“哎哎哎，”南秧娘劝道，“先别急。——你们小两口，碰到这种事情不找我商量，吵吵什么呢。往后的大风大浪多着呢，这样怎么过日子？我见多了夫妻俩来求诊的，遇到困难要心平气和地互相商量才能解决问题嘛，争来吵去有什么用？——不过，我觉着娆妹妹说得有道理，无极丹这条路恐怕行不通。”
“你探过无极丹的成分？”叶寒川问。
“那是，”南秧娘不无骄傲地说，“我好歹也是个耍药的，无极丹这种稀世奇丹摆在我面前，我不得探究一番？无极丹之所以能在入腹之后重新凝结而出，是因为它由妫姑子的气血提炼。这种炼法不仅经年累月，而且折寿折元。你不是说妫姑子一直很虚弱吗？恐怕这就是原因。所以，娆妹妹说得没错，你就算找到配方，也无法再制成无极丹。更别说里面还有几味上古龙髓，那可是可遇而不可求的。”
叶寒川沉默下来。
“这也是为什么娆妹妹无法凝结无极丹，”南秧娘接着说，“既然是由妫姑子的气血提炼，自然也只有受过妫氏药功的人才能凝结，你叶寒川可以，那什么竹可以，九灵也可以，唯独小娆儿不可以。”
“那……”千娆问，“或许可以用我的血重新提炼出无极丹？”
“别说傻话，”叶寒川马上说，“无极丹早已枯竭殆尽，这才是根本原因。”
南秧娘却不置可否，说道：“你们也不用气馁，无极丹虽然无法复制，但它压制金眼的方法我们可以学。”
千娆燃起希望，忙问：“怎样学？”
“就像我以前说过，金眼发作时全身的精气内力都会汇聚到双眼与四体，对神志的掌控不复存在，最原始的暴戾因而成了行动唯一的准则。而无极丹作为无所不能的灵药，硬是将一缕精气守在神志中。我们只需想想，还有什么方法能强行守住一星半点精气。”
“什么方法？”千娆问。
南秧娘转转眼珠子，又望望叶寒川，说：“既然你叶寒川如此能耐也办不到，那只能借助一点外在的力量。”
“什么外在力量？”千娆又问。
“所谓外在力量，”南秧娘捻起示指与拇指，“就是在体内种一点东西。”
“什么东西？”千娆问。
南秧娘却不答，转而拍了拍叶寒川的肩膀：“我最近研读姜榆留下的那本手札，可有心得呢，你要试试吗？”
叶寒川似乎已经猜到了她的想法，点了点头。
“到底是什么？”千娆又问。
“山人自有妙招，说破可就不灵验了，”南秧娘神神秘秘地说，“你只需告诉我，把叶寒川交给我，你放不放心？”
千娆看看叶寒川，略一犹豫，说：“交给姐姐，我自然放心。”
“那甚好，”南秧娘拍了拍手，“真没想到，我还能做一回和事佬。——那，今晚就跟我走吧。”
“啊？”千娆不舍道，“今晚？”
“就今晚，”叶寒川说，“我跟你走。”
千娆瞪他一眼，说：“我也去。”
“娆妹妹就别去啦，”南秧娘却说，“你带着个毛孩子，吵嚷得很，我怎么专心做事情？还是得委屈你一个人在这山上待一阵子。我教阿陶时常来看你便是。”
“你放心，”叶寒川也说，“我会尽早回来。”
“什么时候？”
“短则一两月，长则半来年，”南秧娘说，“终归会把叶寒川完完整整地还给你。”
说完像是害怕千娆继续纠缠似的，挥了挥手大步往门外走，一面嘴里嘀嘀咕咕地说：“这回可有得我忙了，好多药材器具得准备，从古家得来的那只药陶终于能派上用场……”
叶寒川望千娆一眼，抓起桌上的琵琶锁就要跟上去。
千娆一把抢住琵琶锁，问：“你拿这个干什么？”
“你说干什么，”叶寒川反问，“你要我置秧娘于何地？”
千娆噙着泪将叶寒川望着，虽然知他有理，可一双手却无论如何也松不开。
叶寒川的神色渐渐缓和，他伸手揩去千娆脸上的泪痕，轻声说：“我没事，一点皮肉伤，根本无所谓。”说着将千娆的手从锁链上拿开。
千娆突然将他牢牢抱住。“今天我为什么要跟你吵架？为什么不理你？”她悔恨地说，“我就应该一直这样抱着你，一直抱一直抱。我们以后再也不吵架了好不好？”
“好，再也不吵了。是我不好，又要丢下你一个人。”
“就是你不好，”千娆呜咽着说，“你要好好地回来，我才原谅你。”
“好，等我回来。”叶寒川轻轻推开千娆，“时辰不早了，我得走了。照顾好自己。”便在千娆万般不舍中下山而去。
千娆老老实实在家里待了大半个月，终究放心不下，一日清晨她带着无忧，来到临水镇。
她知道叶寒川不会在妙草堂，径直来到南秧娘的偏院。院门紧闭，她敲了敲门：“开门，是我。”
过了一会儿，院门打开一条缝，阿陶露出半边脸来：“娆小姐，你怎么来了？”
千娆挤进院门，见院里的石桌上摆着一个饭盒，里面放一副饭菜，看上去已经动过筷，可又似乎什么也没吃。她问：“寒川呢？”
“呃……川公子他……”阿陶支支吾吾。
千娆又注意到屋门挂着一把锁，她走上前，问：“这门锁着干什么？寒川是不是在里面？”
“这个……”
千娆伸出手：“把钥匙给我。”
“娆小姐，”阿陶面露难色，“说真的，你还是不要进去为好。”
“为什么？你们对他做了什么？”
“阿娆……”这时，屋里传出叶寒川沉闷的声音，“是你吗？”
“是我，”千娆赶紧拍了拍门，“你怎样？”
“你来了……”
“我来了，”千娆眼眶一红，“我来晚了。”她瞪着阿陶，硬是从阿陶身上搜出钥匙来，就要开门。
“别……”叶寒川制止道，“别开门。”
“为什么？我想见你。”
“我知道……但是别开门，就在门外……陪我一会儿……”
千娆听他声音虚弱，揪心得厉害，颤抖着手，解开了锁。
“不要！”叶寒川再次制止，“我求你，阿娆……不要开门……”
千娆愣住，她在门口呆立了好一会儿，最终颓然放下了手。
阿陶见状，忙扶千娆在门廊前坐下，解下她背上的无忧，让无忧自己在院子里玩。“川公子也不想被打扰嘛，”她好言劝道，“我们就在这里说会儿话，川公子听着你的声音，也安心些。”
“你们把他怎么了？”
“我们能把川公子怎么啊？”阿陶干笑着，“我不过就是给他送饭啊什么的……”
千娆看着石桌上的饭盒，问：“他什么也不吃吗？”
“有时候——还是吃得挺好。”
“南姐姐之前说要在他体内种东西，到底是什么意思？是不是伤着他了？”
“这个……”
“你要是不敢说，我自己去问南姐姐。”千娆说着就要起身。
“诶诶诶，”阿陶连忙将千娆拉住，“她最近烦恼着呢，你这样过去，一准跟她吵起来。我跟你实说便是，南姐姐这是要给川公子种蛊。”
“种蛊？就是宋简柔在你身上种过的那种？”
“你先别急，这蛊和毒不一样，蛊有毒蛊，也有益蛊，给川公子种的就是益蛊嘛。南姐姐模仿无极丹的成分，特制了一只提神醒脑的益盅。只是没想到，川公子身子骨不同常人，不容易种进去罢了。”
“那怎么办？”
“这不，”阿陶指指屋里头，“正想着办法呢。我有时啊，是真佩服南姐姐，这心肠硬的。她擅长治疗外伤，名声在外，常有人来求治，遇到那种毒伤入骨需要刮骨疗伤的，任人家喊得杀猪也似，她硬是手都不抖一下；还有碰到坏疽了的，磨刀截肢也是说来就来，简直跟刽子手一样……”
阿陶说着，突然发现千娆目光怨愤，不由得低下声去：“那不截的话人就没了嘛……但凡心肠软一点，这行也就做不下去了……”
“那她怎么对寒川？”千娆问。
“自然不会刮川公子的骨，截川公子的肢，”阿陶连忙说，“不过就是——磨嘛，只要能让蛊扎下根去。”
“怎么磨？”
“我可不知，又不是我磨的。”
“就算蛊能种上，难道就能在他金眼发作时留住神志？”
“以前又没人试过，这谁敢保证？”阿陶说，“就算有人试过，那人和人还不一样呢。做大夫的，谁敢给准话？——丑话说前头，你情我愿，风险自担嘛。”
千娆回头望着紧闭的屋门，她终于知道为什么南秧娘不肯让她一同前来。
她起身，轻轻拍了拍门，问：“寒川，要我留下来陪你吗？”
“不，”叶寒川的声音传出来，“你带无忧回去……在家里等我。”
“你会很快回来，对吗？”
“对……”里头传出轻笑，“我会很快回来。”
阿陶有些惊讶地咬住了手指。
这川公子，她想，是怎么还能笑出来的？
“等你回来，”千娆轻轻抚摸着屋门，“就再也没有什么能把我们分开。我要一直一直看着你，怎么也看不够。我还要每天抱着你，你身上那么暖，抱着你我就安心，我们把这些日子没有抱成的全都补回来……”
她轻声说着，只不知道，昏暗的屋子里，叶寒川望着屋门，已经痴迷……