贺东辰要给皇帝投喂王养元丹,时不时进宫，十次里有三次和江月明碰到一起。
江月明一个七品小官，如此频繁地被皇帝召见，早就成了御前红人,不知多少人背地泛酸。
当然拉拢的也不少,江月明及冠尚未娶妻,登门的媒婆数不胜数,就连皇帝都有耳闻，开玩笑要给江月明指一门婚事。
江月明心惊胆战，绞尽脑汁婉拒，出宫时的脚步又变得沉重起来。
贺东辰恰巧见证了皇帝催婚现场，还替江月明打了圆场。
两人结伴出宫,贺东辰摇着扇子,望着天边的云霞,随口问道：“明日江大人休沐,不如去灵山寺走走,问问姻缘？”
江月明动了动眼眸，片刻后摇头道：“家母早些年去问过，说我不宜早娶。”
不宜早娶,但可以先订婚。江家虽然人丁单薄，但祖上有些底蕴,江月明本人品貌出众，又是御前红人，前途一片光明,自然非常抢手。
贺东辰闻言不再多说,留给她自己忧愁去吧。
第二天,贺东辰接到原身几个好友的帖子,去琉璃园赋诗。
琉璃园就在城内，是前朝某个摄政王的府邸，主体用琉璃建造，奢华至极，因为其中多处逾矩，寓意不好，赏给谁都不合适，如今成为皇家对外开放收门票的地方，上京高档的场所，不少达官贵人、文人雅士都喜欢来逛逛。
贺东辰闲来无事，便接了帖子，去瞧瞧这金碧辉煌的琉璃园。
刚从马车下来，就看到琉璃园外围了一群人，中间传来哭哭啼啼的女声，调子宛如唱戏，婉转动听。
贺东辰还在人群外围看到了一身白衣的江月明。
江月明个子低些，微微踮着脚，一脸若有所思的模样。
贺东辰微微挑眉，摇着扇子走过去。
“江大人。”
江月明猛地被叫，心中一跳，偏头看到一身白衣的贺东辰，眉头松开，莞尔道：“扶风郡公，好巧。”
两人排排站着，开始围观，并且不知不觉挤掉到了前排。
只见中间放了一个鼓鼓囊囊的破旧草席，一头露出双脚，旁边一布衣女子跪坐在地上，低头垂泪，粗布包裹的身子婀娜多姿，低头的时候露出一段长长的脖劲，肤白如雪，几缕黑发垂在上面，让人恨不得上手拨开。
女子垂泪，声音如歌如泣：“家父客死他乡，只求一副棺椁，小女无以为报，愿卖身为奴，侍奉恩人。”
贺东辰了然，原来是卖身葬父的。
这种戏码在上京时有发生，见怪不怪。
围观的男子大多看个热闹，有见色起意的，便给一点银子带走。
不过大部分人都不想往家里带一个来历不明的女子。
贺东辰悠闲看戏。
江月明皱着眉头，突然上前一步出声：“不若跟我回府。”
贺东辰扇子一顿：……
旁观的人立马看向江月明，被她俊美的身姿晃了一眼，有人认出这是去年的探花郎，翰林院编修江大人。
没想到！江大人也有这一面，随意沾惹外边的花草，洁身自好个鬼呦。
众人窃窃私语，对江月明投去揶揄的目光。
卖身的女子微微抬头瞄一眼江月明，见人一表人才，穿戴不俗，心中欢喜，矜持地点头，正准备开口应下。
就在这时，一道格格不入的清冽之声响起。
“这位姑娘，我给你父亲下葬，起来吧。”
话音落下，众人只见一位红衣女子款款而来，面容明艳，气质沉稳，和年龄不太不符，女子身后，还跟着两位绿衣婢女。
众人面面相觑，人家卖身葬父找归宿，一个女人掺和什么？
卖身女子眼底闪过一丝晦气，面上感激地婉拒道：“民女卑贱，不敢玷污这位千金。”
宋绮乐微微一笑：“我见你孝心可嘉，为了葬父卖身为奴实在可惜，不如随我回府，日后为你寻一门生计，相夫教子，不更快哉。”
卖身女子闻言，脸色变得难看起来，放着好好的平民不做去做奴婢，也太刻意了。
她心有不甘，继续婉拒：“可我已经答应这位公子，多谢姑娘美意。”
卖身女子说完羞涩地望一眼身长玉立的江月明，脸颊微红。
宋绮乐微微皱眉，看向江月明，然后看到旁边的贺东辰，惊喜道：“扶风郡公，你也在此处。”
贺东辰不紧不慢地反问：“你是？”
宋绮乐笑容一顿：“平阳侯府二房嫡女，宋绮乐，我们先前见过，襄阳长公主还赐了一张琴于我。”
话落，吃瓜群众顿时想起来，平阳侯府二房的姑娘不是和外男厮混被灵山寺赶出来吗？
原配嫡女还是继出嫡女来着？
众人明里暗里地打量宋绮乐，交头接耳。
“没印象。”贺东辰摇头，态度平淡。
宋绮乐咬牙，将目光重新放在江月明身上，开口：“这位公子，我有心帮助这位姑娘，还请行个方便。”
江月明心中叹气，正要出声，贺东辰抢先说话：“那就让她救吧。”
“反正这人长的还没你好看。”
此话一出，众人一愣，看了看卖身女子，再看江月明，是啊，谁图谁的色还不一定呢。
卖身女子：……胸口中了一箭。
江月明见宋绮乐态度坚定，不想纠缠，便退了一步，语气平平：“请便。”
贺东辰摇了摇扇子：“走吧，我那些好友都要等不及了。”
贺东辰拉着江月明离开人群，速度飞快，不一会儿就没了人影。
宋绮乐皱眉，心中不解，襄阳长公主明明对她赞赏有加，为何迟迟没有让人上门提亲。
现在看着，扶风郡公对她的态度非常平淡。
宋绮乐坚定的内心开始动摇起来，也许上辈子是她自作多情，就算没被继妹毁了清白，襄阳长公主也看不上她。
这个认知，让宋绮乐不能接受。
她立在原地，神色恍惚。
周围人见没了乐子，渐渐散开，等宋绮乐回神，哪里还有什么卖身葬父的父女。
早就不知道什么时候溜走了。
宋绮乐冷笑一声，突然想起什么，问身边的婢女：“扶风郡公旁边的男子是谁？”
“是去年的探花郎，江编修大人。“婢女红着脸道，“姑娘您忘了，去年我们看了进士游街，还给江编修扔过手绢，只可惜江编修不宜早娶，拒了全部亲事，到现在还是孤家寡人。”
宋绮乐猛地转头去看贺东辰和江月明离开的方向。
江月明！什么探花郎！就是一个女人！
上辈子她困在后宅，曾听王伍得破口大骂，说江月明欺世惑众，明明是个女人却混入朝堂。
宋绮乐没想到，竟然会在此碰到江月明，她心脏砰砰直跳，带着婢女准备打道回府。
刚走几步，突然被一个带刀侍卫拦住去路，请上一旁的酒楼。
原来刚才成王世子在二楼冷眼旁观看了全程，看清宋绮乐故意出头在扶风郡公面前表现，被忽视后失魂落魄的模样。
上次就是这个女人害的他探子暴露，被父亲骂的狗血淋头，成王世子心中不忿，将人叫了上来，开门见山道：“想进长公主府？”
宋绮乐心中一跳，立在门边警惕：“你是何人？”
旁边的侍卫代为回答：“我家主子，乃是成王府世子。”
成王世子！宋绮乐脑子一懵，上辈子她去世前，似乎听到成王府的世子被封为太子了！
未来太子！
宋绮乐呼吸变得急促起来，手中冒汗。
成王世子被她这副激动的模样取悦到，面色微缓，继续道：“想进长公主府，本世子可以帮你。”
宋绮乐回神，片刻后摇头苦笑：“之前想，现在不想了。襄阳长公主虽然在花宴上赐我彩头，但事后没了声音，扶风郡公对我的态度，世子刚才想必也看到了。婆婆的满意和夫君的宠爱两样我都没有，何必再去勉强，就算侥幸进了门，日子也不快活。”
这一翻话，让成王世子彻底刮目相看，原本以为宋绮乐就是个一心想嫁入高门贪慕虚荣的心机女，如今看来，难得衡量利弊，知难而退，是个通透之人，可惜身世差了一点，若不然……
成王世子摇头，撇开荒谬的想法，不过也歇了找麻烦的心思，对一旁的侍卫开口：“送姑娘下楼。”
“是。”侍卫应声，对宋绮乐道，“请。”
宋绮乐福了福身子转身离开，走到门外时猛地站定。
倘若就这样离开，她这辈子都够不到更高的位置。重生一世，宋绮乐只想为自己博得一个锦绣前程，宁教我负天下人，休教天下人负我！
宋绮乐深吸口气，回到屋里：“我知道一个秘密，想要与世子交易。”
另一边，贺东辰带着江月明结识了几位年轻子弟，逛逛吃吃，再吟上几首诗，一早上的时间过去了。
回程时，贺东辰送江月明一路，江府和长公主府只隔了两条街。
马车宽敞，但江月明有些不适，掀开帘子透气。
到了地方，江月明匆匆下车，一刻不拖。目送马车走远，这才转身回府。
江家祖上辉煌过，宅子修的非常大，就是冷冷清清，没几个人影。
当年江父战死，江母为了保住家产，谎称江月明是男孩，靠着江父昔日同僚的庇护，这才没被族人吞了。
一步错，步步错，江月明被推着一步步走向科举，走向朝廷，雪球越滚越大，说不定哪天就崩了。
“母亲，我回来了。”江月明脚步沉重，踏入主院。
正在绣花的妇人闻言立马放下手里的活，眉眼含着一抹忧愁，浓郁不化：“今日又有媒婆登门问你的亲事，为娘愁啊，都不出门了，他们还追到府上。”
若江月明是男儿身，江母肯定与荣有焉，可她生的是女儿啊！女人怎么娶妻生子！平白糟蹋人家的女儿。
“要不然，你辞官吧，咱们回老家，那里没有这么多不能得罪的达官显贵……”江母抓着女儿的袖子喋喋不休。
江月明摇头：“当年为了保住府邸，我投身科举，十年寒窗走到今天这步，就这么辞官，我不甘心。“
十年苦读，她心中难道没有半分抱负？
今日在街上，江月明看到卖身葬父的女子，突然灵机一动，原本想赎回来然后营造一个痴情人设，这样就没有人家愿意将女儿嫁给她。
至于那招摇撞骗的卖身女子，是给银子打发还是怎样都轻而易举。
可惜，被平阳侯府的人搅了好事。
江月明气馁，但并不失望，办法已经有了，跑了一个卖身女子，还有另外一个卖身葬父的女子。
江月明开始频频外出，哪怕下衙后都要去街上逛几圈。
贺东辰遇到了两次，总觉得江月明浑身上下都写着一行大字：我是冤大头！快来碰瓷我！
可惜，这几日上京风平浪静，没有卖身葬父，也没有恶棍霸女。
贺东辰在一旁看热闹，结果突然有一天进宫碰面，发现江月明的气场变了，明明面上如沐春风，眼底却多了丝阴沉。
贺东辰皱眉，观察了一段时间，发现江月明竟然和成王府的人私下来往！
江月明可是御前红人，向来明哲保身，怎么会和成王府勾搭，一旦被皇帝发现，就是粉身碎骨。
“去查查宋绮乐在做什么。”贺东辰敲了敲桌面道。
暗处走出一人，抱拳行礼，快速离开。
半天后，贺东辰收到回复，宋绮乐这段时间在疯狂参加宴会，博得了不少美名，同时还在暗地里开了一家脂粉铺子，有声有色，不仅如此，她的胞弟进了国子监。
毫无疑问，请帖和名额是成王府帮忙弄到的，铺子的人手也是成王世子的手下。
联系前后，贺东辰冷笑，看来宋绮乐把江月明卖给成王世子，给自己谋了不少福利。
江月明的行迹，贺东辰能查到，耳目众多的皇帝自然也能。
这几天，皇帝看江月明的目光变得深沉起来。
“江编修，近日有人跟朕告密，说你与成王府密谋大事。”
扑通一声，江月明跪下，满头大汗，连忙从袖中拿出一叠银票，双手呈上：“皇上请看，这些都是成王府贿赂微臣的银票。”
皇帝一愣，没想到江月明不辩解，反而直接承认了，还主动上交了脏物！
旁边的贺东辰扬眉，插嘴道：“江编修这是何意？”
江月明快速解释道：“成王府抓住了微臣的把柄，又贿赂重金，威逼利诱想要微臣办事，可微臣对陛下忠心耿耿，不敢欺瞒，今日进宫便是向陛下交待实情，任凭处置。”
皇帝眯了眯眼睛，沉声问道：“是何把柄？”
他脑子里已经脑补了江月明办公出了纰漏，和他人勾结，甚至科举作弊，甚至当年江父战死另有隐情。
结果，就见江月明憋红了脸支支吾吾道：“臣不举。”
咳咳！
贺东辰岔气。
皇帝也懵了一瞬。
就这？
不不不，这事关男人尊严，确实是件大事！
皇帝多年无子，多少人在背后嘀咕，因此感同身受，勃然大怒，猛拍了下桌子：“成王府实在阴险！之前往襄阳府里放探子，朕敲打了，如今还敢将手伸到朕的身边，实在猖狂！”
江月明跪在地上，脸上一副愤愤不平的模样。
看起来还真像那么回事。
“恳请陛下帮微臣保守秘密。”
皇帝一脸慈爱道：“江爱卿放心。”怪不得这孩子不娶媳妇。
贺东辰努力压住嘴角，等皇帝骂完准备去收拾成王府，同江月明结伴出宫。
路上，贺东辰见江月明一脸萎.靡，意有所指：“欺君是什么罪名，你可知晓？”
江月明提起精神，只道：“这种事情，我能说谎？”
她是女的，确实举不起来。
江月明心知，暴露女儿身，她能靠那个承诺保住小命，可上了成王府的船，就是粉身碎骨，一路走到黑。
如今，也只能走一步看一步了，就算暴露了，她也要带着成王府上路。