“当然。不论我走到哪里，不论是我生是死，做人或是做鬼，一想到你在世间某处活着受苦，我就痛快。”
“好，”他一字一顿地说，“我叶寒川，起誓。今生今世，再不与叶千娆相见。她若东去，我必往西。她若遇险，我……绝不搭救。她若，横死……我必定长命百岁。从此，我与她约定，生不相聚，死不相会！若背此誓，就叫叶千娆……肢体不全，死无全尸，永世……不得超生……”
千娆一边听着，托着他下颌的手一边轻轻摩挲着他的脸颊，好似奖励一般。但当叶寒川的脸不自禁地朝她的手掌靠过去想要汲取更多温柔时，她又残忍地收回了手。
小小一个动作，却将叶寒川的痛苦瞬间扩大了百倍，他一下子跌伏在地。
千娆头也不回地走了。叶寒川再也不会跟在她身后了罢。
她回屋里收拾了细软，打算回惊奇谷。娘亲的头颅失落在回燕楼，恐怕早已被烧成灰烬，得回去给谷里一声交待。哥哥遇害的消息也需要告知谷里。哥哥已经成了亲，妻子甚至有了身孕，但夫妻二人双双遇害。
凶手就是叶寒川。
千娆收拾停当，下了山。天气转热，已是初夏，只见秦家那对姐妹扎着裤脚又在溪水里摸鱼，溪边坐着一名男子。
“叶姑娘，”看到千娆，男子开口了，“你这是要离开了吗？”
千娆看他身形修长，五官阴柔，右眼还遮着罩子，认出是吞云岛五鬼之一的金狐。她多少有些惊讶：“金狐？”
“朗木哥哥，”这时，溅了一身水的秦阿月比划着叫道，“我们刚才险些抓到好大一条鱼！”
男子朝她挥了挥手，向千娆道：“我现在叫朗木，朗朗乾坤之朗，——行将就木之木。”
“你为什么在这里？”千娆问。
“叶寒川不也在这里？我在这里又有什么奇怪？”
千娆下意识地一惊，思忖着如何能瞒住叶寒川的行踪，但朗木已先说道：“叶姑娘不用紧张，经过燕安庄园回燕楼一战，现在就算全天下的人都知道叶寒川在这里，又有谁敢贸然前来送死？”
千娆一想有理，苦笑了一下：“你虽在这里，消息却也灵通。”
“我是瞎了一只眼，又不曾耳聋，这样轰动武林的消息，怎能不听说？”
千娆黯然道：“现在，整个武林都恨不能将叶寒川碎尸万段吧？”
“这倒未必，”朗木说，“虽说武林中有头脸的人物，多过一半都在回燕楼丧了命，但对有些人来说，是喜闻乐见得很，倒也不是整个武林都恨上了他。”
一番话，说得千娆愈是神伤。她不愿再谈，说道：“我先告辞了。”
朗木站起了身，说：“我也该回吞云岛了，吞云鬼还是该回那种鬼地方。”
吞云岛？千娆站住了脚，突然想起妫姑子临死说过的一句话。
“姑娘若有何疑问，就走一趟吞云岛吧。”
吞云岛上有什么？
“你要回吞云岛？”她问。
“怎么，叶姑娘有兴趣？”
“带我一起去罢。”
“鬼岛一样的地方，”朗木好不奇怪，“你去做什么？”
“我去看看。”
朗木被逗笑了，说：“就算你不怕吞云岛，难道也不怕我害你吗？”
“害我对你有什么好处？”
“叶寒川曾险些一掌打死了我，叶姑娘不会忘了吧？害你，至少能报这一掌之仇。”
“他与我已经没有关系了。”
“也是，叶寒川如今是众矢之的，与他撇清关系倒是明智得很。”
千娆听出他言外之意，不回言。
“就算害你于我没什么好处，”朗木又问，“带你去吞云岛又有什么好处？”
“我可以给你酬劳，”千娆说，“只要你开价。”
朗木又笑了，诡谲的笑意在他的唇角氤氲不散。“好罢，”他说，“叶姑娘可要说话算话。——走罢。”他说着便往村外走去。
千娆看看正在溪水里玩得欢的秦家姐妹，问：“不跟她们说一声吗？”
“说什么？”朗木说，“溪水浅，她们淹不死。”
“至少道声别？”
“不用，她们很快就会忘了我的。”
两人结伴而行，一路往东。朗木话不多，刚巧千娆也不想多说，两人一路无话，也没沾到任何麻烦，十分顺利就到达海滨，搭上了一艘正要出海的渔船。
渔船向来不愿靠近吞云岛海域，两人在傍晚时分放下小船，划到一座荒岛暂歇。
“先歇一晚，”朗木戏谑地看着吐得昏天黑地的千娆，说，“明日天亮出发，如果顺风顺水，三个时辰就能到达吞云岛。”
三个时辰？千娆抹抹嘴，问：“你们每次回岛，都这样折腾？”
“若是平日，我会说动船老大在吞云岛靠岸。”
说动？千娆想，恐怕是强迫吧。
“那你们如何出岛？”她问。
“出岛就看运气了，如果正巧碰上过往的航船，那就省许多力气。但如果运气不好，遇到风暴，那就吃许多苦头，可能连命也要丢在海上。”
“既然这样，为什么还要回那鬼岛一样的地方？”
“等你到了岛上，”朗木说着用手捂住了右腰，“你就知道了。”
千娆注意到这些日子他总是去捂右腰，问：“你受伤了？”
朗木轻轻一笑：“怎么，叶姑娘关心我？”
“我还要靠你去吞云岛，不是吗？”
朗木将手放了下来，说：“我好得很，叶姑娘只管放心。”
他将船拖上岸，妥善掩藏在绿植中。
“如果明天一早醒来，”他说，“却发现船不见了，那真是这世上顶无趣的事情。”
他对这个荒岛很熟悉，带千娆到一个山洞歇息。千娆眼看天色迅速暗下来，如今只能与这金狐独处在这人迹罕至的孤岛，心下便有几分惶然。
“现在知道怕了？”朗木说。
千娆取出一枚药丸放在掌心中，说：“我已经没什么可怕的了，你若要做什么，我立地死了便是。”
朗木嘲弄而又赞赏地笑了。“收起来罢，”他说，“叶姑娘放心，我现在没那个兴致。”
两人各占一角，相安无事地过了一夜。
第二天，千娆被海浪声吵醒。她睁开眼，只见山洞外狂风大作。朗木站在洞口，说：“你我的运气实在不怎么样，风暴来了。好在你我现在不在海上，也算不幸中的万幸了。”
“什么时候能走？”
“短则一两天，长——就难说了。最糟的时候，我在这里困过三个月。”
“三个月？”
“放心，岛上有淡水，海滩就有食物，我们可以活很久。不过……”朗木又将手按在了右腰上，“还是早些走好。”
两人顶着风收集了一些淡水，在海岸采了些贝类。回到洞中，朗木生起了火，褪下了被海水打湿的衣衫。千娆早就好奇他右腰有什么，暗中看着。
却见他不止右腰，精瘦的背上也布满大大小小的旧伤痕迹，有些是烫痕，有些是割痕，更多的是鞭痕。右腰则是一丛紫红色斑疹，每片斑疹分成三瓣，红艳艳，紫幽幽，其间还布着些抓痕。
叫他难受的，显然就是这些斑疹。
“叶姑娘还要看到什么时候？”朗木背着身，戏谑地问。
“你身上为什么这么多伤痕？”千娆问，“你是成天与人斗殴吗？”
“就算与人斗殴，”朗木带着一丝轻蔑的笑意说，“若非碰到叶寒川，又怎能轻易受伤？这些都是我七岁以前，我娘留下的。——你看不见的地方有更多。”
千娆好不意外，一时无言以对。
“叶姑娘不来烤烤火吗？”
千娆犹豫了一下，来到火堆旁坐了下来。“跟你娘比起来，”她说，“我娘对我还是不错。”
朗木看了看她，说：“叶姑娘这般天生丽质，你娘却不喜欢你吗？”
千娆摇了摇头，直言道：“我是个野种，所以我娘不喜欢我。你呢，你娘为什么不喜欢你？”
朗木有些意外地一笑，将眼罩摘了下来，坦然地在千娆面前睁开了双眼。千娆这才察觉，他的五官其实非常清秀，只是他的右眼瞳仁发白，看上去很有几分诡异。
千娆想起叶寒川来，想起叶寒川一眼乌黑，一眼金光的骇人模样。
她在朗木右眼前晃了晃手，问：“你这眼睛看得到吗？”
朗木摇了摇头，将眼罩重新戴了起来，说：“我天生白瞳，我爹在我出生不久就死了。村里指我不祥，我娘信以为真。她痛恨我，虐待我，我身上这些痕迹都是那时留下。”
千娆纵然已心如死灰，但设想到那些烫伤、割伤、鞭伤竟是被一个母亲施加到一个几岁的孩子身上，仍不由得揪心，问：“那你七岁以后，是……”
“七岁那年，我把那女人推下枯井，逃出村子，后来遇到妫姑子，是她将我带到了吞云岛。”
“她死了吗？”千娆问。
“有段时间我也很在意，”朗木说，“她究竟死了没有？但现在，这没那么重要了。”