手垫着张如画的头，一下又一下地接着，颇有些无助地望向夏林蝉。
遇到这种彻头彻尾的悲剧人物，她哪怕再明白对方是个推动剧情的npc，也很难真正硬下心肠来。
“你有没有什么不吐血的、不太伤身的法子，也能帮到她吗？”
作为女主的夏林蝉，此刻圣母光环全开，小心翼翼地询问着折中的法子。
“哎，也罢。”
长叹了口气，狄琳暗道这会儿没吃甜菜头，可吐不出血来。
只好拿起一双筷子，随意往上一扔，筷子最后交叠着落在桌上。
“我只能告诉你，从卦象上看，你爹虽身处困顿，但目前还活着。”