屋内变得如死一般寂静，只剩下烧水壶聒噪地嗡嗡作响。 叶行止不太明白霍泽脸上露出的错愕，哪怕这份情绪很可能只是半真半假。 毕竟在他眼里，喂鸡比做饭要简单多了。 于是，叶行止问得理直气壮：“你都杀过人了，拿人喂鸡有何不可？”
“……好的，我知道了。”
霍泽喉结轻滚，似乎是悄悄咽了口唾沫，好半天才点头应下。 青年略显古怪的语气中，带着一阵忌惮与迷茫。 叶行止还觉得有些莫名其妙，霍泽却已经敏锐分析了他话中的重点，思绪越飘越远。 他认为，叶行止的意思绝不仅是喂普通鸡仔这么简单。山谷里的动物们已经开始逐渐变异了，那只大公鸡异变速度尤其异常。是的，他目前的实力甚至无法战胜一只公鸡。 霍泽不信叶行止对此毫无察觉，他几乎可以确定，叶行止就是在故意培养异兽！这人想干什么，究竟有什么目的？ 这种行为到底有多么骇人听闻，此刻全世界只有霍泽能够深切体会，因为他曾经亲身经历过太多太多。 异兽是一种凶险无比、残暴至极的智慧生物，并将人类视作心目中最为鲜美的食品。随着丧尸逐渐进化，异兽群也趁着人类手忙脚乱时飞速发展，猝不及防间，它们早已强大到令人无法忽视。 它们懂得蛰伏，擅长利用群体合作，实在太聪明了，偏偏还是一类绝对冷血无情的、致命的捕食者。异兽在全人类心里都留下过沉重的阴霾，等到末世中期，它们甚至比丧尸更为棘手。 霍泽还记得，自己早年营救过一家被土狗包围的住户。 当大家正在奋力与土狗群厮杀搏斗，当他将撬棍狠狠捅进首领的心脏，那只看似淳朴可爱的土狗在临死之前，脸上竟然露出了一抹极其拟人的嘲讽笑容。 那时他后背猛然冒起阵阵凉意，刚想要强行扭转身体做些什么，几只体型狰狞的乌鸦就猛然从不同角度破窗而入，将那户人家里哇哇啼哭的小婴儿直接抓走，迅速飞向高空。 那种无力感实在太过刻骨铭心，队里有人为此做了一星期的噩梦。 “霍泽，放松点。”
一道清淡嗓音打断了他的思绪。 霍泽猛然回过神来，怔怔盯着眼前再次被装满茶水的小陶杯，想到叶行止问都没问就叫出了自己的名字……神情反而愈发僵硬。 其实，他现在依然很无力。 而叶行止指了指身后的书架，语调莫名平缓了些许，继续道：“你的枪在那里，顶端左数第二格。”
低级灵茶有少量清神明智之效，对霍泽这样的肉体凡胎来说可能过于强劲了。 这眼看着还没喝多少，小孩脑子都要转糊涂了吧。叶行止默默反省今晚揠苗助长的行为，并装作无事发生。 两人脑中想法截然不同。霍泽垂眸掩饰着眼底的阴霾，扬起唇轻声说：“那是我从偷猎者手上夺走的枪，原本也不属于我。您收着吧，就当是收留我的报酬之一。”
他没有丝毫要把枪拿回来的想法，话里话外满是谢意，“收留”这词用得也很有意思。 这是在尽可能展示自己没有敌意么？ 闻言，叶行止若有所思地看了他一眼：“我不需要，拿走。”
毕竟，在异能升到二级之前，普通异能者不会有多少抵御子弹的能力。如果把普通人遭受枪击比喻为用菜刀切豆腐，那么换成异能者，就是用菜刀切冻豆腐。真的无甚差别。 霍泽腹部尚未愈合的枪伤是最好的证明，所以叶行止干脆利落拒绝了这个提议。 “……好，谢谢您，”霍泽似是十分感激地笑了笑，见叶行止不再开口，便主动道，“偷猎者有两辆改装过的山地越野，性能很好，油箱余量能支撑到离这里最近的加油站。您需要我带路过去看看吗？”
叶行止微微皱眉：“我不会开车。”
也不太想离开这里。 “我可以开的，您有什么需要补充的日常用品，油盐酱醋，衣服被褥，我都可以帮您带回来。”
霍泽很认真地说出了自己的建议。 他想趁着手上有武器（农具）和车辆，赶紧去加油站和超市扫荡，尽可能多带一些物资回来囤着。 当然，按照霍泽的意思，这些物资都会尽数上交给叶行止处置，权当作报酬的一部分。他那初见时腼腆拘谨的形象正在慢慢褪去，转而逐渐变得积极、有想法，哪怕发烧也具备着行动力。 仿佛只要一起吃饭喝茶聊了天，他们之间的关系就已然拉近了许多似的。 叶行止听得有趣，却一直对霍泽的提议不置可否，毫无反应。 直到神识扫过霍泽藏在桌下用力攥紧的拳头，眼看骨节明晰的手指隐隐发白，他才慢条斯理道：“放松点，我又不会把你也捆了喂鸡。”
说完，叶行止思忖片刻，还抬手轻轻叩了叩桌案。 原本陷入熟睡的小金毛应声惊醒，从外院哼哧哼哧狂奔进来，一跃而起，扑倒在霍泽膝盖间，打滚撒欢求抚摸。 毛绒绒的大尾巴疯狂摇摆，打得霍泽手臂啪啪作响。 霍泽低头望去，小狗圆滚滚的大眼睛正隐约泛着红芒，咧嘴哈气时还能看见两排锋芒锐利的森森犬齿。它确实很喜欢霍泽，使劲嗅闻着霍泽身上的气息，口中的涎液迅速堆积。 霍泽：……这让他如何放松。 他觉得叶行止的言行根本难以预测，而且，自己好像被强行拉进了一个饲养异兽的邪恶组织，无法脱身。 这山谷里的一切，都透着明目张胆的古怪！ 他忍了又忍，实在没忍住，抬眸和叶行止对视半晌，艰难开口：“那除了喂鸡，您还想让我做些什么？”
看来还是狗崽有用。叶行止挑了下眉，反问道： “你还想做些什么？”
霍泽微微一怔，似乎真的被问住了。他眉眼间的阴郁之色转瞬即逝，回答略显含糊：“……平平淡淡地活着。”
叶行止对这个答案颇为赞许，意味深长地点了点头。 “我也是这么想的，”他端坐在椅子上，看着霍泽，语速缓慢地强调道，“但你，打破了我的平淡生活。”
他深渊般的幽黑眼眸里没有一丝恶意，却让好不容易放松些许的霍泽遍体生寒。 但霍泽不是一个会在巨大压力下崩溃的人，他抿了抿苍白的唇，低声试探：“很抱歉给您造成麻烦，我可以现在就离开。”
“不行。”
“……好，我都听您的。”
闻言，叶行止在抽屉里找到一个袖珍白瓷瓶，从中拿出一枚黑色药丸，递给霍泽。 霍泽沉默着抬手接过，浓密的睫毛轻轻颤动，他定定看了叶行止一眼，视死如归地吞下去。 见到霍泽这副如临大敌的模样，叶行止决定稍微给他放宽限制。 “如果你真的想出去看看，想囤积物资，可以，”叶行止一本正经地收好瓷瓶，“但是别想逃跑，你跑不掉。”
他并非意图威胁霍泽，只是在陈述一个事实。 然而霍泽明显不这样想，他垂着眸子轻轻点头，没有说话。那张血色尽褪的脸愈发惨白，连高烧也无法遮掩半分。 这让叶行止感到费解。 于是，他第三次说道：“霍泽，放松点。”
霍泽再次点头，安静抚摸着正在变异中的乖软金毛，缓缓向后倚靠在椅背上。原本笔挺如竹的脊背，肉眼可见般弯了下来，看上去很是可怜。 灯光在他眼底打下一层淡淡的阴霾。 叶行止总觉得不太对劲。 他分明是想跟霍泽开门见山地谈一谈，为什么霍泽的状态反倒越来越低沉了？ 叶行止没想明白，补充道：“我不会伤害你。留着你，是因为你很奇怪，还需略作研究。”
略作研究…… 这话听得霍泽忍不住深吸一口气。 他闭了闭眼，指尖无意识捏紧小狗的腰间软肉，低声道：“我认为，您也很奇怪。”
“嗯，”叶行止欣然点头，“你知道就好。”
话说开了，麻烦事才会变少。 叶行止从未与人进行过如此漫长的交流。 但看着霍泽乖乖点头的安分模样，他对这次谈话成果感到相当满意。