由于有了王脩所领护卫的庇护，郑玄北上南皮的路途再无波折，期间每经一处驿站皆有好酒好肉招待，务求尽善地主之谊，不过数日的光景巍峨的南皮城便已出现在众人的眼前。而得知大儒郑玄的即将到来，身为主人公的孔礼也放下了手中诸多事务，从前线带着郭嘉、李儒昼夜兼程返回至了南皮。可以说郑玄这次来南皮绝对是孔礼的意外之喜，在郭嘉等一众谋士为孔礼所制订的宏图之中，大儒郑玄是个极其重要的人物。“郑师，一别经年，真是让学生好是挂念。”
太守府内，孔礼按着学生礼，向郑玄大礼参拜。如今的孔礼在月前大破十五万袁张联军，重创袁绍，虎步河北，在诸侯中间可谓是名闻遐迩，当着这位大汉后起之秀的面，即使是曾今身为师长的郑玄也起身长揖回礼，郑玄虽然超然世外不问俗务，却也不敢在人家的地盘上太过托大。“数年未见，玉伯已能为大汉撑起一片天，而反观老朽……哎，不说了，不说了。”
郑玄须发皆白，笑着直摆了摆手，确是一副老态龙钟的模样。“郑师自谦了，吾知廉颇虽老尚能战也，郑师虽暮也可志在千里，为天下名！”
孔礼扶着郑玄分宾主入座，待坐定，孔礼也没有半点客套，上来就直奔主题问：“敢问郑师，今后可有意留在学生治所开堂授课？”
郑玄听闻微一笑，不动声色地反问孔礼：“若以玉伯之见，天下人读书所为何？”
孔礼目光扫过王脩，只见后者微微点头，说明已将自己的打算告知了郑玄，那接下来的话也就不必藏着掖着了：“荀子在《劝学篇》中提出 ‘君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣’，后又曰‘积善成德，而神明自得，圣心备焉’故读书是为修身齐家治国平天下也？”
郑玄轻捋白须，眉头紧皱作沉思状，显然对于孔礼的回答，他不甚满意，所谓四书五经虽是先秦圣人所著，普通士子用来对付一下还是可圈可点，但是对于孔礼这一方野心勃勃的诸侯可就不够用了。如果只是学成文武艺，货于帝王家，那就不是太容易了嘛！无非是想求几个士子，若仅此而已，那郑玄可就有些大失所望了。“可是，学生这几年大风大浪地挺过来，却与这种理念渐行渐远。”
不料此刻孔礼却话锋一转。“哦？玉伯有所悟？”
郑玄顿时来了兴趣。孔礼从席上跪坐挺身，肃声言道：“大汉近来年风雨飘摇，朝纲沦丧，民不聊生，匹夫尚且可一搏，可是那些读书人呢？居庙堂之高，处江湖之远，竟是一群随波逐流之辈！”
“哎！”
郑玄也是感同身受，当年钜鹿人张角起义，黄巾军霍乱天下，一朝汉臣不乏远见卓识之辈，奈何面对昏聩的灵帝，进谏竟是寥寥无几，若不是自己同门师兄的卢植力挽狂澜，这天下早就是分崩离析了。“读书人的骨气！”
孔礼神情一肃， 郑玄在经学上有多少造诣，孔礼心知肚明，论底蕴，孔礼是万万及不上的，故为了收服郑玄只得另辟蹊径，从价值观入手，“古今典籍浩如烟海，但无非告诉我们六个字。”
“哪六个字？”
郑玄一愣，,脸上尽是犹疑之色。孔礼看在眼里,明白郑玄是来了兴趣，当下不在故弄玄虚，直言道：“立言！立德！立功！”
“‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’，虽久不废，此之谓三不朽！”
郑玄的唇边微微地露出极为难见的一丝笑容，他看着眼前的孔礼，开口缓慢却有力地道，“这就是玉伯为老朽准备的大礼？”
“不错！书生意气，终究是为读书读人读天下，贵贱、士庶皆可教化，知礼仪、懂尊卑，有教无类！况且实话实说，当今世家根深蒂固，学生急需一批新鲜血液为大汉推陈出新，而郑师大开学堂，教书育人，广庇天下寒士，日后比肩儒家先圣亦可为之！郑师，争一世名不如去争万世名！”
孔礼声音字字重鎚入郑玄的心中，是啊，那可是万世名啊！郑玄至此才顿觉可笑，一个人的追求不正是如此吗？原本一路上心中对于孔礼的顾忌此刻竟忽而烟消云散，若能留名青史方可无憾，但身为前辈，他又不得吐出自己的顾虑：“可是啊，玉伯，你有没有想过，另开一灶，那就是与世家不死不休了！”
“那就来他的不死不休！”
孔礼大手一挥，毫不在意，“凡有血气，皆有争心，当今本就是大争之世，我孔玉伯就是要争他一个光芒万丈，一将功成万骨枯，纵使前方流血漂杵，我亦一往无前，我之大义乃天下之义！”
孔礼的声音有些低沉，却极具穿透力，其内容更具震撼性， 旁边陪坐的郭嘉、李儒、王脩也向孔礼投来震惊的眼神。郑玄听了也是怦然心动，他已经近七十岁的人了，在仕途上早已经没有了追求，可是如能有比肩孔孟诸子的机会，他绝对要把握住。当下郑玄起身向孔礼拱手作揖：“不争一世名去争万世名，老朽受教了，北海郑康成拜见主公！”
见郑玄要行跪拜之礼， 孔礼连忙起身一把拉住：“郑师万万不可！郑师与玉伯之间依旧是师生之时，一日为师终身为父！玉伯愿与郑师同心同德，一心一体，心心相印！”
一番心声相交，郑玄如何不感动地痛哭流涕，孔礼又是一番安抚，宏图伟业描绘得掷地有声，至此终将这位大儒牢牢地捆在了自己的战车上。“主公，方才许之康成公的权柄是否过于……”待郑玄离开后，府内只留孔礼、郭嘉、李儒三人，李儒心思阴鸷，不由出声劝诫。若依孔礼许诺，郑玄全权担负教化万民之责，那假以时日，此人今后其地位在天下读书人心中绝对不弱于俗世的君王！而孔礼脸上却毫无郁色，手中玩弄着郑玄给的一道圣旨，这圣旨原本应由郑玄宣读，孔礼跪听，可是如今一切都从简了，他只是淡淡地回道：“圣人哪有那么好当！”