若是平日，他未必轻易就放她离开，可如今情形已然不同。他尚能靠巧取击败宣湛，但叶云泽却决不是这样容易就能对付，此时的他已没有能力与叶云泽抗衡。而把千娆送出又无异于将自己的软肋双手奉上。
他知道，他的处境岌岌可危。
“不过，”千娆又说，“你若是要伤害我哥，那我肯定也不能答应的。”
“你放心，”叶寒川道，“我伤不了他。眼下，我宁愿对付十个宣湛，也不想碰一个叶云泽。”
千娆听他言下十分忌惮自己那个温顺和善的哥哥，颇有些意外。她咬咬牙，问：“到现在，你还是不肯说出我娘自杀的原因吗？”
“你相信我，”叶寒川无力地说，“即便宋简心的死与我没有半分联系，叶云泽也不会放过任何打垮我的机会。”
“为什么？”千娆匪夷所思地问。
叶寒川凝视着她，几次欲言又止。终于，他问：“你认为我腿上的毒伤已有多久？”
千娆想了想，说：“那显然是旧伤，或许有半年了吧？”
叶寒川摇了摇头，说：“已有两年之久。”
“两年？”千娆一阵心疼。
“你认为这是谁伤的？”叶寒川又问。
“我曾听人说，是宣湛伤的，这人好生歹毒，竟然在剑上喂毒，亏他还长一张正人君子的脸。”
“那你认为，以宣湛的身手，伤得我吗？”
这倒是，千娆闻言心想，宣湛根本不是川哥哥的对手，如何伤得了川哥哥？
她摇了摇头。
“这毒伤，”叶寒川道，“与其说是宣湛伤的，不如说是叶云泽所伤。”
“啊？”千娆一惊，“为什么？”
“那是两年前，”难得的，叶寒川叙说起了往事，“一日我偶尔经过启城，便在启城的大街上遇到了叶云泽。那还是我出谷以来第一次见到他。”
“你们好歹是兄弟，碰巧他乡偶遇，发生了什么他要把你伤成这样？”
“一开始他十分客气，见了我便立刻迎过来，与我寒暄，接着就提起了你。”
“我？”千娆有些意外，“提起我什么？”
“他似乎只是偶然提到，说你中毒失声，非常消沉。我再追问时，他却避而不答。”
“哎，”想起那段苦闷日子，千娆有些不自在，说道，“那也没什么好说的。”
“他身边还有个同伴，”叶寒川接着说，“就是启城宣家的长子宣湛。宣湛是个武痴，很想与我结交，我却没这个兴致。当天我没有离开，在城里住了一夜。第二天，他们又来找我。叶云泽称宣湛是他的好友，想要送宣湛一件礼，只是这件礼只有从我手里送出去，才珍贵。他又提起你，说一半留一半，言下非要我送了这件礼，才肯明说你的情况。”
“宣湛那个固执鬼，”千娆忍不住说，“我哥干嘛跟他处一块儿？还要送他礼？还神神秘秘的非要从你手里送出去？要送给宣湛的到底是什么礼？”
“要送给这个宣家长子的礼物是，与双绝山庄少庄主端木不尘同等的威名。”
“啊？这怎么送？”
“我也问他，”叶寒川道，“怎么送？叶云泽便邀我在静僻处说话，将我引到城里一处荒院，我便在那里见到了他现在的妻子。”
“什么？！”千娆近日连受惊吓，却没有哪个惊吓比这个更甚，“我哥什么时候成的亲？跟谁成的亲？长什么模样？叫什么名字？和我哥是怎么认识的？”
“她叫作南宫珉儿，”叶寒川道，“是叶云泽的同门师妹，虽说身手远不及叶云泽，但有一项绝技。”
“同门师……哎！我哥又什么时候拜了师父？那这个南宫珉儿，她有什么绝技？”
“暗器。”叶寒川说，“她的暗器使得精妙不凡，虽力道稍逊，胜在拿捏时机精准。我初见她时，还当她是个娇弱的小姑娘，没想到她身怀这般绝技，更没想到我会在她身上栽了跟头。”
凭着少女的直觉，千娆问：“那个南宫珉儿，她漂亮吗？”
“若说有多漂亮却也不是，”叶寒川道，“不过十分温存坚韧。”
凭着少女的敏感，千娆又问：“你臂膀上的抓痕就是她弄的，是不是？”心里想：原来川哥哥思念的是哥哥的妻子，活该哥哥讨厌他。
叶寒川一愣，摇了摇头。“并不是。”他说。
千娆这才察觉自己这一问太没来由，同时又暗松了口气，问：“那你在她身上栽了什么跟头？”
叶寒川接着说：“叶云泽将我引到那处荒院，里头大大小小几个孩子正在拣石子玩，其中有个小姑娘就是南宫珉儿，只是那时，我并不知他们是一伙的。叶云泽巧舌如簧，要我许诺不将此事泄漏给他人知晓。我许诺于他。他又要我击掌为誓，我便与他三击掌。
“当我们击出第三掌时，一个玩石子的小姑娘突然向我投来一道暗器。我一来防着叶云泽，二来防着宣湛，万没料到那不起眼的小姑娘竟会出手。若说威力，这暗器其实不足为惧，只是暗器射发的时机极巧，我只被掠去一瞬注意力，而叶云泽的第三掌恰巧到达。他这第三掌已然灌注内力，结结实实打在这里。”叶寒川说着指了指自己的心口。
千娆“啊”地一声低叫，道：“你说我哥他暗算你？”
“是。”
“不可能，我哥这样谦谦君子，平白无故的，为什么暗算你？”
叶寒川并无任何争论、解释，只是接着说道：“他一掌击出，抢得先机，接着施展开一套剑法，对我步步紧逼。那剑法真是——叹为观止。想我此时惯用的身法，多半还是那日跟他学的。而那个南宫珉儿在一旁窥机观变，又适时发出五道暗器，道道分毫不差，与叶云泽的剑法配合得天衣无缝。他两个心意相通，这一番合璧，当真是精彩绝伦，前所未闻。南宫珉儿每道暗道打来，叶云泽就抢得一分优势，前后六道暗器下来，我节节败退，几乎就要死在他剑下。”
千娆又“啊”一声叫，道：“不可能，我哥他……他为什么这样做？”
“这就是送给宣湛的礼物，”叶寒川接着说，“他将我逼到绝处，分出一隅，宣湛趁机横剑疾扫，若非我躲闪及时，这条腿早就没了。”
“啊！”千娆第三次叫出声来，道，“不可能！这算什么礼物？”
“得了手，他们当即退去。”叶寒川说，“不几日江湖上就有传言：叶寒川与宣湛比武，不敌被伤落下残疾。而我这腿果然如传言一般每况愈下，那时我才知道宣湛的剑上喂了隐秘的毒，而我这条腿本就……”
叶寒川看看千娆，停顿下来。
“你这条腿本就中了七锦魔蕈的毒，经络阻滞。”千娆接着他的话说。
“我体内虽有无极丹，但偏偏这条腿是无极丹的功效无法到达之处，”叶寒川说，“对此，叶云泽可算得够准。好在秧娘处理得当，我这条腿后渐好转，此时还能勉强用用。而宣湛，武林中再也没人说他一辈子比不得端木不尘，启城宣家的名头也日益强盛。”
“真没想到这个宣湛这么坏！”千娆恨恨道。
叶寒川看她一眼，道：“倒也不一定是宣湛的主意，叶云泽教唆的功夫一点也不逊于他的剑法。”
言下之意坏极了的那个竟然是自己哥哥，千娆恨恨地瞪他一眼，道：“我不信，我哥凭什么帮那宣湛？”
“叶云泽此时已是宣家坐上之宾。”
“你……你是说他就为了巴结宣家？”
叶寒川没有说话，便是默认了。
“哼！我才不信！”千娆怒道，“明天我就去问我哥。”
“好。”
叶寒川的平静使千娆愈加恼怒，她怒不可遏地在诊室里来回踱着步，嘴里一边念着：“不可能。我才不信。我哥哪能那样。”
她胸口闷得厉害，大力拉开诊室的门冲了出去，几乎与恰走来的宣沛撞个满怀。
“你杵在这里干嘛啊？”千娆没好气地说。
在宣沛眼里，千娆便是撅着嘴发怒的样子也是可爱的，若是见不到这张可爱的脸了，那真是万分苦恼。他着急地问：“阿娆，你能不能不要跟师父分开？”
听到“分开”二字，千娆不由有些失落，怒气也一下子泄了大半。“不能吧。”她说。
“那我跟你走。”
“我又不是你师父，你跟我走干嘛？”
宣沛万分忐忑地走进诊室，说道：“师父，我想跟阿娆一起走。——你放心，你不希望我说出去的事情我一个字也不会说，我敢拿我七个哥哥一个弟弟来发誓，但凡我说出去一个字，就叫他们全部倒大霉！”
千娆无语地扶额。
叶寒川静静地看着他们两人，宣沛对千娆的心意他再清楚不过，若论本心，他实不愿任由宣沛陪伴在千娆左右，但他想到千娆所说的酷似叶云泽的背影，他知道千娆身旁需要一个可信赖的人。
宣沛看似痴傻，却是可堪托付之人，再者，他已是唯一人选。
“你便跟着去吧。”他说。这句话一脱口，心口突然紧紧抽痛，好像在狠狠地抗议。