谢琢睡了一个整觉,没有做梦，也没有惊醒。他睁开眼，本能地先朝门口看去——那里已经没了陆骁的身影,甚至连昨夜的突然出现都像是一场幻觉。
不过,又说看月亮,夜空明明无星又无月,让人都不忍戳破他胡编的理由。
葛叔将朝食端上桌，欣慰道：“公子眼下的青色终于淡了一点。”
谢琢捏着瓷勺，闻言偏过头：“很明显？”
葛叔笑道：“想来公子束发时肯定没有仔细照铜镜,您这几天，面色看起来都很差。所以陆小侯爷才只远远见了公子一次,就过来问我说，公子这几日是不是晚上都睡不好。”
谢琢睫毛一颤：“他来过？”
“嗯,昨日下午来过一次。我找了个借口，说每到腊月底，天气最是严寒，过节又热闹，夜里也不清净,所以公子在这几日，几乎都睡不好。”
葛叔打量谢琢的神情,发现他并没有因被刺探隐私而不悦,心里便有了数，多说了几句，“陆小侯爷当时很担心,没多留就走了,说是要去找找能让公子安眠的法子。”
谢琢没提陆骁昨夜来过一趟的事,不过他不提这个名字,却有人提起。
葛武驾着马车驶出巷子，有些迟疑地开口道：“公子，我刚刚看见陆小侯爷了。”
谢琢掀开车帘：“人呢？”他又很快意识到陆骁应该已经走了，轻轻咳嗽了两声，“怎么现在才告诉我？”
“公子您出院门时，我看见陆小侯爷朝我做了个噤声的手势，我还以为他要藏起来，趁公子不注意时突然出现，就没提醒公子。”
葛武也很懊恼，他没想到，陆骁藏着藏着，人就走了，“对了，陆小侯爷手指还在眼睛下面画了一道，不过我没看明白。”
谢琢却懂了。
陆骁来这一趟，只是想看看他眼下的青黑有没有变淡，昨夜是否睡好。
握着车帘的手轻轻收紧，心底数种滋味同时泛起。即使谢琢从小被人称赞聪慧，也在面对陆骁对他的这种好时，有些无措。
陆骁确实藏起来了，在看了一眼，确定昨晚谢琢睡好后，他又远远缀在马车后面，一路把人送到了宫门口。
等看见一身绯色官服的谢琢核对腰牌进了宫门，陆骁还不由在心里抱怨了一句，明日就是除夕了，竟还不让人休息！
没在原地多站，陆骁他敛去情绪，脚步一转，改道去了诏狱。
天还没有大亮，四处无人往来，很是清净。诏狱门口，有个矮瘦的狱吏裹着半旧的破袄，冷得跺脚。远远看见一身黑色绣夔纹服的陆骁走过来，他连忙迎上去：“小侯爷安！”
陆骁随手拍了拍他的肩膀：“你女儿最近可好？”
矮瘦狱吏听他提起家中的女儿，微黑的脸上笑容真切许多：“前几天有点风寒，两副药下去就好了，她娘现在还害怕，成日拘在屋里不让她胡乱跑。”
早些时候，他的女儿走失，是陆骁和张召帮他找到，送回了家。
“一直拘在家里也不是长久之计，小姑娘嘛，年纪不大，还是要多跑动跑动，心情好，身体也好，不容易生病。”
狱吏回想一番，奇怪：“小侯爷不是还没成家吗，怎么说起来头头是道的？”
陆骁毫不心虚地想，他小时候照顾过阿瓷——照顾小青梅和照顾女儿，应该差不离吧？
诏狱的守卫都已经被打过招呼，陆骁一路往里走，那些人多半视若不见，当没看见他这个人。
天气冷，诏狱内更是昏暗阴湿，冷意像是附在骨头上，还有一股让人说不太出来的潮湿臭味。
狱吏在前面引路，见陆骁面不改色，不禁道：“小侯爷半点不嫌狱里闷潮，不像刑部大理寺的人过来提审，一进来，眉头都能夹死苍蝇，却不想，我们一年到头都在这狱里。”
陆骁虽然觉得气味不好闻，但不是不能忍受。他以前在凌北边关时，从来都是在尸山血海里搏命，有时从战场下来，身上的血腥气一两天都散不干净。
“本侯可没这么娇气。”陆骁没管两边牢狱深处传来的痛吟或打量，等狱吏停下来，他往里看了看，“就是这里？”
狱吏站到一边：“没错，小侯爷要探看的两个人关在相邻的隔间，这里面关的就是姓徐的。此处偏僻，没有旁的人，卑下在外面那扇铁门处，替小侯爷望风。”
“嗯，我耽搁不了多久，劳烦了。”
打开的铁门再次关上，狱中一丝风也感觉不到，空气都显得寒凝。陆骁适应了牢内的昏暗，才辨认出身着囚服、蓬头散发的人的五官相貌。
他看场好戏似的，很是直白地将徐伯明仔仔细细打量了一遍。
直到徐伯明背靠着湿冷的石壁，再耐不住，怒道：“你来做什么？”吼完，便重浊地咳嗽了好几声，看起来病得不轻。
陆骁一脸桀骜不驯，抬抬下巴：“还能来做什么？当然是抓紧时间，来看落水狗啊。”他还故意讥诮道，“原来，这就是阶下囚的模样。”
短短三日，徐伯明被夺去紫服，取了鱼袋，削去“内阁大学士”的头衔后，就如普通的老人，面色疲惫，双眼下耷，透出一股色厉内荏之感。
徐伯明冷哼：“我看小侯爷莫要太得意，徐某的今日，说不定就是你陆家的明日！”
陆骁跟耳旁风似的听着，浑不在意：“我陆家一不科举舞弊，二不擅自揽权，三不曾做亏心事，想来阁老如今的境遇，也不是人人都有这个机会得到。”
不清楚陆骁特意前来的目的，徐伯明缓缓闭上眼，不再说话。
“今天已经是腊月二十九，腊月三十肯定是要封御笔的，阁老不如猜猜，给你定罪的诏书什么时候会下来？”
陆骁不管徐伯明的冷淡，自顾自地往下说，“阁老给不少人都定过罪，自是非常熟悉大楚律法。反正如今阁老在这诏狱中，成日无事可做，不如推测推测自己的罪名都有哪些，或者，诏书中，定罪时又会用上哪些词句？”
“哦对了，想来阁老还不知道，阁老的另外两个女婿，之前还有闲心跑去找杨首辅求救，后来也被收押了，会跟你一起定罪行刑。至于杨首辅？杨首辅可是一个字都没提到你，打定主意见死不救。
另外，二皇子、德妃和你的嫡长女都被禁了足，陛下没说什么时候放出来，阁老的夫人也生了重病，只吊着口气，起不来床。不知道他们赶不赶得上替阁老烧头七。”
徐伯明再次睁开了眼睛。
他双目浑浊，研判地盯着陆骁：“你到底想说什么？”
陆骁收敛了脸上不正经的玩笑，蹲下-身，隔着木栅，牢牢直视徐伯明，放轻声音：“我是想说，三百太学生在宣德门伏阙上书，高喊‘徐贼当诛’，这场面，阁老有没有两分熟悉？”
徐伯明眼皮一跳，扣在手腕上的铁链有了动静，他却谨慎地没有说话。
陆骁很是耐心，接着问：“那，十一年前的今天，阁老有没有想过，十一年后，自己也会和女婿住进这诏狱之中，血流三尺，家破人亡？”
陆骁的话音落下，徐伯明身上挂着的铁索发出一阵响动，他瞳孔微缩，像是重新将面前的人认识了一番，声音仿佛从喉间挤出来的：“你什么意思？”
“我什么意思？”陆骁像是听见了什么笑话，短促地冷笑一声，惯常恣意的眼尾刀锋般锋锐，嘲道，“看来是阁老手上人命太多，早已把前情旧事都给忘了个干净。”
“你能忘，我却忘不了。”
来诏狱是瞒着谢琢来的。
虽然人已经被关进了牢里，但说不准徐伯明会不会怀疑到谢琢身上，稳妥起见，陆骁特意来了一趟。
他说着这些话时，又总是忍不住想起阿瓷。
想着阿瓷年幼便没了家，被关在牢狱之中，外面爆竹喧天，到处都喜庆热闹，父亲却正遭受着非人的折磨。他知道，可什么都做不了，只能一日日愈加无望。
葛叔说，每到年关，阿瓷就尤为睡不好。
陆骁想来，这些噩梦般的旧事，又让人怎敢轻易闭上眼？
“你是在说谢贼？当年之事，谢贼重罪当诛，天下人尽皆知！与徐某何干？陆小侯爷还是不要污蔑得好。”徐伯明突然听旧事被提起，内心远不如表现出的那么镇静。
十一年前，他官至礼部尚书，吩咐还在太学的盛浩元物色了两个家贫且性子怯懦的学生。那年的春闱，这两个学生都被他顺利送进了二甲。
后来，科考都过了半年，不知道是哪里出了纰漏，被谢衡发现了异常。
那时，谢衡刚担任内阁首辅，因有从龙之功和潜邸的情谊在，一直是咸宁帝最为信任之人。
他拒不承认，谢衡虽然怀疑，但暂时拿不出证据来，只严厉警告他，若以后再敢动手，必会揭穿他的拙劣伎俩。
他当时按捺住了。但官场之中，他如何能确定会不会第二天，谢衡就找到了他泄题的证据？更不敢肯定下一次泄题时，会不会被盯上他的谢衡抓住把柄。
他绝不会将自己的命放进别人的手中。
咸宁九年年末，他敏锐地察觉到朝中要出大事。
果然，没过两天，当时的文远侯罗常找到了他，说有些人就像石头，挡了不少人的路，现在，是时候把这块石头踹开了。
那时储位之争还未浮出水面，他不吝于和文远侯短暂合作一次。于是他回答，只是将石头踹开还不够，最好跌落悬崖粉身碎骨，才没有后顾之忧。
咸宁九年的腊月底，时任内阁大学士的杨敬尧一举揭露了谢衡“叛国谋逆”的真面目，朝堂震动。他原本以为，谢衡虽年轻，但深受陛下信赖，想要扳倒不是一件容易的事。
可时也命也，或者说，谢衡这个三十七岁的首辅实在太过年轻，也挡了太多人的路，没人会希望他霸占首辅的位置三十年。
在三百太学生伏阙上书后，咸宁帝再是不愿，终是下了定罪诏书。杨敬尧接替谢衡，坐上了内阁首辅之位，他也在咸宁十年入了内阁。
此前事发时，他曾怀疑过，会不会是谢家余孽回来报仇了。但当他看清陆骁眼中的煞气和杀意，才惊觉，这个他从未放进过眼里的“困兽”，竟然悄悄布出了一个杀局！
“徐某知道当年谢陆两家是通家之好，甚至还想联姻。但陆小侯爷，你我实际上无冤无仇，且十一年前的旧事旧人都已灰飞烟灭，你何必再拘泥于旧事不放？况且，若陛下得知，对你们陆家来说，很是不利。”
陆骁不屑道：“泄题的是你，到处安插布置傀儡的是你，结党营私的是你，被应考举子当着陛下的面揭穿的也是你。”
他浅笑，眼中的锋芒隐去，又恢复了平时玩世不恭的模样，“我陆骁不过洛京一游手好闲的纨绔，你有什么证据说是我动的手？”
站起身，陆骁俯视徐伯明，注意到徐伯明表现得镇定非常，实际枯瘦如鹰爪的手已经紧握着铁链，不住颤抖。
“十一年前的债，早该还了，阁老好好等死吧。”
不知道是不是被这个”死“字刺激了，就在陆骁转身准备离开时，徐伯明突然起身，整个人扑到了木栅上，沉重的锁链哐啷作响，在牢中激起回声。
他双手死死抓着木柱，木刺扎进手心都顾及不得，双眼外凸，缓下声气：“陆小侯爷、陆二公子，你动的手，你找的温鸣……那你肯定能做到！只要你让温鸣改口供，说他是被大皇子一派收买的，你什么要求我都答应！我都答应你！”
陆骁停下脚步，重新面对徐伯明。
喉结急促地动了动，徐伯明眼底都有了血色，焦急道：“陆家现在头顶悬着巨剑，但你只要肯帮我，我就有办法解陆家之危！你看，是不是很划算？反正谢衡已经死了……他死了！被剐了三千多刀，连鬼都做不成！”
他嗓子像是漏风的风箱，一阵咳嗽后，接着呼嗬道，“为个死人，做再多有什么用？难道死了的人还能活过来不成？只要你肯帮我，帮我……”
陆骁微怔：“你说得对，人死了，就再不会回来了。”
所以他才更加心疼阿瓷。
也幸亏阿瓷没来，再被戳一次伤处。
就在徐伯明以为陆骁有所动摇，心中升起希望时，陆骁紧实的长臂穿过木栅，狠狠攥紧徐伯明的襟口，单手用力朝自己猛地一拽——
“砰”的一声重响，徐伯明整个人都撞到了木栅上，痛得面色发青，颧骨处立时就溢出了血。
陆骁没有松手，他眸光如雪刃，再不掩饰自己的凶煞，就这么看着徐伯明双手扑挥不止，铁链一阵乱响，因为窒息，脸色从胀红到青紫，青筋暴起。
直到人快没了，陆骁才慢吞吞地松开手指，冷眼看着徐伯明跪倒在潮湿脏污的地上，双手捂着喉咙，满脸恐惧。
腊月三十上午，咸宁帝下诏重开制科，随即封了御笔。科举舞弊案中主犯具体如何处置，则会延到开年再议。
同时，温鸣从诏狱中被放了出来，在外面等候多时的药童立即迎上去，将形销骨立、踉跄欲倒的人赶紧扶住，回了千秋馆。
皇帝封笔停玺，天章阁没到午时便散了衙。与同僚相互道了吉祥后，谢琢登车回了住处。
踏下马车，谢琢拢着青色斗篷低头咳嗽了几声，似有所觉般，他抬起头，就看见无人的巷子尽处，温鸣不知道已经在那里站了多久。
他面色苍白，穿着稍有些宽松的文士服，消瘦得有些脱形。
见谢琢望过来，温鸣后退半步，双手与眉目齐平，合手躬身，深深施了一礼。
谢琢站定，同样抬起手，遥遥俯身回礼。
站直后，温鸣转身，背影似不折之竹，一步步走远。
温鸣一生，再未娶亲，无妻无子，夙兴夜寐，疏浚河道，保万顷民田，不为洪水所侵。