“八九不离十了，”南秧娘得意洋洋，“不过我得先熟悉熟悉这药陶的特性。”
“那什么时候能解蛊？”阿陶问。
“你着什么急？我南秧娘说了给你解蛊还能骗你怎的？”
“是是是。”阿陶赶紧低下了头，哪里还敢多说一句。
“你说说，”南秧娘问叶寒川，“你是怎么拿到这宝贝的？你可别告诉我你就是抢来的。”
叶寒川将事情经过说了一遍，提醒道：“东西你便收好，千万不可声张。”
“你就放一百个心吧，我又不是傻的。”南秧娘说着喜滋滋地捧着药陶到药房试药去了。
第二天一早，叶寒川就带着千娆上路。阿陶的蛊毒未解，被南秧娘留了下来。“你就在这里打杂，难不成我白白给你解蛊？”南秧娘这般说。
阿陶只得依依不舍、可怜兮兮地跟千娆道别，连声说着：“娆小姐，你可千万记得来接我！”
为防止药陶踪迹暴露，叶寒川带上了空锦盒。南秧娘笑眼盈盈：“你做事我就是放心得很。你可抓紧着，赶紧把人送走。”说着朝千娆横了一眼。
两人辞了南秧娘与阿陶，离开了临水镇。刚出镇子，却见宣沛就等在镇子口。见了两人，宣沛又笑嘻嘻地迎过来。
“师父，千娆，”他说，“我就猜到你们会在临水镇借宿，我在这里等了一整夜，可算等到你们了。”
千娆看看叶寒川脸色，只见他又眯起了眼，便不由得替宣沛捏把汗。宣沛倒浑然不觉，满脸欣喜与兴奋。
“腿不想要了？”叶寒川说。
宣沛的笑脸一滞，往后退了一步，但他马上又嬉皮笑脸地说道：“师父你先别动手嘛，你听我说，让我跟着可有不少好处。”
“好处？”
“师父你看，你赶路还要提个行李，这多累啊，有我在这种小事就可以交给我了。”宣沛说着便伸手去接叶寒川手中的包袱，被叶寒川避开了。
宣沛接了个空，尴尬地拢了拢手，又说：“我还可以当你们的钱袋子，一路上所有花销，我全包了。”
“不需要。”
“我给你们端茶递水、鞍前马后。”宣沛马上说。
“不必。”
“师父你别着急拒绝啊，千娆都还没说话，你好歹问问千娆的意思。”宣沛凑近千娆，说，“千娆，你帮我跟师父求求情。——你怎么不说话？”
千娆虽看他这般自来熟的很是有趣，但终归还是个生人，见叶寒川不睬他，便往叶寒川身后一躲，也不去理睬。
自从当年在聚隆堂见到千娆当众对质双绝山庄几位高人的飒气模样，宣沛就一直魂牵梦萦，已将千娆当作了一个极亲近的人，自以为千娆也是如此。此时见千娆分明拿他当个生人，不由大失所望，脸上的嬉笑也尽如花儿凋落。“那我不跟着你们就是。”他万分失落地说道。
千娆看宣沛这模样，又有些于心不忍。叶寒川二话不说，将她拉着就走。
两人一言不发地赶路，千娆心知叶寒川是带自己去取娘亲的头颅，心里说不出的别扭——眼前这人竟然是砍下娘亲头颅的仇人？她怎么也无法想象。但不论她作何感想，叶云泽势必要与这人势不两立，说到底，这才是她最烦恼的。
她若能套出其中隐情，事情或许还有转机。她瞥瞥身旁的叶寒川，想起阿陶的话——攻心。
日头转高，千娆走得口干舌燥，饥肠辘辘，好不容易在路边见到一家面铺，她赶紧钻了进去。两人吃过，在铺子里歇坐，坐了一时，只见一名清朗的少年走进铺子来。
不是宣沛是谁？
宣沛见了二人，面上一喜，他赶紧说：“师父你别误会，我不是跟着你们。我就是顺路，我在找我几个哥哥。”
叶寒川看看千娆，看她懒洋洋的不肯动身，便也坐着没动。
宣沛见状，笑嘻嘻地想要坐过来，被叶寒川横一眼，只得老实地坐到了隔壁桌子。
他吃过面，摸摸身上，脸上便露出了尴尬的神情。“师父，师父，”他小声问，“你能不能……借我一点银两？”
叶寒川无语。宣沛连忙解释：“我昨晚不是在临水镇外头守了一晚上嘛，大概睡着的时候被人摸去了钱袋子……”
“不借。”叶寒川干脆地说。
“哎呀师父，你又不让我跟着你，又不借我盘缠，你叫我怎么去找我哥哥们哪……”
“我看你的剑值些银子，”叶寒川说，“抵了换盘缠便是。”
宣沛吐吐舌头，看看桌上叶寒川的包裹，其实触手可及，却又如何敢碰？
这时，一个蓬头垢面破衣烂衫的小男孩溜进铺子来，捧起桌上一碗剩面便蹲在地上狼吞虎咽起来。
千娆好生奇怪，好奇地看着。“那是个乞丐，”叶寒川说，“没见过吗？”
千娆摇了摇头。
那小乞丐听到，却怒冲冲地走过来说道：“我才不是乞丐，我只是可惜那半碗面而已，难道我吃了就是乞丐了吗？我姑妈可在金鳞城，我要投奔我姑妈去的。”
叶寒川颇有些意外地看他一眼，取出一锭银子来放在桌上，说道：“你要去金鳞城得有几天脚程，我给你点碎银当盘缠。”
男孩瞅瞅银钱，显然很是心动，但他咬了咬牙：“我说了我又不是乞丐，平白无故你给我银子做什么！”说完像怕自己改变主意似的，赶紧掉头走了。
宣沛趁机伸长手来拿，嘴里说着：“他不要我要，我当乞丐好了。”
叶寒川将桌子轻轻一拍，那银钱跳了起来，宣沛赶紧变换手势去抢，那银钱却像长了眼睛似的，径直跳到了叶寒川手中。
“我却不是每个乞丐都施舍。”叶寒川说。
宣沛没抢到银钱，气呼呼地将桌上的包裹一搡。叶寒川面色微变，将包裹提在了手中。
“诶，师父，”宣沛满脸疑惑，“你包里这盒子好像是空的啊，那个药罐子呢？”原来他虽然只是轻轻一碰，却已觉察出盒子的分量有异。
叶寒川的脸倏地阴沉下来，他不言不语，提着包裹走了出去。宣沛跟上来，说：“你把它留在临水镇了，是不是？”
千娆暗想：这宣沛看上去傻不愣登的，没想到还不笨。
“师父，”宣沛又说，“你怕不怕我走了之后把这个事情告诉我大哥？”
叶寒川一言不发，忽然张开手爪猛地钳住了宣沛的脖子，宣沛立刻像一捆布条一样瘫软下来。千娆看他脸色青紫，四肢垂软，吓得赶紧赶过去劝阻。叶寒川不管不顾，拖着宣沛直走了小半里地，才将他抛在路边。那宣沛歪在地上一动不动，眼看着已是个死人模样。
千娆大惊，看看叶寒川，他的脸上唯有狠绝。
过了一忽儿时候，宣沛猛喘一口气，可算活了过来，脸色也渐渐转红。千娆暗松口气。
“濒死的滋味如何？”叶寒川冷冷说，“现在，你就算想走，也走不了了。”
宣沛勉强爬起身，用虚弱的声音说：“我不走，我不走。”他看看千娆吓得惨白的脸，咧咧嘴角，说：“没事，我死不了。”
几人接着赶路，宣沛疲软软地跟在后头。千娆时不时回头看一眼，总觉得可怜得很。傍晚，三人找了家客栈借宿吃饭。宣沛恢复力惊人，这时已回过劲来，殷勤地给两人端水夹菜，倒乐在其中。
“师父，”他给叶寒川舀了一碗汤，“你试试，特别好喝。”
叶寒川却突然钳住了他的手腕。宣沛立刻哇哇痛呼起来，他虽另一只手自由着，却又不敢还手，只是难耐地拍着桌子。
“如果你想日子好过点，”叶寒川说，“就别再叫我师父。”
“好好好！”宣沛连声答应。
叶寒川这才松了手。
宣沛小心翼翼地捧回自己满是疮痍的腕子，愁眉苦脸地说：“师……唉，你有话好好说便是，何必动手？”
千娆暗暗好笑，想：你可不像好好说时会听的样子。
“那我叫你什么？”宣沛又说，“叫你大恶人如何？”
千娆看他这贱贱的嘴脸，又是好笑，又是好气，赶紧看了看叶寒川脸色。“你试试。”叶寒川说。
宣沛吐吐舌头，哪里敢试，小心地问：“那叫你叶兄你看成吗？”
“叫我叶寒川。”
“那怎么成？这也太生分了！千娆叫你什么？不如我跟着千娆叫好了。诶，千娆怎么一直不说话？”
千娆虽已掌握发声的窍门，但一来不熟练，二来嗓音沙哑，并不乐意开口，听宣沛这样说，又是好笑，想：我和你是什么关系，你便跟着我叫？
“千娆，”宣沛问，“你嗓子怎么了？”
千娆看他满脸诚挚，也不好意思骗他，指着嘴巴摇了摇手。
宣沛万分惊讶：“千娆，你哑了？”
千娆点点头。
“怎么会这样？”宣沛的痛心与失落溢于言表，“是生了病吗？唉，要是能把我的嗓子给你就好了。唉，可是我的嗓音又哪有你的好听？干脆我也别说话了，我陪你做哑子。”
千娆看他这傻呆呆的样子，又是感触，又是好笑。两人便相对无声地笑起来。
叶寒川在侧看着两人相视而笑的模样，眼里忽然满是落寞。