地下通道的灯光依次亮起，将整个通道照得如同白昼。 而随着叶铭走出通道，前方的路灯也是如此，就仿佛在欢迎他一般，从院士小区的门口直抵他家的门口。 房门悄然开启，伊塔站在门口等候着他的归来。 “磊哥，辛苦了。”
叶铭转身对周磊和另外一位战士笑着客气道。 他知道，周磊他们把自己送进门后，还要随时警惕安保——当然，遍布整个校区的智能摄像头与各种感应器，使得艾塔完全可以胜任，但周磊等人的工作便是负责他的安全，是随时都需要值守戒备的。 “没事，早就习惯了。”
周磊呵呵一笑，双手交叉放在身前，示意叶铭进屋。 叶铭点了点头，随后走进屋内。 此时已经临近夜里12点，他和牛主任聊了一会后，又与墨谷讨论了一下后续实验的细节。 目前墨谷的实验是将SIRT8的表达蛋白用原始的注射方式来对小白鼠进行实验，目前观测的结果，其表达器官似乎覆盖了小白鼠的全部组织。对于此，墨谷的猜测是，SIRT8有可能是实现了蛋白的逆转录，从而通过控制细胞分裂的时间来完成延缓小白鼠衰老。 但这个猜测只仅仅只是猜测……因为这违背了人类目前生物学的中心法则。 所谓中心法则，指的是遗传信息的标准流程中，遗传信息不能由蛋白质转移到蛋白质或核酸之中。 当然，这里面也有例外，譬如朊病毒。 而对该法则的挑战，最新的进展是十年前，有团队证明了RNA也可以被写回DNA——但注意，这是RNA，而非蛋白。 叶铭自知在生物领域不会比墨谷更强，特别还是在这种最前沿的领域，因此他很尊重墨谷的看法。 因此他完全支持墨谷“不要着急，等她过去之后彻底弄清楚极致”的态度——如果能够实现蛋白的逆转录那自然是最好，如果不能实现，恐怕就真只有搞这个“延年益寿针”了。 但作为主持这个世界上最烧钱工程的负责人，他也有必要为工程找钱……最起码，饼要给那些有钱人画出来。 …… “伊塔，七姐睡着没？”
洗完澡，叶铭一边穿着睡衣，一边在脑海中问道。 “睡着了。”
“嗯，那到书房去。”
叶铭将头发胡乱地擦了几下后，轻手轻脚地走过自己的卧室，他知道漆与墨最近很忙，一直在负责模块化工厂的事宜，也就不打扰她，而是直接进入书房。 打开书房门的时候，他看到伊塔弯腰驼背，蹑手蹑脚，活脱脱的小偷模样便哑然失笑：“你这小偷把式跟谁学的？”
“嘿嘿，这样的声音最小。”
“那当然，小偷嘛。”
叶铭随后走进书房，躺到书房的单人床上。 伊塔贴心地关上房门，随后坐到床边。 叶铭抓起床头的全息眼镜，沉默几秒后缓缓呼了口气，随后望向伊塔：“你说，系统的主体终端会不会在四维空间？”
“不知道。”
伊塔缓缓摇头，头部的显示屏露出一副为难的表情：“我记得，我们之前聊过这个问题。”
“是的，我们聊过。但那时候，我们对高维空间几乎一无所知。但现在……我们好歹知道了一点。”
“但也近似于毫无所知。”
“不，虽然我没有证据，但我有预感。”
叶铭说着带上了眼镜，随后接入被送入高维空间的探测器。 来自四维空间的画面通过超距通讯跨越维度而来。 依旧是一片无法形容的光怪陆离，甚至让人都无法确定身在何处，哪怕启动引擎，都只是换来无从辨别的画面流转。 但在叶铭眼中，这其实是符合投影模型的——即高维空间探测器的镜头，观看到的并不是高维空间自身的场景，而是探测器本身的投影在空间的体现。 一句话就是，它在看自己。 “什么预感？”
“预感就是，四维空间，或许存在文明。”
说着叶铭沉默了下来，又长叹一口气：“我其实很不情愿去假设有高维文明这种事的，因为要跨越维度非但很难，甚至都难以想象，譬如高维生物的是以什么形态存在的，我们就完全无法想象。”
“但……霍老爷子在对我的空间度规进行规范的时候，他获得了一个稳定的场解。然后又发现，该解与之前他的超立方体构型是可以互相变换的。”
“能量，物质，都可以高维以超立方体的构型获得保存——甚至他还做了延伸，认为该立方体可以满足更高维的投影定义。”
“只可惜，我们作为三维生物，就算进入了高维世界，也无法得窥高维世界的真实，只能看到三维的视界。”
伊塔“思考”了一会后点头，随后语中带起了几分疑惑：“但这与系统是否是在四维空间有关系吗？”
“关系可大了……”叶铭盯着她：“一旦我们确定了坐标系，那我就可以通过系统和我的干涉，找到它的位置，甚至……去到它的旁边！”
说着叶铭便坐起身来，目光灼灼。 长期以来，无数人都奉他为应运而生的、是与牛顿与爱因斯坦齐名、甚至还要超越的天才。 但叶铭却从来没有半点的迷失。 他知道，自己只是“稍稍”努力了一点。 如果没有系统的启发，他绝对不可能取得实现如今成就的万一——顶多了他当个工程师，还是996的那种。 叶铭不相信命运，但他确实很想当着系统，以及系统制造者的面问一句，为什么是自己？ 伊塔一摊手，做出了一个无奈的动作。 “好吧，看来你对我还是有所保留。”
“我没有！”
“嗯……确实，好像你诞生之初什么都不懂来着。”
叶铭眯着眼，笑着打趣了一番，心情也开心了不少：“来，我们来设计一下传送虫洞的验证模型。”
…… 随着问星号不断远离地球，日历也一页一页翻过，转眼便来到了五月。 在五月的第一个周末，一篇来自脑机中心的论文被贴到了艾塔学术上。 ——《苍蓝星生物SIRT族基因表达蛋白对小白鼠寿命的影响观察》 该报告中，提出了苍蓝星的哺乳动物体内与人类共有SIRT基因，但额外多出一组亚族，暂时被命名为SIRT8。通过分析，论文小组认为该族基因与人类的“长寿基因”类似，可以广泛地作用于生物包括闹，心，肺等各个重要器官。 同时，该报告还指出，通过观测以及对比，苍蓝星的类鼠类哺乳动物，其细胞分裂周期间隔极长，这意味着就算是普通的“老鼠”，它们的寿命也长达三到五年。 而通过将提取的SIRT8蛋白注入小白鼠体内之后，小白鼠的细胞分裂周期也被延长了。 众所周知，人的寿命上限与细胞的分裂周期呈正相关，而细胞端粒的长度决定了分裂次数——即，在排除疾病的因素下，自然生命若想活得更久，那要么增加分裂次数，要么减缓分裂周期。 该论文虽然说得很严谨，只字未提延缓寿命，但字字直指延缓寿命。 …… 省城科技园，集智科技。 作为一个“产值”庞大到无可想象的巨无霸，集智科技的股份早在过去数年中进行了数次的改革，其创始人的股份早已被稀释得几不可见。 嗯……准确地说，它已经归于了国有。 只是，无论是管理层也好，还是普通的员工也好，都没有变。 大家依旧朝九晚五，轻松且愉快地上着班，甚至对于普通员工而言，工资都并没有如同外界传说那样高得离谱，而且国家早就实行了严格的分级个税制度，并全面实现了艾塔的管理——你想逃税都没得逃。 因此，除了轻松一点，以及“社会地位”或许稍高一点之外，集智科技的员工并没有太多的实际好处。 但怎么说呢，在现在国家逐渐走向高福利的时代，社会地位，或者说“荣誉感”，“优越感”，便变得……肉眼可见地值得追求起来。 别的不说，和叶铭院士做同事，这种事，你其他人谁敢想？ 会议室内，漆与墨正在给一群下属开会。 “明天是我们第一栋万能集成工厂试运行的日子，大家打起精神来，不要什么事都想着有艾塔。”
漆与墨的头发在脑后挽出一个发髻，让她的模样看起来干练了许多，此时的她表情严肃，甚至还敲了敲桌子：“说小一点，万能工厂是今后人类大面积开采月球资源，小行星带以及柯伊伯带资源的前提，说大一点，它可以支持人类走向深度的太空无人化殖民，出不得半点差错的。”
所有人齐齐点头，连连应承。 其实不消漆与墨提醒，他们也知道，万能集成工厂的重要意义——主要在于“万能”二字。 什么是万能的？ 当然是什么活儿都能做，才是万能的。 目前人类在月球基地上已经初步建立起了采矿和水冰资源循环的初级工业基地，但该基地的占地和规模之庞大……耗时之久，耗资之巨，是大家都亲眼看到的。 随着苍蓝星的被发现，今后在该地建立殖民地将会是必然。那么……一个摆在眼前的问题就是，要如何最快地在苍蓝星完成工业体系的建立？ 当然，完整的工业体系显然不可能。 但如果能够有那么一座工厂，可以最大限度地完成工业生产中的多个生产任务呢？ 于是，万能集成工厂的思路便应运而生了。 设计中，这第一栋万能集成工厂，将全面采取无人化生产，全机械臂运行，核心是冶炼和机床以及资源循环，其功能将覆盖矿物采集，冶炼，冲压，分割，制造等多个领域。 简单地说，就是把它丢在一个荒无人烟的星球上，只要有能源，那么它就可以自己采矿，自己收集水冰，然后从0造出需要的零部件和机械设备。 当然，它说是“万能”，实际上肯定不可能全部万能，譬如半导体和橡胶制品以及其他化工原材料，就需要自行携带——毕竟所有材料中，最重的，最占地方的还是钢铁。 至于能源……自然是通过外接飞船电力而来。 通过长达一年的设计与制造，目前，这座产能虽然完全不够看，但干的活儿却超乎想象的万能工厂终于成型。 而它，还只是第一批，专注钢铁制品的工厂。 按照叶铭的想法，它应该拥有完全的自我复制能力，只有那样，才能彻底解放生产力。