江夏，因为江夏太守黄祖四十大寿在即，黄祖下令大摆宴席与民同庆，故此时的城中已经弥漫着一股子喜庆的味道，而作为主会场的黄府最为热闹，即使现在离黄祖的大寿还差几日，但此地攘攘熙熙的小厮丫鬟也早已到处张灯结彩，大红寿字贴在黄府大大小小的各处角落显得喜气洋洋。要说起黄祖不得不说江夏安陆黄氏一族，黄氏一族、蔡氏一族、蒯氏一族原本均是荆州望族，荆州原刺史王叡为孙坚所杀，后身为皇室宗亲的刘表继任，刘表至荆州后人单势孤，直至单马入宜城得到延中庐县蒯良、蒯越兄弟二人、襄阳蔡瑁及江夏黄祖的支持，共谋大略才控制了除南阳郡外的荆州七郡，并行仁义、理兵襄阳营造了一个相对中原来说比较安全的割据势力。于是黄、蔡、蒯氏三族立了从龙之功后势力、声望越发壮大，渐渐地竟有了功高震主之相，对于荆州的人事变动、兵事调动刘表均要问过蒯良、蒯越、蔡瑁及黄祖四人才会施行。其中特别是黄祖实力最为强大，独镇江夏，麾下兵马不下三万，舰船、蒙冲更有上百艘，近来黄祖射杀孙坚的消息传遍天下后，他的声望一时无二。此时此刻本该门前车水马龙的黄府却早早地闭门谢客了。黄府下人们接到命令不准靠近后院，黄府内通向后院的通道均有全副武装的侍卫把守，任何人靠近都会被他们毫不留情地就地处决。而黄府庭院竹亭内，黄祖与一名白袍少年对面而坐，初夏里的南方连着几日都下了些小雨，以至于一阵风吹来，便给人一种快入秋的错觉。“常人都说君子不立危墙之下，今日孔公子孤身入我江夏难道就不怕黄某对公子不利吗？”
黄祖身材匀称，面方口阔，世家出身的他一身锦衣着装倒也有几分儒雅华贵的气息，眉宇之间给人一种不怒自威的感觉。孔礼从容平静，笑而答之：“孟子曰：莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下。尽其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。黄大人与在下是友非敌，我有何必防患。”
黄祖眯起眼睛，脸色微厉，冷声说道：“是吗？黄某可不这么认为啊！是友是敌黄某说了算。”
石案茶壶中泡着一壶茶，氤氲水汽上腾茶香四溢，伴着竹亭外绵绵细雨，颇有意境。孔礼将手伸出亭外接雨感受到一丝清凉，不顾黄祖眼中的杀意笑嘻嘻得回答道：“黄大人计杀江东之虎孙文台天下皆知，孙文台与那袁术是盟友，如今孙文台往昔的悍兵猛将皆投靠了袁术，袁术为使他们收心怎会不来对付大人。不巧在下与袁术也有些过节，敌人的敌人不就是朋友吗？”
“一些过节？黄某听说之前孔公子为了讨好董卓使令尊授予青州牧之职可是狠狠地出卖了反董盟军的其余十六路诸侯啊，其中袁术受创最为严重，几乎是孤身逃回了南阳，孔公子才是袁术心中的头号大敌啊。“黄祖说完，拿起了石案的一茶盏随后看了孔礼一眼：“若黄某将手中小盏往地上一砸，孔公子你说是否有早已布满四周的刀斧手冲出，孔公子你再猜猜，若黄某将公子的项上人头送与袁公路，黄某能不能和他化干戈为玉帛呢？”
孔礼摇了摇头并不言语，捧起茶盏，缓缓地品了一口，茶是上等的雨前龙井，饮下唇齿生香。嗅着热茶的清冽孔礼缓缓答道：“且皆如黄大人所言，可袁术的野心可并不至于此，荆州这么好的地方袁术会没有想法？强大的野心再加上四世三公的实力，这次换黄大人猜猜，刘景升大人能守得住荆州？覆巢之下焉有完卵这个道理黄大人怎会不知？”
不错，如今袁术控制了扬州本身兵强马壮后又和接收了孙坚旧部，实力更加深不可测，听消息称袁术还和豫州孔伷相结盟，再加上南阳郡还在袁术手中，一旦突然开战，袁术军可以第一时间兵临襄阳城下，接下来就可以打到江夏，襄阳和江夏如果失陷荆州随之不保。黄祖本就是精明之辈，其中道理又怎会不知，先前言语不过是为了给孔礼一个下马威，好在下面的谈判中获得更好的筹码。见黄祖沉默不语孔礼立马成热打铁，索性把底牌亮了出来：“我要说的很简单，我青州与黄大人私下结盟，守望相助，为表诚意另有粮食一万石，西凉战马八百匹双手奉上。“一万石粮食可以养活一万大军两个月可以说是份大礼，但黄祖并不看得上眼，荆州本来就盛产粮食，自己的江夏更是荆州的粮仓之一，但八百匹西凉战马却让黄祖两眼发光，荆州什么都不缺，独缺战马，更何况是西凉的上等战马。说到这八百匹西凉战马还是孔礼从华雄那挤出来的，多一匹也没有，要不是为了极力拉拢黄祖，孔礼也不会压上这么大的老本。经过黄祖和孔礼一番扯皮后，双方终于达成共识，黄祖和孔礼私下结成只针对袁术势力的同盟，当然这只是在暗地里达成的协议。离开黄府孔礼走进巷子七绕八拐后步入了一家城东不起眼的客栈，直径上了二楼的一间房间。进入房间后原本坐在椅子上发呆的典韦站了起来向孔礼施礼，孔礼向典韦摆了摆手，拿起桌上一片糕点自顾自吃了起来，随后环顾四周不见郭嘉便问典韦道：“奉孝去哪了？”
典韦立马回答道：“军师留末将在这里等候公主，他自己就去了对面饭馆吃饭，方才急匆匆回来说是遇到一个可塑之才，然后又急匆匆出去了。”
孔礼白了典韦一眼嘟囔道：“一准是去喝花酒了，再过几日黄祖四十大寿到了，刘表及一众荆州官员定会赴江夏为黄祖祝寿，我们得提前离开这里，典韦你去把他找回来。”
典韦抱拳领命，走之前又抹了抹自己的后脑勺，憨憨地问道：“主公末将愚昧有一事不明，原本我们不是去襄阳找刘表同盟吗，怎么现在又来江夏了？”
“问得好。”
似乎对于典韦的不耻下问很是欣慰，孔礼连连拍了拍典韦的肩膀正色说道：“刘表虽为荆州之主，但实际上荆州军政大权被黄、蔡、蒯氏三族左右，我们如果直接和刘表接触免不了跟三族纠缠不清，所以要以极小的代价获得较理想的结果最好的选择就是黄祖。”